オン コール大陸を巡るオン コール版へようこそ。レジスターの読者が、より太陽が降り注ぐ地域に旅行しますが、強風が吹き荒れるブリタニアで道化師に失望させられます。
主人公のサイモン（本名は不明ですが）は、1990年代半ば、英国の通信会社に勤めていました。システムエンジニアという高名な肩書きを持ち、ロンドン・シティを拠点に、世界最大級の金融会社数社でプリセールス業務に従事していました。
確かに高性能だ。
こうした金融会社の一つは、毎年異なる国際都市で年次会議を開催し、潜在顧客や既存顧客を自社の費用でワインや食事に招待し、楽しい時間を過ごしていました。物語の舞台となった年、新たなアイデアが生まれました。会議開催地のホテルに、あの最新式のインターネットカフェを併設したらどうだろう、と。
サイモンはすぐに申し出た。結局、選ばれた都市はマドリードだった。1990年代のロンドンよりも気候も料理も良かったからだ。
そんなに難しいことでしょうか？
計画はシンプルでした。スペインに飛び、ホテルで PC ネットワークを構築し、英国の拠点との ISDN 接続を開始し、このポップアップ カフェにインターネットの利便性をパイプで接続し、雇用主の優れた通信能力を実証するというものでした。
「私はかなり技術に詳しいので、キット（シスコ ルータ）に関して何が必要なのか、またスペインで提供される ISDN モデムをどのように設定するのかを事前に正確に把握していました」とサイモン氏は語ります。
英国側ですべての準備が整っていることを確認するために数日を費やした後、サイモンは、荷物の中にシスコのルーターを入れ、新品のマークス＆スペンサーの下着の間に挟み込み、マドリード行きの飛行機に搭乗した。
日曜日だった。カフェは月曜日の午前10時までに準備を整えなければならなかった。すべて順調に進んだ。大手金融機関が用意したPCのセットアップが完了し、ルーターはサイモンの下着から取り出されてコンセントに差し込まれた。イギリスへの回線が確立され、サイモンは1990年代のISDN技術の限界である高速インターネットサーフィンを楽しんだ。
一日の終わりは最高だった。彼がその苦労の甲斐あって大人のお酒で祝杯をあげたかどうかは記録に残っていない。私たちは彼がそうしたと思いたい。きっと何杯も。
残念ながら、避けられない事態は翌朝に起こった。しかし、始まりは順調だった。PCは起動し、サイモンは顧客がアクセスしたい会計事務所のウェブサイトが機能していることを確認した。午前8時半、彼はペストリーとコーヒーで贅沢な時間を過ごした。
午前9時、彼の隣に顧客が立っていたが、すべてがうまくいかなくなった。
「ルーターをすぐに再起動しましたが、問題は依然として変わりませんでした」とサイモン氏は思い出しながら言う。「正確な IP アドレスがわかっていれば、どのサイトにもアクセスできましたが、残念ながらドメイン名を解決できませんでした。
「今は午前9時15分で、私の顧客のクライアントは午前10時に店に来る予定です。」
恐怖の冷たい指が首を突き刺すような感覚と、顧客の凝視された視線の中で、サイモンは英国にサポートの電話をかけた。
「DNSサーバーが過熱していると知らされた」と彼は語った。
冗長性があり、バッテリーもあるのに、何が問題になるでしょうか?
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エアコン完備のサーバールームなんて忘れてください。このDNSサーバーは、イギリスの田舎町のプログラマーの机の下に設置されていたのです。ドメイン名を解決できない理由もこれで説明がつきます。
大きな針が容赦なく終末の時刻へと進み、顧客のクライアントが到着する頃になると、ますますパニックに陥ったサイモンは、サーバーを修理できるか？交換できるか？あるいは何かできるだろうか？今すぐに？と尋ねました。
イギリスから退屈そうな声が聞こえてきた。「メンテナンス契約番号は何ですか？」
サイモンは激怒した。いつもの「私が誰だか知らないのか？」というセリフ ― 今回、今年一番のデモを台無しにしようとしている男に ― は、何の効果もなかった。テフロンのようなテクニカルサポートスタッフは、サイモンの怒りから何百マイルも離れているという安心感から、罵詈雑言を吐いた。
「結局、イギリスの通信会社で有名なアメリカ人である私のマネージング・ディレクターが、誰かの尻にロケットを突き刺すぞと脅したことだけが、望み通りの効果をもたらした」とサイモンは振り返る。午前9時55分、ついに何かが起こった。交換か再起動か――この時サイモンは気にしていなかった――そして5分後、「すべてが再び順調に進んだ。よかった！」
一生懸命準備したのに、何百マイルも離れた場所での杜撰な行動によって、せっかくの努力が水の泡になってしまった経験はありませんか？あるいは、電話口で退屈そうに「ちょっとお茶でも飲んでから、パソコンを再起動してもいいかな？」と声をかけていた経験はありませんか？On Call.®までメールでお知らせください。
