ファーウェイのAndroidからの撤退はマーケティング戦略ではなく、チェスだ

意見：新しいモバイルOSのリリースは、技術史の専門家が愚かな行為と呼ぶものです。あまりにも愚かなので、マイクロソフトでさえ3、4回試しただけで諦めてしまいました。私たちは皆、Kinを想像していたのでしょうか？

AppleとAndroidは、あらゆるアプリ、あらゆるハードウェア、あらゆる市場を掌握し、イノベーションというスポンジを枯渇させている。一体どんな妄想的な組織が、このシーンを包囲するのだろうか？

Huawei。2019年まではGoogleのパートナー企業としてAndroidをフル稼働させていました。その後、独自バージョンのAndroidをフォークし、「HarmonyOS」と名付け、Google独自アプリの提供を停止し、独自のAndroidアプリストアを立ち上げました。

先週時点で、このプラットフォームはAndroidコードを全て排除し、Androidアプリも一切廃止し、完全に自社開発のネイティブアプリのみに依存している。Huaweiによると、ネイティブアプリの数は1万5000個だが、これは2大メーカーの領域にある100万個以上のアプリを除けば、かなり多いと言えるだろう。

こんな大胆な行動は、裏で何か特別な仕組みが働いているからこそ、生まれるものなのでしょう。HuaweiがHarmonyOS NEXTで謳っているメリットは、過去20年間スマートフォンを所有したり使ったりしたことがない人にとっては、魅力的に映るかもしれません。スマートフォンの加速度計を通してアプリが重力の方向を感知するといった機能は、初代iPhone発売当時と同じくらい今でも面白そうに聞こえます。デバイスを口元に当てて傾けるだけで、仮想的にビールを飲めるビールアプリを覚えていますか？あれは10秒間は楽しかったでしょう。

他にも、無関心と無関係さの波に翻弄され、長きにわたって去っていったアイデアのような、どこか懐かしい感覚を持つものがあります。HarmonyOSはリアルタイム性を根底とする分散システムであり、複数のデバイスが一体となって動作することをサポートします。例えば、スマートフォンのゲーム画面をHarmonyOS TVに切り替えながら、モバイルデバイスから操作したり、HarmonyOSスマートオーブンの温度を覗き込んだりできます。こうした機能は、ステージ上のデモや、冷蔵庫を含むあらゆるものが同じプラットフォームで動作する未来の家で、素晴らしい体験となるでしょう。それがあなたの人生ですか？そうありたいですか？

もしファーウェイがファーウェイ以外の企業で、中国以外の場所に拠点を置いていたなら、物語の続きは簡単に書けただろう。1年ほどの勇敢な約束、いくつかのハードウェアの発売、そして顧客と開発者双方からの無関心の瘴気の中での数字の急落。カリフォルニアの2つの部族の歴史に新たな脚注が記されることになるだろう。

そんなことは起こりません。昨年、ファーウェイはフラッグシップスマートフォン「Mate 60 Pro」を発売しましたが、これも市場の論理に反するものでした。中国以外のフラッグシップスマートフォンより少なくとも2世代遅れており、国際的な存在感はなく、国内でもほとんど販売されていませんでした。しかし、このスマートフォンには注目すべき点が2つありました。それは、数千万台売れたにもかかわらず、そもそも存在するべきではなかったということです。

その4年前、米国はハイテク企業連合を率いて、中国全体、特にファーウェイが最新の半導体ファウンドリや製造技術にアクセスする能力を遮断することを目的とした禁輸措置を実施した。この措置は、グーグルとファーウェイの商業提携終了のきっかけとなったが、当時とは異なり、ハードウェア制裁には明確な回避策がなかった。

ファーウェイは、輸入も現地生産もできない在庫のプロセッサーが底をついたため、中国市場リーダーから1桁台のシェアに転落した。

Mate 60は、その状況がどれほど好転したかを示した。中国最大のチップメーカーであるSMICは、保有する技術を駆使し、その能力を7nmノードまで拡張した。前例のない技術でも最先端技術でもないが、商業化を支えるのに十分な歩留まりを実現した。メモリを除くほぼすべての機能は、5Gや衛星通信を含め、中国国内で設計・製造されている。

• ファーウェイ、HarmonyOS NEXTのリリースでAndroidとの決別を正式に発表
• ファーウェイ、PC向けWindowsを廃止し、独自のHarmonyOSを採用へ
• 中国、月の裏側に探査機「嫦娥6号」を着陸させる
• ファーウェイの最新主力スマートフォンには、世界を揺るがすようなシリコンサプライズは搭載されていない

これがHarmonyOS NEXTの鍵だ。機能やエコシステムの深さにおいて、AndroidやAppleと競合するわけではない。今のところは。競合するのは、真の力をもたらす技術において中国が対等になるのを阻もうとする西側諸国の試みだ。

中国には、加速的な進化を遂げ、その対等性を達成できるほどの自立した地位を築くための資源と意志がある。そのためには、海外の利害関係者の手が届かないモバイルアプリプラットフォームを含む、完全な商業環境が不可欠だ。そこに到達するにはしばらく時間がかかるだろうが、現段階では「十分」というレベルは十分すぎるほどだ。

未知数な点が山積している。Mate 60は成功を収めたが、Androidアプリしか動かなかった。中国政府はHuaweiとSMICを支援する地政学的戦略を持っているのかもしれないが、平均的な中国消費者は別の考えを持っているかもしれない。アプリ開発者も同様に、時が経てばそうなるかもしれない。YouTubeに3桁の登録者数を誇るチャンネルで派手な動画を流すプロパガンダは、新型チップノードへの移行が決定事項のように思わせるが、実際はそうではない。そして、真に持続可能な均衡は、競争力のある最先端製品で世界市場にアクセスできるかにかかっている。しかし、その兆候は全く見られない。

それは決して実現しないかもしれない。中国製のハードウェアのみで製造され、中国製の閉鎖的なOSを搭載し、中国のクラウドサービスに依存するスマートフォンは、私たちの地政学にはそぐわないように思える。中国政府が依然として説明責任を負わず、権威主義的で、自国民に対する権力への依存に固執している限り、今後どれだけの調和がもたらされるかには限界があるだろう。®