特別レポートNominet の CEO と会長が、.uk インターネット レジストリ運営者の会員によって解任されました。
他の3人も非営利団体の理事会から排除されたが、これは同社をより商業的な方向に導こうとする彼らの努力を明確に拒否するものである。
月曜日の臨時総会（EGM）では、11人の理事のうち5人を解任する1つの決議が、会員の53％の投票率で52.7％の僅差で可決された[PDF]。
ノミネットは声明で、これら5名は「即時取締役会を退任した」と述べた。退任者は、会長マーク・ウッド、CEOラッセル・ハワース、レジストリ・マネージング・ディレクターのエレノア・ブラッドリー、CFOベン・ヒル、そして社外取締役のジェーン・トーザーである。ブラッドリーとヒルは当面、ノミネットでの職務に留まる。
現在の社外取締役であるロブ・ビンズ氏が議長代理を務める。
結果が発表される数時間前、取締役会は、半数を解雇し、残りの半数に警告を与える投票を提案し、議論しなければならないという不快な立場に置かれた。
「このような状況に至ったことは残念です」と、マーク・ウッド委員長は会議の冒頭で述べ、この決裂の責任は理事会にあると認めた。「これまで、私たちは明らかに会員の声に十分に耳を傾けてきませんでした。改善すべき点が数多くあることは承知しています」
ウッド氏は、投票が可決に必要な50%の基準を満たさないことを依然として望みながら、不名誉な退任に直面するよりも、レジストリ運営会社のための新たな戦略的方向性を提示するかのように発言を続けた。
投票が始まる前から、決議を求める運動はノミネットのCEOラッセル・ハワース氏の解任を主張していた。ハワース氏は投票の数時間前、日曜日に「取締役会に辞任の意向を伝えた」として辞任した。取締役会はハワース氏の決定を受け入れたが、ハワース氏の辞任の具体的な詳細はまだ明らかになっていない。
ウッド氏はハワース氏の辞任について、「彼と同様に、私たち全員が、新たな方向性には新たなリーダーシップが必要だと認識しています」と述べた。ノミネットは現在、「変革プログラムに取り組んでおり、そのプロセスを形作るために会員と協議しています」。
遅れた改革
ウッド氏はまた、ノミネットが提案した「7項目の計画」に言及し、賛成票を投じれば改革の実施が遅れるだけだと主張した。しかし、この主張は、ノミネットが命じた独立調査によって5年前に、より強力な改革案が提案されたものの、理事会によって積極的に拒否されたという事実を都合よく無視している。
こうした和解的なアプローチと過失の認識は、PublicBenefit.ukによる理事会改革キャンペーンが提起した課題に対するNominetの対応とは大きく異なっています。ウッド氏とハワース氏は、同組織への批判に向き合い、自らの立場を説明するどころか、キャンペーンを繰り返し攻撃し、その力を弱めるためにあらゆる手段を講じてきました。
絶望的なノミネット会長は、議員による解任投票は英国政府の介入を招くと主張
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当初、このキャンペーンは「ごく少数の会員」によるものだと不満を漏らしていた両氏だったが、キャンペーンへの支持が拡大し続けると、従業員にメール、電話、郵便で会員に繰り返し連絡を取り、解雇決議に反対票を投じるよう促すなど、会社の全リソースを使ってキャンペーンを阻止しようとした。
多くの会員は、何年もノミネットから何の連絡もなかったにもかかわらず、複数の郵便物と少なくとも4通のメールに加え、2回以上の電話を受けたと報告しています。両氏はまた、キャンペーンとその背後にいる人物、クリスタルのCEOであるサイモン・ブラックラー氏を攻撃し、ノミネットへの信頼を損ない、不必要で混乱を招くようなことを推し進めていると非難しました。また、同キャンペーンは証拠もなく、ノミネットのスタッフと企業パートナーを標的にし、攻撃していると非難しました。
Nominet は、PublicBenefit.uk キャンペーンについて言及することさえ拒否し、キャンペーン側が主張を裏付けるためにメンバーの連絡先の詳細を求めた際には、スプレッドシートを電子メールで送信するのではなく、メンバーの連絡先の詳細が 500 枚以上の紙に印刷された物理的なパッケージを送付しました。ただし、電子メール アドレスは含まれていませんでした。
安定した天才
同社はまた、臨時株主総会で2名の優秀な暫定取締役を選任するという2つ目の決議案を提出することを拒否し、その方法は違法だと主張した。その後、ウッド氏とハワース氏は、賛成票が投じられれば組織がリーダー不在になることを確実にした上で、PublicBenefit.ukのキャンペーンは不安定さを助長しているものの、解雇された取締役の後任計画がないと非難した。
こうした策略はさておき、このキャンペーンは、経営陣が自分たちの意見を一貫して無視してきたことに対する、多くの会員の長年の不満を巧みに利用したものだったことは明らかだ。Nominetは.ukドメインの価格を50%以上値上げしただけでなく、慈善事業への寄付を削減し、営業利益の大幅な減少にも見舞われた。これらはすべて、同社の中核事業であるドメイン名事業とほとんど関係のない商業市場への進出を図るための試みだった。これらの取り組みは失敗に終わったが、経営陣が巨額のボーナスと昇給を自らに与えることを止めることはできなかった。
新規市場への注力に伴い、.ukレジストリ自体にもますます多くの問題が発生していますが、それらは繰り返し無視されたり、隠蔽されたりしてきました。.ukレジストリに関する発表があるたびに、懸念事項への対応よりも、独占契約からより多くの資金を引き出し、Nominetの金庫にどう流用するかに焦点が当てられているように見えました。
