グーグルは、職場で法的に保護された言論を行ったとして同社に解雇されたと主張する元従業員らが全米労働関係委員会に提出した2件の苦情を解決することに同意した。
元従業員の一人、ケビン・サーネキー氏は、2015年に保守的な政治思想を理由に解雇されたと主張している。Googleは、同氏が解雇されたのはポリシー違反のためだと主張している。今回の和解は、サーネキー氏の言論統制に関する申し立てについては扱っているが、解雇に関する別の申し立てについては扱っていない。この申し立ては、5月にNLRBの控訴局によって棄却が支持された。
和解したもう1件の訴訟は、2016年に解雇されたGoogleの子会社Nestの元マネージャーに関わるもので、NLRBの未編集の提出書類では名前が明かされていない。この人物は、保護された言論の自由を否定されたことに加え、Google/Nestが「従業員の電子機器にアクセスし、保護された職場での言論の自由の行使を阻止する違法な監視を行い、従業員を抑圧、制限、または措置を講じた」と主張した。
NLRBは、全国労働関係法は従業員を保護するが、監督者や管理者は保護しないとして、これらの主張の一部を却下した。
Googleはここ数年、同社のビジネス慣行や従業員の言動を規制するポリシーをめぐり、従業員間で激しい対立が続いている。セクハラで告発された幹部への報酬をめぐるストライキ、政府による検閲への支持をめぐる抗議活動、政治的偏向疑惑などが挙げられている。
合意内容に基づき、グーグルは従業員に対し、職場環境について話し合う権利など、連邦法に基づく労働者の権利を思い出させる通知を掲載する。
このような譲歩は、雇用主が和解契約を結ぶ際によく見られる。JavaScriptパッケージ企業のNPMは、夏に労働組合破壊の容疑で和解した際、従業員に対し法律に基づく権利を改めて認識させることに同意した。
この和解は、政府による行動指示を意味するものではありません。むしろ、GoogleがNLRBの申し立てを解決するために講じると申し出た措置です。合意条件に基づき、Googleはいかなる不正行為も認めません。
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「我々はセルネキー氏の苦情に関してNLRBとの和解案に同意した」とグーグルの広報担当者はThe Register宛ての電子メール声明で述べた。
和解に基づき、従業員に対し、国家労働関係法に基づく権利を改めて周知するための通知を掲載することに同意しました。また、この通知の一環として、2016年と2017年に職場のポリシーを改訂し、従業員が職場の問題について話し合うことを妨げないことを明確にしたことを従業員に改めてお知らせします。和解案には政治活動に関する言及は一切なく、コミュニティガイドラインの更新も全く無関係であり、影響を受けません。
和解の結果明確化された社内規則の一部において、Googleは「データセキュリティポリシー」および「データ分類ガイドライン」において「機密情報」を賃金や雇用条件を含むものと定義していたと主張される条項を「撤回」することに同意した。また、同社は従業員が賃金や労働条件について報道機関に話すことを禁止しないことにも同意した。
Googleは先月、物議を醸すテーマに関する議論を抑制することを目的とした行動規範の改正を採択しました。The Register紙が雇用法専門法律事務所Stewart & Musellのパートナー、ウェンディ・ミュゼル氏にこの規則についてインタビューしたところ、同氏は、Googleの事業範囲が社会や労働者の懸念の非常に多様な側面に関わっているため、規則を用いて職場での議論を制限することは難しいかもしれないと示唆しました。®
