ネタバレ注意 軽度のネタバレ注意：この記事には『スター・ウォーズ/フォースの覚醒』のストーリーの細部が含まれています
スター・ウォーズシリーズは、多くの切実な疑問を提起します。「なぜ宇宙に音があるのだろう？」「ジョージ・ルーカスはなぜ道に迷ったのだろう？」そしてもちろん、「ハン・ソロが先に撃ったのだろうか？」（これは簡単な質問です）。
「スター・ウォーズはどれほどリアルか？」という問いには、数え切れないほどのバリエーションがあります。もちろん、答えは「それほどリアルではない」です。しかし、この問いを通して宇宙戦闘が実際にはどのようなものなのかを探るのは、実に興味深いことです。
例えば、何人かの人が「デス・スターの建造方法は？」という問いに答えようと試みてきました。これは、第一作に登場する、惑星を破壊できるほどの月ほどの大きさの宇宙ステーションを指しています。あまり知られていませんが、おそらくより重要な疑問は、「R2-D2のようなロボットがスター・ウォーズの世界に実在するのなら、そもそも悪役の超兵器はなぜあんなに大きいのか？」です。
R2-D2をはじめとするロボットの存在は、「はるか遠くの銀河系」について非常に重要なことを示唆しています。それは、彼らが大量生産が可能で、必要に応じて複製できる労働力を持っているということです。人間に匹敵するスキルを持つロボットがいれば、再帰的な製造、つまり過去の製造過程を積み重ねていく製造が可能になります。つまり、工場を建設し、そこでロボットを製造し、さらに工場を建設し、そこでロボットを製造する…といった具合に、惑星（あるいは恒星系）の原材料とエネルギーが尽きるまで、このプロセスを繰り返していくことができるのです。
ロボットが建築にそれほど優れていなくても、このような指数関数的な成長は、ロボットによる再帰的製造が急速に従来の製造業を圧倒し、凌駕し、さらに急速に成長することを意味します。スター・ウォーズの世界では、物理的な生産の大部分はこのような再帰的製造から生まれるはずです。
スターキラー基地
スター・ウォーズ最新作『フォースの覚醒』では、邪悪なるファースト・オーダーがデス・スターよりもさらに巨大な兵器を造り上げます。「スターキラー基地」と呼ばれるこの兵器は、一見するとくり抜かれた惑星から建造されており、近くの恒星からエネルギーを吸い上げ、複数の惑星に同時に破壊的なビームを発射することができます。
突飛な話に聞こえるかもしれませんが、惑星の周囲や内部にこれほど巨大な構造物を建設するのは、再帰的製造技術を使えば比較的容易です。膨大な数のロボットビルダーを操れば、実質的な制約となるのは、原材料（主に惑星自体と近隣の資源）とエネルギー源（おそらく最も近い恒星）だけです。
問題は、複数の惑星を壊滅させるほどの兵器部隊を構築する方法としては、これがあまり効率的ではないということです。何兆トンもの金属と岩石でできた基地を一つ建設する代わりに、それぞれが砲弾と武器だけからなる基地をいくつも建設し、ロボットで運用するというのはどうでしょうか？ 巨大な超兵器を一つ作るのにかかる時間で、軽量の超兵器を50万個も完成させることができます。たとえロボットが特に優れた仕事をしていないとしても、多数のロボットを配備することで得られる冗長性によって、この問題は克服できるでしょう。
次の疑問は、これらの兵器が本当に惑星を破壊できるのか、ということです。そのためには、少なくとも惑星を断片に分割し、それぞれがばらばらの、そして不穏な道を歩み続ける必要があります。つまり、惑星を束ねている重力の結合エネルギー、つまり惑星全体を束ねている重力の力を克服する必要があるのです。
月の重力結合エネルギーは約1.25×10ジュールです。これは月を完全に破壊するために必要な最小エネルギーです。しかし、実際にはもっと多くのエネルギーが必要になります。このエネルギーは太陽の約6分間の出力に相当するため、月を破壊することは実現可能だと考えられます。
しかし、惑星の結合エネルギーはもっと高い。木星のような巨大なガス惑星の結合エネルギーは約2.04×10⁻⁶ジュールだ。これは太陽の約170年分のエネルギーを必要とする計算になる。これは実現可能性が低いが、もし本当に恒星全体のエネルギーを吸い上げることができるなら、実現可能かもしれない。しかし、恒星からエネルギーを吸い上げるには、まず恒星自身の結合エネルギーを克服する必要があり、そのためにはさらに多くのエネルギーが必要になる。
死の光線
複数の文明を滅ぼすはるかに効率的な方法は、エネルギービームではなく、すべての惑星に高質量の物体を高速で衝突させることです。大きな惑星は激しい震えで揺れ、小さな惑星は地殻を割って居住不能にします。そして、十分な電離放射線で惑星を飽和させ、電子機器を焼き尽くし、生き残った生物を死滅させます。これは、悪者の観点から見れば、はるかに経済的な方法です。
しかし、それでもエネルギーの無駄です。再帰的製造技術を使えば、はるかにシンプルなアイデアとして、宇宙に工場を建設し、そこからさらに別の工場（もちろん）を生産し、探知システムやインテリジェントミサイルを配備するという方法があります。数年以内に、こうした工場は近隣の小惑星や惑星のほとんどをミサイルに変えるでしょう。
このプロセスにより、近くに潜伏しようとしている反乱軍はほぼ確実に発見され、数十億発ものミサイルが彼らの頭上に投下されるでしょう。そして、後にこの星系に拠点を構えようとする新たな敵にも、同様のことが起こります。これらの自己複製兵器があれば、一度星系に到達すれば、それはあなたのものとなります。たとえ誰かが同じアプローチを試みたとしても、最初の工場は容易に発見され、破壊されるでしょう。
つまり、R2-D2の存在は、本当の超兵器は派手なデス・スターやスターキラーではなく、無数の星系に慎重に投下して迅速かつ恒久的に制圧できる単純な移動式ロボット工場であるべきだということを暗示している。
スチュアート・アームストロング、オックスフォード大学ジェームズ・マーティン研究員
この記事はThe Conversationに掲載されたものです。元の記事はこちらです。
