エヌビディアは、半導体設計会社アーム社の400億ドルでの買収が完了するまでに1年以上かかり、規制当局との十分な協議が必要になると予想している。規制当局は、半導体の「スイス」がどのようにして独立性を維持し、新所有者のライバル企業にアピールできるかに関心を寄せるだろう。
既報の通り、今朝合意に至り、両社はArmの今後の動きは引き続き英国で行われると強く主張した。NVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏は記者団に対し、同社の知的財産権は英国で登録されたままになるだけでなく、Arm自体も引き続き英国に拠点を置くと述べた。
黄氏はさらに、ケンブリッジに「世界クラスのAI研究所」が設立されたことを誇り、このプロジェクトを大型ハドロン衝突型加速器（LHC）やハッブル宇宙望遠鏡に例えた。懐疑的な人は、ハッブル宇宙望遠鏡の初期は製造上の失敗により期待ほどの成果を上げられなかったと指摘するかもしれない。黄氏は、ArmがNVIDIA傘下になれば、同じようなことは起こらないだろうと期待している。
AIの自慢はさておき、NvidiaのCEOは、数多くのモバイルデバイスで使用されているArmのMali GPUの開発は継続されること、そして買収にもかかわらず、Nvidiaは依然としてRISC-Vの使用に熱心であることを明らかにした。
フアン氏は、顧客は「Maliに非常に満足しており、今後も提供を続けていく」と述べた。しかし、NVIDIAの最高経営責任者（CEO）は記者団に対し、「AIコンピューティングやアクセラレーテッドコンピューティングを中心とした、より大規模で充実したエコシステムを求める人々」には、NVIDIAが自社製GPUを喜んで紹介すると語った。
「両者は非常に補完的になるだろう」と彼は語った。
あるいは1つかもしれません。ガートナーのリサーチディレクター、アラン・プリーストリー氏はThe Registerに対し、Maliは維持されるとしながらも、「長期的にはGPU IPブロックは1つになると予想しています」と述べています。
プリーストリー氏はまた、サーバーワークロードの大部分がx86ベースであるため、「データセンターにおけるArmの受け入れは依然として課題である」と強調した。NvidiaはDGXサーバーにArmベースのプロセッサを搭載することもできるが、Nvidiaは「現在利用可能なArmサーバーCPUを使用して、今日でもこれを行うことができる」と同氏は語った。
つまり、例えば現金と株式で400億ドルを浪費するよりも、ということです。
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RISC-Vについて、フアン氏は「Armのエコシステムの豊かさ」を強調し、「RISC-Vとの違い」だと述べた。ただし、NVIDIAは今後も社内CPUとコントローラーにRISC-Vを使い続けると付け加えた。NVIDIAはGPU内部でRISC-Vコアを内部制御ロジックとして使用している。
チップ設計者の自慢の独立性がNvidiaによって損なわれることはないと保証されているにもかかわらず、ArmのライセンシーがArmアーキテクチャの将来について熟考しているため、RISC-Vが恩恵を受ける可能性は十分にあります。
アナリスト企業CCS Insightのジェフ・ブラバー氏は、この独立性は「Armの継続的な成功にとって極めて重要」だと強調した。この独立性を損なうことは、Armの価値を損ない、「オープンソースの代替手段としてのRISC-Vの成長を加速させる」可能性がある。
アーム社のサイモン・セガーズCEOは、同社は既存のビジネスモデルを維持し、「世界中の半導体業界にサービスを提供できるレベルの独立性を保ちながら事業を継続する。当社のライセンスモデルに関しては、それが変わることはないだろう」と主張した。
競争と批判
シーガーズ氏とフアン氏がアームとその英国発祥の地に対して抱く限りない楽観論に、誰もが賛同するわけではない。アーム共同創業者のヘルマン・ハウザー氏を名乗って英国首相ボリス・ジョンソン氏に宛てた公開書簡は、異なる見解を示している。同書簡は、雇用が海外に流出し、アームが「半導体産業のスイス」としての地位を失う可能性、そしてアーム自体が米国が認めた相手にしか販売できなくなることを懸念している。ハウザー氏は、「英国は米国のCFIUS規制の適用除外を受け、英国企業が自国のマイクロプロセッサ技術に自由にアクセスできることを保証されるべきだ」と訴えた。
頑張ってください、ヘルマン。
買収に伴う規制上のハードルを念頭に、黄氏は「独立性の利点は、最終的にはオープン性と公平性につながる」と付け加えた。
NVIDIAはこれらのハードルを乗り越えるために、もう少し努力する必要があるかもしれない。QualcommのようなArmのライセンシーが、この件を全面的に支持していないとしても無理はないだろう。Blaber氏はさらに、「AppleからQualcommまで、多様な企業がArmに依存しており、団結して反対するだろう」と付け加えた。
プリーストリー氏は、まだ初期段階であるとしながらも、「NVIDIA がより広い市場を追求することは、間違いなく競争上の懸念を引き起こすだろう」と語った。
「規制当局はきっとこの取り組みを非常に支持してくれるだろう」と黄氏は期待を込めて語った。黄氏は、この取り組みには1年以上かかると予想しており、「規制当局と十分な協議を行い、技術や市場の動向について理解を深める」必要があると述べた。
Nvidia は Arm の IoT サービスを買収していないことに注意します。
The Register は、Arm のライセンスを取得した Qualcomm と RISC-V Foundation にこの展開についてどう思うか尋ねており、回答が得られ次第更新する予定です。®
