レビュー消費者を困惑させ続ける理由により、現在スマートホーム テクノロジーの 2 つの最も人気のある分野は電球とプラグです。
より優れたネズミ捕りを設計するのと同じようなことを、電子的に実現しようとしている企業は、文字通り数十社あります。しかし、その中でも、ひときわ目立っている企業がいくつか存在します。
改善の余地のないものに真の価値を付加したBeON電球については既にレビューしました。次は、プラグ型電球のZuliです。
いわゆるスマートプラグに関して私たちが抱える最大の不満は、壁から突き出ていることです。まずはプラグを差し込み、それからまた別のものを差し込まなければなりません。どう考えても、これは不格好です。Zuliも例外ではありませんが、見た目は他のスマートプラグよりずっと良いです。
とはいえ、「スマート」プラグが実際に役立つ場面はそれほど多くありません。電球と同じように、本当に使いたいのはすぐそばに立っている時だけです。では、スマートフォンに接続できるというだけで、なぜ高額な料金を支払う必要があるのでしょうか？
唯一期待できるシナリオは、残念ながら現実的ではありません。それは、やかんのスイッチを入れることです。ベッドにいても、階下でも、あるいはデスクにいても、お茶やコーヒーが飲みたくなるかもしれません。やかんのスイッチを入れるだけで、一杯のお茶を淹れる時間を短縮できれば、便利かもしれません。
ただし、スマートプラグでは実際にケトルの電源をオンにすることはできず、プラグのみをオンにできるため、これを実行できないことに気付くには、ちょうど 1 回の沸騰が必要です。
さて、コンセントを切って、ケトルの電源を入れ、そして再びコンセントを入れると、お湯が沸きます。しかし、これは一度しか使えません。沸騰して電源が切れ、またリセットしなければなりません。きっと誰かがこの問題を回避するケトルを作っているのでしょうが、新しいプラグを使うために新しいケトルを買わなければならないなんて。全く意味がありません。
犯罪のパートナー
というわけで、スマートプラグメーカーのほとんどは、価値のなさという完璧な共生関係の中で、照明（スマート電球が内蔵されているかどうかは関係ない）の点灯に使うことを想定している。指を交換するのに、こんなに手間と費用がかかるなんて。
では、一体なぜ私たちはZuliをレビューしているのでしょうか?
なぜなら、この製品の背後にいるチーム（サンフランシスコのハイテク都市 SoMa に住み、働く、賢くてエネルギッシュな若者たち）が、基本的なオン/オフ機能に興味深い追加機能を考案したからです。
まず一番興味のないのは、電力レベルです。Zuliプラグは、流れた電力と電源投入時間、そして推定電気代をすべて表示してくれます。これはありがたい情報です。もしかしたら。テレビをスタンバイ状態にしておくことの影響を本当に知りたいなら、それもできます。しかし、これは一回限りの対応のように思えます。
次に面白みに欠けるのは、操作性です。スマートフォンの付属アプリを使ってスイッチのオン/オフを切り替えられます。最高のシナリオは、ベッドにいて部屋の反対側のランプを消し忘れた時です。これがあれば、起き上がって数メートル歩く代わりに、スマートフォンを取り出して電源を切ることができます。楽しいですね。でも、59.99ドル（そう、プラグ1個あたりの価格です）の価値はありません。
利便性でさらに優れているのは、照明の調光機能です。この機能を気に入っている人がいるのが分かります。調光器は通常20ドルから50ドル程度なので、もう少しお金を出して自分で調光器を購入することもできます。欠点は、調光するには照明スイッチのスライダーではなく、スマートフォンを使わなければならないことです。
次はスケジュール設定です。プラグを特定の時間にオン/オフにするスケジュールを設定できます。この製品は一般的なホームセンターで5ドルから30ドルで購入できますが、小さなプラスチックのタブを外したり、デジタルディスプレイのボタンをタップしたりと、少々面倒な作業になることがあります。
Zuliチームは、昨今のスマートフォンによく見られるシンプルなデザインを活かし、スケジュール設定をシンプルかつ簡単に行えるようにしました。そのため、もしすでに専用のアプリが付属するスマート電球をインストールしていないのであれば、この便利な機能をぜひお試しください。
調光機能とスケジュール機能を組み合わせると、Zuliは便利になりそうです。両方をハイエンドにすると、価格は60ドルと変わりません。
電源をオフにして、もう一度オンにしてください。Zuliアプリはシンプルですっきりしています。
大きなプラス
そして、それが Zuli の最後の、そして最も便利な機能である「存在感」が、この車を購入候補リストに加える理由です。
Zuliは、あなたが近くにいるかどうかを判断できます。つまり、一定の距離に近づくと点灯し、離れると消灯するように設定できます。つまり、スマートフォンを携帯していれば、部屋に入ると照明が点灯し、出ると消灯するのです。このアイデアは魅力的ですが、照明ソケットにモーションセンサーを取り付けるといったシステムを設置するのが面倒だと感じる人は多いでしょう。Zuliならそれが可能です。調光機能やスケジュール機能と組み合わせれば、あっという間に便利な製品が完成します。
しかし、そこには落とし穴がある。
プレゼンス機能を実現する技術は実に優れており、同社と製品を競合他社から際立たせている唯一の要素です。しかし、欠点もいくつかあります。
一つは、複数のZuliプラグを使って距離を測るという点です。実際には最低3つのZuliプラグが必要で、三角測量によって、あなたのスマートフォン、ひいてはあなたの自宅内の正確な位置を把握します。
