Appleは、App StoreとiPhoneのポリシーをめぐって大西洋の両側で新たな戦いに直面している。
まず、アリゾナ州議会議員らは、開発者がAppleのApp Storeでのアプリ内購入にサードパーティの支払いプラットフォームを利用できるようにする提案を検討している。
この法案が可決されれば、AppleとGoogle、そして他のアプリストア運営者も手数料の徴収を避けなければならなくなる。
この法案は、2005年下院法案の修正案であり、先月ノースダコタ州議会で否決された同様の規則と酷似している。条文によれば、この修正案はアリゾナ州民による年間累計ダウンロード数が100万件を超える「デジタルアプリケーション配信プラットフォーム」に適用される。
この法案はノースダコタ州の法案とは異なり、アプリストアによる開発者への報復行為を同様に禁止するものの、アップルに代替アプリの配信を許可するよう強制するまでには至っていない。
プロトコルによれば、アップルとグーグルは両社ともこの改正に反対するロビー活動を開始しており、クパチーノは同社のトップ企業関係者ロッド・ディリドン氏と、共和党のアリゾナ州知事ダグ・ドゥーシー氏の元首席補佐官を派遣している。
同紙は、修正案の著者であるレジーナ・コブ下院議員の「アップルとグーグルがおそらく町中のロビイストをほぼ全員雇った、非常に困難な週末を過ごした」との発言を引用している。
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アリゾナ・キャピタル・タイムズ紙に掲載された論説で、コブ氏はこの闘いを、普通の起業家と消費者が強欲な巨大企業と対決するダビデ対ゴリアテの戦いとして描いた。
「アップルとグーグルは、スマートフォンへのアプリのダウンロード方法を独占しています。そのため、ゲームや音楽といったデジタルサービスを提供するアプリを利用する場合、アップルやグーグルの独占的な決済処理システムを通じて支払わなければなりません」と彼女は書いている。
「彼らのシステムと決済代行業者を使わなければならず、その分税金を課せられます。小規模なアプリ開発者はコストを負担し、生き残るために奮闘するか、あるいはその税金を消費者に転嫁するかのどちらかです。」
露骨なロビー活動のプロセスに不快感を覚える人もいるかもしれないが、コブ氏の修正案は、長年にわたりAppleのエコシステムポリシーに対して長期にわたる戦いを繰り広げてきた業界団体「App Fairness連合」のロビイストによって推進された。この連合には、Spotify、Epic Games、Tileなどが参加している。
Epic社は、昨年同社がFortniteに独自の決済システムを導入した後にApp Storeから追放されたApple社との法廷闘争に巻き込まれていることで知られている。
アリゾナ州は比較的小規模な州ですが、この修正案が可決されれば前例となり、他の州も速やかに追随する可能性があります。ハワイ州、ミネソタ州、ジョージア州でも同様の法案が検討されており、いずれもアプリ公平性連合の活動が後押ししています。
App Storeでの取引は長らくAppleの収益源であり、同社は取引ごとに15～30%の手数料を徴収している。対照的に、Stripeはカード決済が成立するたびに顧客に30セントに加えて2.9%の手数料を請求し、大量のカード決済を処理する大口顧客には独自の特典を提供している。これは、PayPalがカード決済サービスに課している手数料とほぼ同水準だ。競争が激化すれば、AppleとGoogleは手数料を引き下げるか、顧客を失うかの選択を迫られるだろう。
前述のノースダコタ州法案は党派を超えて圧倒的に否決されましたが、HB2005は成立の見込みがかなりあるようです。下院両院の読会、そして様々な歳出委員会や規則委員会も通過しました。しかし、まだ投票は行われておらず、成立には上院と知事の承認が必要です。
もっと身近に
一方、アップルは欧州でも厳しい監視に直面しており、ポルトガルの消費者団体「デコ・プロテステ」がアップルに対し、iPhone 6およびiPhone 6sシリーズに計画的陳腐化を組み込んだとして訴訟を起こしている。
この問題は、Appleがバッテリー消費を抑えるために旧モデルのパフォーマンスを抑制したことに起因しています。リチウムイオン電池は、特に充放電サイクルを繰り返すことで経年劣化します。Appleは、スマートフォンのプロセッサの性能を低下させることで、日常的な使用を犠牲にしながらもバッテリー寿命を延ばすことができました。
Appleは、これはスマートフォンの寿命を延ばすためだと主張した。当時、 The Registerに送った声明の中で、同社は次のように述べている。「私たちの目標は、お客様に最高の体験を提供することであり、これには全体的なパフォーマンスとデバイスの寿命の延長が含まれます。リチウムイオンバッテリーは、低温環境下、バッテリー残量が少ない状態、あるいは経年劣化により、ピーク電流の供給能力が低下します。その結果、電子部品を保護するためにデバイスが予期せずシャットダウンすることがあります。」
デコ・プロテストはこれに異議を唱え、訴訟において、この戦略は逆効果をもたらし、消費者に早期の買い替えを促すものだったと主張した。同団体は、影響を受けた消費者は、バッテリー交換費用相当額と、携帯電話購入価格の10%の支払いを受けるべきだと主張している。これは700万ユーロ（605万ポンド）に相当する。
スロットルゲート問題は依然としてAppleにとって大きな頭痛の種となっている。昨年11月、Appleは米国30州と1億1300万ドルという巨額の和解金で合意したが、これはAppleの過失を認めたわけではない。また、今年1月には、イタリアの消費者権利団体が同様の懸念を理由に6000万ユーロ（5300万ポンド）の訴訟を起こした。®
