ドナルド・トランプ次期大統領は、スペースXの著名な顧客であるジャレッド・アイザックマン氏をNASAの長官に指名した。
アイザックマン氏といえば、昨年9月にスペースX社のポラリス・ドーン計画の一環として、民間人として初めて宇宙遊泳を行なった億万長者として記憶されているかもしれません。しかし、彼はプロのパイロットであり、大気圏内で地球を一周する最速記録を保持しています。
これはNASAにロケットやカプセルを供給し、現在トランプ大統領と親交を深め、米国政府の運営方法について喜んで助言を行っているイーロン・マスク氏が経営するスペースXにとっては素晴らしいニュースのようだ。
「優れたビジネスリーダー、慈善家、パイロット、そして宇宙飛行士であるジャレッド・アイザックマン氏を、アメリカ航空宇宙局（NASA）長官に指名できることを大変嬉しく思います」とトランプ大統領は自身のSNSで述べた。「アイザックマン氏はNASAの発見とインスピレーションという使命を推進し、宇宙科学、技術、そして探査における画期的な成果への道を切り開いてくれるでしょう。」
アイザックマン氏は、弱冠16歳で設立した決済処理会社Shift4の創設者兼CEOとして財を成した。その後、軍のパイロットに戦術ジェット機を使った敵機攻撃訓練を提供するDraken Internationalを設立した。
アイザックマン氏は宇宙経験があり、2022年にスペースXのドラゴン宇宙船による軌道旅行のチケットを4枚購入し、そのうち3枚が抽選で当たりました。スペースXが設計した軽量宇宙服を着用したアイザックマン氏は、宇宙船から少しだけ外に出た最初の人物となりました。この飛行は、マスク氏のロケットを用いた有人宇宙飛行を推進するアイザックマン氏のポラリス計画の一環として、スペースXと共同で計画された3回の飛行のうちの1回でした。
スペースXでの最後のミッション前のアイザックマン氏。クリックして拡大
「私の最後の宇宙ミッションでは、私と乗組員は半世紀以上にわたって誰よりも地球から遠く離れた場所に旅しました。この第二の宇宙時代はまだ始まったばかりだと自信を持って言えます」とアイザックマン氏はツイッター（X）への投稿で述べた。
宇宙は、製造業、バイオテクノロジー、鉱業、そしておそらくは新たなエネルギー源への道筋において、比類のない飛躍的進歩をもたらす可能性を秘めています。宇宙経済は必然的に活況を呈し、無数の人々が宇宙で生活し、働く機会を創出するでしょう。トランプ大統領の支援を得て、私は皆さんに約束します。私たちは二度と宇宙への旅の能力を失うことはなく、二番手に甘んじることもありません。アメリカ人は月や火星を歩き、そうすることで地球上の生活をより良くしていくのです。
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マスク氏は、新設予定の米国政府効率化局（DOGE）の共同責任者に就任する見込みで、NASAの240億ドルの予算を含む、米国政府の裁量的支出を厳しく管理することになる。NASAの多くのプログラムが厳しく削減され、民間請負業者に業務が委託されることになると広く予想されている。そして、SpaceXに好意的な人物がDOGEのトップに就任することは、既に世界一の富豪であるイーロン・マスク氏にとって大きな助けとなるだろう。
最初に削減対象になるのはNASAのスペース・ローンチ・システム（SLS）だろう。これは実際には悪い考えではないかもしれない。途方もなく高価な使い捨てロケットは時代遅れだが、一部の人が考えるほど簡単には廃止できないかもしれない。NASAは多くの選挙区に製造を下請けに出しており、政治家たちは有権者が失業することをあまり好ましく思わないかもしれない。
アイザックマンは少なくとも軌道上には到達しており、明らかに大の宇宙オタクだ。しかし、それが有能な行政官へと昇華するかどうかは、まだ不透明だ。®
