マイクロソフトの共同創業者である故ポール・アレン氏の遺産管理団体は、同氏が愛したビンテージ技術のコレクションを収蔵していたシアトルの施設「リビング・コンピューターズ：ミュージアム＋ラボ」を閉鎖することを決定した。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生に伴い、美術館は2020年2月に臨時休館となりました。当初は一時的な措置とされていましたが、現在は恒久的な休館となっています。美術館のウェブサイトやソーシャルメディアも削除または非公開となっています。
この施設は故アレン氏によって2012年に開設され、利用者がビンテージコンピューターやその他の科学資料を実際に体験できる場を提供していました。博物館の長い名称「ラボ」の由来は、教育目的で利用されていた教室と実験室にあります。
博物館のウェブサイトでは、コモドール 64、Apple II、その他のレトロ コンピューターのオンライン エミュレーションもホストされていました。
これらのエミュレーターは、すでにレトロマシンをオンラインでホストし、一般に公開している組織である SDF.org によって運営される予定です。
SDF.orgはThe Register紙に対し、「今回の買収は、会員の皆様に様々な歴史的オペレーティングシステム、アーキテクチャ、プログラミング言語ツール、ソフトウェアへのアクセスを提供する既存のVintage Systemsプログラムと合致するものです。コンピューティングの過去、特に難解な部分を理解することは、未来に向けたより良いソフトウェアとユーザーエクスペリエンスの創造につながると信じており、このプログラムの提供を今後も拡大していきたいと考えています」と語った。
同美術館の展示品の一部がオークションにかけられる予定で、オークションハウスのクリスティーズはすでに、落札される同美術館所蔵の150点以上の展示品のリストを公表しており、収益はすべて慈善事業に寄付される。
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クリスティーズによると、最も注目を集めた品々には、1971年製のDEC（ディジタル・イクイップメント・コーポレーション）PDP-10（アレンとビル・ゲイツが初めてコードを書いたモデル）、1939年にアルバート・アインシュタインがフランクリン・ルーズベルト米大統領に宛てた、ドイツが核爆弾開発を進めている可能性について書いた手紙、そしてジェミニ計画における米国初の宇宙遊泳で着用された宇宙飛行士エド・ホワイトの宇宙服などがある。これらの品々の中で最も価値が高いのはアインシュタインの手紙で、400万ドルから600万ドルの値が付くと予想されている。その他の品々も数万ドルで落札されると予想されている。
1980年代初頭のマイクロソフトにおけるポール・アレン。出典：クリスティーズ - クリックして拡大
「リビング・コンピューターズ：ミュージアム＋ラボ」に展示されている作品は、アレン氏のコレクションのほんの一部に過ぎません。昨年、アレン氏の博物館と同じくシアトルにあるポップカルチャー博物館は、彼が収集した希少な品々を収蔵しました。カート・コバーンが使用した壊れたギター、プリンスのモーターサイクルジャケット、ダース・ベイダーのヘルメットやUSSエンタープライズ号のカーク船長の司令椅子といったSF関連の小道具が多数含まれています。
彼はソ連のMiG-29戦闘機も所有しており、2019年にはオークションに出品された。そして2022年には、彼の美術コレクションの最初の一部が16億2000万ドルで売却され、そのお金も慈善団体に寄付された。
ポール・アレンの妹ジョディ・アレンが運営するポール・アレン財団が、資金不足の兆候がないにもかかわらず、美術館を閉鎖することを決めた理由は完全には明らかではありません。私たちは説明を求めました。®
