週末に何かいかがですか？『人類の夜明け』。洞窟生活をしていた私たちの祖先たちが、互いの背中についたノミを静かに取り除きながら、先史時代の楽園のような田園風景を思い浮かべてみてください。
一匹はバナナを食べている。もう一匹はマンモスの骨の残骸をゆっくりとむしゃむしゃ食べている。残りの子たちはノミをむしゃむしゃ食べて幸せそう。うーん、ノミ。
若いトログは近くの岩場に潜り込み、深い眉の下、夢見るような思索に耽っている。突然、彼の小さな脳に一つのアイデアが浮かんだ。彼は岩場から飛び出し、「ユーレカ！」と叫んだ。
仲間の猿のような生き物たちが顔を上げて、うなり声をあげながら、大まかな言語表現で軽い心配の表情を浮かべます。「どうしたんだい？」、「おい、トログ、大丈夫か？」、「『エウレカ』って何？」など。
我らがヒーローは毛むくじゃらの指を岩のプールに向ける。「バスタブを発明したんだ！ 衛生習慣の革命だ！」
仲間の何人かが、様子を見に近寄ってきた。指の関節を擦りむいている者もいれば、尻を掻いている者もいたが、ほとんどの者はまだノミをむしり取っている。彼らは驚きのあまり、「おお、トログ、それは賢いな」「なんて気の利いた考えなんだ」「『パーソナル衛生』って何？」などと声を揃えた。
トログは自身のビジネスケースを売り込みます。
「文明はここから始まるんだ、みんな。私のバスタブを使ったスマート洗浄のコンセプトは、人と人との清掃ワークフローを一変させるだろう。お互いの背中についたノミをつまんで食べるという、そんな悲惨な状況に終止符を打つだろう。」
仲間たちは感心し、「いいアイデアだね！」「私も参加させて！」「販売期間はどれくらい？」「10個買えば割引になるの？」「でも、ノミは好きなんだ」などと声を掛けます。
一週間後、洞窟の住人たちは岩場を利用するために列を作り、若いトログは彼らから貝で浴槽の特許料を徴収している。トログは金持ちになりつつある。彼は濃い髪を梳かし、サイドを剃った。全身が濃い毛で覆われていることを考えると、梳かしと剃毛には長い時間がかかったようだ。
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トログ氏は近くに集まったエンジェル投資家たちに開発計画の概要を説明した。
「スマートウォッシングは進歩を促している。あそこを見ろ」と彼は言い、部族のリーダーの座を争う二頭の巨大な洞窟人の恐ろしい戦いに目を向けた。「科学の進歩は、このような野蛮な原始的暴力に終止符を打ち、知性、科学、知識が凶暴な獣よりも重んじられる新しい時代をもたらすだろう」
戦いの勝者は、相手の頭を石で殴りつけ、部族の石の王冠をかぶって、交尾の洞窟へと闊歩します。
その時、別の若者が水浴びをしているグループに足を引きずりながら近づいてきた。彼は、粗雑に六角形に切り出された石の塊を担いでいた。
若き新人は叫ぶ。「俺は車輪を発明したんだ！」
数匹の生き物が列から抜け出し、よく見ようとした。「素晴らしいデザインだ！」と彼らは言った。「何のためにあるんだ？」
「道路上での貨物輸送をより効率的にするために活用します」と彼は説明する。「運輸業界に完全なる革命を起こすでしょう。」
さらに多くの洞窟人が集まり、感嘆の声を上げます。「これ、絶対欲しい！」「2つ買ったら1つ無料？」「『道』って何？」などなど。
一週間も経たないうちに、この新入りはトロッグと同じくらい貝だらけになった。体毛を後ろになでつけ、サイドを剃り、顎の長い毛を長方形に整えた。部族の全員が車輪を購入し、不格好な六角形の岩塊を目的を持ってあちこちに押して移動するという重労働に汗を流している。運ばなければならないのは車輪だけなのに。
もう一人の若者が、円形の彫刻が施された岩を楽々と転がしながら、登場した。「みんな、これを見て！僕、自動運転の車輪を発明したんだよ！」
部族の人々は、その完璧な丸みを帯びた岩に息を呑んで立ち止まる。自分たちのゴツゴツとした六角形の岩と比べて、その絶え間ない転がり運動に驚嘆するのだ。
部族の何人かが自動運転の車輪を買いたいと申し出たが、少年は注文に応じなかった。代わりに、翌朝には少量しか用意できないので先着順で配布すると告げた。
どういうわけか、今では誰もが欲しがっています。特に熱心なカップルは、列の先頭に並ぶために一晩キャンプすることに。誰かが急いでバリケードテープを発明して、彼らの順番を守らなければなりません。
