カリフォルニア州の男性が、米国のネット中立性規則撤回の決定をめぐり、連邦通信委員会（FCC）のアジット・パイ委員長とその家族を脅迫したとして告発されている。
ロサンゼルス郊外ノーウォーク在住のマルカラ・マン容疑者（33）は、連邦規制当局がインターネットコンテンツの自由な流通を保護する国の規則を廃止する投票を行ったわずか数日後の2017年12月に、パイ氏の電子メールアカウントに脅迫メール3通を送信した疑いで金曜日にFBIに逮捕された。
連邦政府職員の近親者を脅迫または公務妨害の意図で殺害すると脅したとして、男が起訴された。有罪判決を受けた場合、最長10年の懲役刑が科せられる。
メールは匿名のGmailアカウント（[email protected]）から送信され、パイ氏だけでなくその子供たちをも脅迫する内容だった。中には、ネット中立性に関する投票をめぐって自殺したとされる2人の子供の死は、FCC長官の責任であると主張するものもあり、明らかに脅迫的な言葉が含まれていた。
ネット中立性は上院の投票で救われた！いや、そうでもない。みんなの時間を無駄にしただけだった。
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翌日送られた2通目のメールには、バージニア州アーリントンのパイ氏の住居近くの幼稚園3校の住所が記載されており、「あなたの子供たちを見つけて殺してやる」という不穏なメッセージが書かれていた。
そして、2番目のメールの数時間後に送られてきた3番目のメールは、パイ氏と妻、そして子供たちのピンぼけした写真が額装され、インタビュー風に加工されたパイ氏の写真だった。
パイ氏はこれらのメールをFBIに提出し、FBIは直ちに捜査を開始した。その後、パイ氏はネット中立性問題をめぐって子供たちに脅迫を受けていた事実を公表した。
GoogleとFacebookが、ノーウォークの自宅を示すIPアドレスや、メインの[email protected]メールアドレスをstubblemanlinessアカウントのバックアップメールアドレスとして使用していたという事実など、関連するアカウントの詳細を提供したため、FBIはすぐにメールの送信元をマーカラ・マンにまでさかのぼった。
謝罪
捜査責任者であるFBIのジョン・バンフォード刑事が法廷で提出した証言[PDF]によると、連邦捜査官は今年5月17日にマン氏の自宅を捜索し、彼に事情聴取を行った。
バンフォード氏は、マン氏が電子メールアカウントを使用して電子メールを送信したことを認めただけでなく、パイ氏に次のような謝罪の手紙を書いたと述べた。
脅迫メールを送った理由について、マン氏は連邦当局に対し、ネット中立性規則を否決したパイ委員長の決定に憤慨していると述べ、特に彼と同僚の委員が「コメントの80%ほどを無視していた…彼らは私たちを無視し、全く気にしていなかった」という事実に言及した（残念ながら、これは事実である）。
メールを送ったのは、パイ氏を「怖がらせ」、考えを変えさせようとしたためだと刑事に話した。
マン氏は尋問中にメールを送ったことを認め、「本当に考えていたわけではなく、ただ怒ってイライラしていた」と述べ、パイ氏に個人的に謝罪したにもかかわらず、1か月後、FBIはマン氏が逃亡しないように告訴を封印するよう要請し、告訴を裁判所に提出することを決定した[PDF]。
関係する書類には、「被告に対する容疑を時期尚早に開示すれば、進行中の刑事捜査が危うくなり、被告の所在を特定し逮捕する能力が脅かされることになる」と記されている。
この状況は、特にFCCが既存の規則を廃止することに正式に投票した頃、ネット中立性の問題がいかに危険なまでに過熱していたかを示している。
顔にパイ
しかし、注目すべきは、議論を静めるどころか、むしろパイ氏が積極的に火に油を注いだことだ。特に判決直前にビデオに登場して宣伝したことが顕著だった。ビデオではサンタクロースやルーク・スカイウォーカーなどに扮して反対派を嘲笑し、ネット中立性保護策が否決された後も「ハンドスピナーを買ったり、テレビ番組を一気見したり、ジャンクフードを食べたり」といった「まだできる」ことのリストを示した。
私たちはその不快なビデオを「真剣な政策議論を避けるために、計算された無知がいかに煙幕として使われてきたかを完璧に要約している」と呼んだ。
政策決定に関連して公務員、特にその子供たちを脅迫することは絶対に正当化されないが、告訴を積極的に決断したのはパイ氏だった可能性もあることは注目に値する。
告訴内容を概説し、マン氏の逃亡を防ぐため文書の封印を求める裁判所への提出書類は、同氏が電子メールの送信を認め、謝罪文を書いてから1カ月後に提出された。
FBIが入手した情報を持ち帰り、パイ氏に今後の対応を尋ねたと推測するのは妥当だろう。もしそうであれば、パイ氏は起訴を取り下げる権限を持っていたはずだ。しかし、それは実現せず、1ヶ月後、マン氏は連邦職員の家族を殺害すると脅迫した罪で起訴され、その数日後に自宅で逮捕された。
今回、パイ氏は脅迫やマン氏の逮捕について公に言及していないが、FBIがこの件に関してプレスリリースを出したことにより、この状況も広く報道されている。
我々はFCCに対し、パイ氏がマン氏からの謝罪文のコピーを受け取ったかどうか、また告訴はパイ氏の判断によるものだったかどうかの確認を求めた。FCCはThe Register紙への声明で、「進行中の法執行事項についてはコメントいたしません」と述べた。
攻撃
つまり、役人やその子供たちを脅迫することは全く容認できないが、この事件全体は、なぜ人々がアジ・パイ個人に対してそれほど失望し、怒っているのかを浮き彫りにしている。
比較的無名の連邦規制当局のトップであるFCC委員長は、ワシントンD.C.やテクノロジー政策関係者以外では通常、目立たない存在です。しかし、委員長に就任して以来、パイ氏はトランプ氏のような論争を巻き起こすことで、積極的に自身の知名度向上を図ってきました。その際、攻撃的で極めて不正確で、嘲笑的な発言が目立ちます。
これは、政治的分裂の両側で危険なレトリックが激化していることを示すもう 1 つの兆候にすぎず、連邦政府当局が積極的に奨励するのではなく、抑制するよう努めることを望むものです。®