しかし、ノミネットの攻撃にもかかわらず、このキャンペーンへの支持は過去1か月間拡大し続けており、PublicBenefit.ukはウェブサイトで支持者の数を随時発表している。
臨時株主総会でウッド氏は、ノミネットは「非常に優れた会員エンゲージメント・プログラムを運営している」と真顔で主張した後、取締役会の誰もその計画や行動に対する会員の感情の深さを理解していないと述べた。ウッド氏とハワース氏はまた、ウェビナーへの会員の参加率が低いことは、会員がノミネットの活動に興味を持っていないか、あるいはノミネットの計画に満足していることの表れだと繰り返し主張している。
異議
臨時株主総会中の取締役会内で唯一の異論となったのは、世界最大のレジストラGoDaddyに勤務する社外取締役のジェームズ・ブレーデル氏が、エンゲージメント数の低さは万事順調の合図ではなく、むしろ警告サインとして作用するべきだったとの見解を示したことだ。
- 大きな問題：ノミネットのメンバーは、CEOと会長の解任を決定する際に何票を投じるのか分からない
- 絶望的なノミネット会長は、議員による解任投票は英国政府の介入を招くと主張
- .UKのNominetの将来をめぐる戦いが近づく中、非執行取締役が営利目的の提案で批判を浴びる
- ノミネットへの圧力が高まる中、メンバーは、自分たちが解雇されたときの指導者の緊急時対応計画を知るよう要求している。
- ノミネットは、会員がCEOを解任できる臨時総会の日程を設定
- ノミネットは、理事会を「安全な人物」に交代させる試みは無効であると主張し、会員投票にかけることを拒否した。
- ノミネットは賃金と物価の凍結、寄付の拡大、そしてよりオープンな姿勢を誓う。多くの会員にとって、これはあまりにも遅すぎるし、あまりにも少ない。
- ノミネットCEOは、解任に直面して「間違った口調」を取ったことを半ば謝罪し、怒った会員に自分の話を聞くよう求めた。
- 経営陣追放運動が重要な節目を迎え、ノミネットの役員会争いはすでに終わったかもしれない
彼らにとって不利な状況が続く中、ウッド氏は先週、賛成票を投じれば英国政府が組織の運営に介入することになるだろうとさえ主張した。同氏は月曜日も反対の証拠を示しながらも、このことについて引き続き警告した。
しかし、カナダのレジストラTucowsやロンドン・インターネット・エクスチェンジ（LINX）など、大手で評判の高い企業数社が先週末、キャンペーンを支持し、賛成票を投じる意向を表明する公式声明を発表したことで、たとえNominetの経営陣が投票に勝利したとしても、そのアプローチを根本的に変えなければならないことは明らかだった。
2,500人の会員の大半を占めるNominetの少数会員の意見に耳を傾けなかったこと（拒否したと言う人もいるだろう）は、大きな信頼の溝を残し、役員会メンバーは臨時株主総会でそのことを認めざるを得なかった。
臨時株主総会で投げかけられた質問はほぼ全て、取締役会を直接批判するものだった。しかし、彼らの回答は、取締役会メンバーがいかにメンバーと乖離しているかを浮き彫りにするだけだった。懸念事項は、あたかも取締役会メンバー自身の行動ではなく、第三者に当てはまるかのように議論されたのだ。取締役会は、過去5年間の決定は広く受け入れられており、唯一の過ちは一部のメンバーの声に十分に耳を傾けなかったことだと確信しているようだ。
実のところ、会員たちはノミネットの方針、そして最近では.ukレジストリの適切な管理の不備について、繰り返し声高に不満を訴えてきました。ノミネットの顧問弁護士が、ハワース氏の計画の一つに反対する100名以上の会員からの請願書の受理を拒否したように、会員たちが徹底的に無視されただけでなく、積極的に排除されてきたことを示す証拠は数多くあります。
不信
不信感のレベルは非常に高く、PublicBenefit.ukの主催者サイモン・ブラックラー氏は、発言後に会議からログアウトし、再度ログインする必要があるとNominetから告げられた後も、臨時株主総会で自身のキャンペーンの立場を3分間説明するのを拒否した。
ブラックラー氏は実際にはそうする必要がなかったため、ノミネットがこの機会を利用して同氏の会議復帰を拒否し、投票締め切り前に同氏が投票できないようにするのではないかと懸念していた。500人以上の会員の代理権保有者として同氏の投票がなければ、賛成票はほぼ確実に否決されるだろうからである。
ノミネットの新CEOが巨大な問題に頭を突っ込む
2015年から
信じられないことに、ノミネットの過去と最近の行動を考えると、その懸念は正当なものでした。先週、ノミネットの秘書役は、同社の議決権の計算時期を明らかにしたり、公表したりすることを拒否しました。同社はこれまで、年次株主総会や臨時株主総会の1ヶ月前に必ずこれを行ってきました。
投票開始のわずか数分前、ノミネットのウッド委員長は、臨時株主総会が正式に発表される前日の2月1日に投票権が計算されたことを会員に伝えた。しかし、ウッド委員長は、それらの投票権の詳細を示すスプレッドシートを公開しなかった。
会員数はわずか2,500人ほどで、投票権は1ヶ月以上前に決定され、すべての投票は電子的に行われているにもかかわらず、ノミネットは結果発表に2時間必要だと主張しました。しかし、それでも不十分で、ノミネットからは何の連絡もありませんでした。
今後の展開は不透明だ。結果を発表した理事会の声明では、「本日の投票で会員の皆様が明確な意思表示をしたことを認識しており、今後は戦略的な方向転換に向けて取り組んでまいります」と述べられている。
ビンズ暫定議長とウッド退任議長はともに、解雇された全員にどれほど感謝しているか、また、反対の理由で解雇されたばかりにもかかわらず、どれほど素晴らしい仕事をしたかについて、決まりきった発言をした。®
