コンピュータが故障して作業が消え、場合によっては何時間もメンテナンスが必要になり、一日が台無しになるのは、決して気持ちの良いものではありません。
しかし、国際宇宙ステーションに現在滞在している3人の宇宙飛行士のことを考えてみて欲しい。彼らは今日早朝、ステーションのロシアモジュールにある3台のコンピューターのうち1台が倒れていることを発見したのだ。
ロシア宇宙庁は火曜日にソフトウェアのクラッシュを確認したが、木曜日にマシンを再起動する予定であること、他の2台のマシンでISSのその部分の運用を維持できるため、この障害によって乗組員が危険にさらされることはないという事実以外、詳細はまだ明らかにしていない。
「ISSに設置されていた3台のコンピューターのうち1台が消失しました」と、NASAは声明で述べた（ロシア語原文を当機関が翻訳したもの）。「つまり、プログラムがクラッシュしたということです。コンピューターを復旧するには、再起動が必要です。」
30年前、NASAはチャレンジャー号を後にし、スペースシャトルを再び宇宙へ送り出した。
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「今回の故障はISSの運用には影響しない」と声明は続け、ISSは「2つのチャンネルで無期限に飛行できる」と指摘した。しかし、安心できないのは、おそらく明日行われるとみられる補給船とのドッキングの「信頼性を確保するため」、再起動が木曜日にのみ行われるという事実だ。
「コンピューターを交換する必要はない」とロスコスモスは約束した。
すべての宇宙計画は、まさにこのような状況に備えて高度な冗長性を備えていますが、広大な無酸素の真空である宇宙空間内で完全に人工的な環境を維持している 3 台の機械のうち 1 台が行方不明になったことで、米国のセレナ・オーノン＝チャンセラー、ロシアのセルゲイ・プロコピエフ、ドイツのアレクサンダー・ゲルストがあまり喜んでいないことは容易に想像できます。
さらに、先月にはロシアの宇宙船が大失敗に終わったというニュースも加わり、面白さが倍増しました。NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグとロスコスモスの宇宙飛行士アレクセイ・オブチニンを宇宙ステーションに運ぶブースターロケットが正しく分離せず、ロケットコアに衝突したのです。その結果、燃料タンクの減圧とブースターの制御不能に陥りました。
宇宙飛行士たちは無事だが、飛行は中止され、現在宇宙ステーションにいる人々は、上空で故障した金属気球から降りるチャンスを得るまで、さらに 1 か月待たなければならない。®