つまり、プレゼンス機能を動作させるには、プラグ3個で159.99ドルを支払う必要があります。3個を個別に購入するよりは少し安いですが、それでも便利な機能のためにプラグ1個あたり50ドル以上支払うことになります。
このシステムは、スマートフォンのBluetoothと、プラグ同士が常に通信を行いながら動作するため、設定が必要です。Zuliアプリがその手順を案内します。設定には数分かかり、円を描いて部屋の中を歩き回ることで、部屋の一部として認識させたい空間を認識させることができます。
私たちはこのプロセスの有効性をテストするために、さまざまな部屋でこのプロセスを繰り返し実行し、すぐにいくつかのことを発見しました。
- すべてのプラグを差し込み、互いに比較的近い距離に設置する必要があります。家の反対側に1つのプラグがあり、他の2つのプラグと接続していた場合、システムは機能しませんでした。プラグ同士が通信できるようにする必要があります。
- プラグは同じ場所に保管してください。プラグを1つ移動した場合、プレゼンスサービスで使用するすべてのプラグを再設定する必要があります。
- プラグはできるだけ開けた場所に設置してください。家具の後ろや本棚の横にプラグがあると、うまく機能しないか、全く機能しない可能性があります。
これらは制限事項ですが、それらを克服できれば、宣伝通りの働きをします。そして、その性能はかなり優れています。部屋に入るとランプが点灯し、部屋から出ると、事前に設定した時間（5分、10分、または15分）で消灯します。部屋に入ってからプラグが認識するまでに、しばしば少し時間がかかることに気づきました。長くはなく、最大でも3秒程度ですが、完璧ではありません。もちろん、部屋に入った瞬間にランプが点灯することもあります。そして、それは奇妙なほど心地よい感覚だと言わざるを得ません。
問題
しかし、残念ながら、他に 2 つの問題があり、少なくとも私の家庭では、Zuli が永続的に使用される可能性は低いようです。
まず、このシステムはBluetooth LE（低エネルギー）を使用しているにもかかわらず、常に通知音が鳴るため、スマートフォンのバッテリーを消耗します。家にいる時間が長くなるほど、バッテリー消費量も増加します。一日中外出しているときは、バックグラウンドアクティビティは平均2%（少なくともこのレビュアーの場合）です。一日中家にいると、5～6%に跳ね上がります。しかも、これはアプリを開いたり使用したりしていない状態でのことです。
ちなみに、5%のバッテリー消費は、平均的な1日の通話機能の消費量（通常の長さの通話を5回程度と仮定）とほぼ同じです。致命的な問題ではありませんが、予想以上にバッテリーを消費します。
しかし、より大きな問題は、Zuliシステムが1台の電話と1人のユーザーでしか動作しないという点です。2人目のユーザーがアカウントにログインしようとすると、1人目のユーザーは強制的にログアウトされてしまいます。また、1つのプラグで2つのアカウントを設定することもできません。Zuli社は、マルチユーザーサポートは「近日中」に開始されると説明していました。
Bluetooth 方式のため、プラグの範囲内にいなければアプリは動作しません。プライバシー保護には役立ちますが、外出中にライトをオンにしたい場合にはあまり適していません。
つまり、誰かと一緒に住んでいる場合、照明の調光など、あらゆる機能を実行するにはあなたのスマートフォンを使わなければなりません。さらに厄介なことに、相手がいる部屋を離れる際に、在宅確認設定をオンにしておくと、照明が消えて真っ暗になってしまうのです。これは、幸せな共同生活を送る上では決して望ましいことではありません。
したがって、すべてのスマートホーム テクノロジーと同様に、ここでも自分のライフスタイルに合ったテクノロジーを見つけることが重要です。
Zuliの場合、最適なターゲットは賃貸住宅に一人暮らしをしている若い人です。なぜ賃貸なのか？持ち家を持つ人はポータブルランプをあまり使わない傾向があるからです。Zuliは有線接続の照明には対応していません。ちなみに、このアプリは現時点ではiOSのみで動作します。iPhoneユーザーである必要があります。
他の人と暮らしていると、利便性は低下します。家やアパートに寝室が2つ以上あると、利便性はさらに低下します。Zuliチームは、自分たちとSoMAで働く仲間にとって完璧なスマートプラグを開発しましたが、この狭い市場を超えて普及させたいのであれば、機能を拡張する必要があります。
エコシステム
最後に一言：Zuli に関してもう一つの潜在的な欠点は、開発中のより広範なスマートテクノロジー エコシステムと Zuli がどのように適合するかという点です。
iOSベースであるにもかかわらず、ZuliはAppleのHomeKitには対応していません。少なくとも今のところは。本社を訪問した際、ZuliチームはNestシステムへの対応を希望していると語っていました。実際、ZuliアプリはNestサーモスタットに接続し、プラグのプレゼンス機能を温度設定にも拡張できます。
登録評決
結論として、これは優れた技術であり、すっきりと洗練されたパッケージングが施されています。賃貸アパートに一人暮らしで、160ドルの余裕があるなら、これは市場で最高のスマートプラグと言えるでしょう。ただし、限界もあります。
Zuli チームが十分な数の顧客を見つけ、その優れた設計とエンジニアリングの専門知識を応用して、他の市場のニーズに合わせて現在の製品を拡張できるようになることを願っています。
5つのうち3つ。®