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1週間後、トログは復帰を発表し、新しい「渦流」浴槽の発売に失敗してほとんどの貝を失ったにもかかわらず（客全員が溺死した）、自分は発明の時代を切り開いた元祖の類人猿のような動物であることを部族に思い出させた。
実際、彼はこの機会を利用して最新作を発表した。灰色の石の長方形の板で、砕いたハマグリの殻で作られたコーティングが巧みに施されている。どんな椅子に座っても、膝の上に乗せて眺められる。「スラブトップ」と呼ばれる。
皆、感激しきりです。「本当に素晴らしいスラブですね！」「クラムシェル型のデザインが気に入りました！」「何時間でも眺めていられます！」「『チェア』って何？」などなど。
見事に売れています。
今や、身だしなみに気を配った新世代の洞窟男たちが市場に参入し、大衆から絶賛されている。筋肉隆々の肉体派は時代遅れで、彼らがアルファオスの座を目指して無力に奮闘する姿を見ようともしない。
トログの子供のうちの一人が、早速自分の発明品を披露しました。骨のように見えます。確かに骨です。でも、ただの骨ではありません。
動く骨です。
常に携帯しているので、隣の丘にいる別の洞窟住民と話したいときは、携帯用の骨を耳に当てて、その方向に向かってできるだけ大きな声で叫ぶことができます。
通信業界は永久に混乱に陥った。長距離通話のうなり声も、もう以前のようなものではなくなるだろう。
皆がモバイルボーンに最後の貝殻を使い果たした矢先、同じ子供洞窟人が革命的な機能アップデートを考案しました。確かにモバイルボーンに少し似ていますが、耳に当てるのではなく、ただ眺めながら歩くだけという点で違います。
それは賢い骨です。
亀の皮を肩にかけて自分の富を誇示するキッド・トログは、この地域最大の私有洞窟で行われた招待者限定のイベントで、待望のスマートな骨を披露した。
観客は大喜び。「骨の質感が素晴らしい！」「カルシウムの感触が素晴らしい！」「タートルネックのセーター、素敵！」など。
トログ自身も、スマートボーンを購入したい人々に融資することで、今や3分の1の財産を築いている。彼は、小さな貝の破片を掘り出す方法を考案したのだ。オープンスタンダードではあるものの、ビットクラムマイニングは、トログ自身がほとんどの貝を掘り出すまでは誰にも理解できないほど意図的に複雑になっている。
背景では、数頭の潜在的なアルファオスが対決しようとしていたが、毛深い肩をすくめて、落胆した様子で他の部族を探しに歩き去った。
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人類の夜明け。洞窟に住む私たちの祖先が日々の生活を営んでいた、先史時代の工業化が栄えた都市の風景を想像してみてください。
自動運転の車輪を上下に動かすものもいれば、使い捨ての石のコップから泡立つ小川の水をすすりながら、板の上をじっと見つめる生き物もいる。多くの生き物は、互いの賢い骨を見つめながら、目的もなくよろめきながらぶつかり合っている。
年配のトログ族は首に亀の皮を巻くようになった。若いトログ族は、原始的な木こりのチェック柄に織り込まれたウール製の衣服を身に着けている。部族のあまり落ち着きのない一団が、古い骨の入ったモビールを携えているのを見つけて、二人はくすくす笑っている。
もう誰もノミを食べません。うわー、ノミ。
辺りはニューエイジな会話で溢れている。「小川の水にリザードを少し入れてもいい？」「スラブトップのコンセントはどこに繋げばいいの？」「丘の下で自動運転の車輪が壊れちゃった」「ランバージャックって何？」などなど。
遠くないところに、オレンジ色の顔をした太った洞窟人が、貝殻で覆われた巨大な洞窟の巨大な岩場に潜り込んでいる。彼は、丁寧に前髪を梳かしたたてがみの上に、石の冠をかぶっている。
彼はスマートフォンに先史時代のルーン文字を刻んでいる。
ゆるいトログ、悪い発明家、怠惰な知性家のための貝はもうありません。悲しいですね!
彼は豆粒ほどの脳みそで考えるためにひと休みし、ノミを口の中に放り込んでから、こう付け加えた。
コーヒー
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・スターで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしている。彼は来週には通常のサービスに戻ると約束し、その後はいつものように、安全でないIoTデバイスや顧客データのハッキングについて不満を言い続けるだけで、そうした問題の解決策について建設的な提案は一切しない。
