Googleは35 ドルの Chromecast TV ドングルを再設計し、Wi-Fi 経由でスピーカーに音楽をストリーミングする新しい機器、Chromecast Audio を開発しました。
ストリーミング用の小型のぶら下げ型ドングル
2年前、GoogleはChromecastを発売しました。これは太いUSBスティックのような形状で、テレビのHDMIソケットに直接差し込むだけで、無線LAN経由でテレビに動画をストリーミングできます。Googleはこれまでに2,000万台を販売しました。
アップデートされたChromecastは、同じ機能を持つぶら下がるタイプのドングルですが、Wi-Fiネットワークがより高速化されています。円形のユニットで、3色（ブラック、コーラル、レモネード）が用意されており、テレビのHDMI端子に差し込んで、テレビの背面にぶら下げます。Googleによると、これによりテレビの他のポートが使いやすくなるとのことですが、見た目はかなり奇妙です。
本体内部には3本のWi-Fiアンテナが搭載されており、最適な802.11ac（2.4GHzまたは5GHz）信号を受信するために使用されます。電源はUSB接続で供給されますが、同時期に発表されたGoogleのNexusシリーズとPixelシリーズはUSB Type-Cコネクタを採用しているのに対し、このモデルはUSB 2ポートという奇妙な仕様となっています。
このデバイスをインストールすると、スマートフォン、タブレット、またはコンピューター（Windows 7以降のPC、OS X 10.7以降のMac、Android 4.1以降のデバイス、もちろんChromebookも利用可能ですが、MacやChromebookではセットアップできません）からワイヤレスでメディアをストリーミングできます。Googleは、Showtimeを新たなメディアパートナーとして契約したことを発表しました。数週間以内にSling TV、数ヶ月以内にNBAとNFLの試合を視聴できるようになります。
コンテンツは Cast 対応アプリケーションからも取得でき、ゲームプレイをテレビ画面に表示しながらスマートフォンをゲーム コントローラーとして使用できます。
この新デバイスでは、マルチプレイヤーゲームも可能だ。Googleは、対応スマートフォンを持つ4人が一緒にプレイできるモノポリーのバージョンを約束した。モノポリーは、通常であれば議論や非難の応酬を巻き起こすゲームだが、夜が更けるまでプレイできる。
Chromecast Audioは古いスピーカーを少しモダンにする
Googleは新しいChromecast Audioデバイスも披露しました。Chromecast Audioと同様のフォームファクタですが、RCA、3.5mm、または光デジタルコネクタを介してオーディオスピーカーに接続し、音楽をスピーカーに直接ストリーミング再生できるように設計されています。
Bluetoothスピーカーのコストと品質の不確実性を考えると、Wi-FiベースのChromecast Audioデバイスは、既存の有線オーディオキットでワイヤレスストリーミングを試すのに最適な方法のように思えます。実際に試してみるつもりです。
Chromecast Audio の価格は 35 ドルで、現在 17 か国の Google ストアで両方のデバイスが販売されており、今後さらに多くの国で販売される予定です。®
