日本の自動車用半導体メーカー、ルネサスは、今月初めに日本国内の工場で発生した火災が当初予測していた11台ではなく、17台の製造機械が影響を受けており、予想よりもひどい可能性があると発表した。
このニュースは、東京の北東約100キロにある同社の那珂工場のN3ビル（300mmサイズのウエハーを生産）が閉鎖された3月19日の火災からまだ回復途中にある半導体企業にとって、さらなる打撃となる。
本日早朝、企業代表が日経新聞に明らかにした修正後の数字は、N3ビルの製造能力の中では依然として小さな割合を占めるものの（当初の数字である11台は、製造設備のわずか2％に過ぎなかった）、それでも、上水と空気浄化設備にも被害を与えた火災の猛威を示すものとなった。
リソグラフィー装置は安価ではないものの、操業再開の最大のハードルとなるのは後者であり、ルネサスは那珂N3棟の操業再開には少なくとも1か月かかると述べている。損傷した装置の交換にはさらに長い時間がかかると予想されている。
ルネサスは自動車用半導体市場で30％のシェアを占めており、那珂N3工場の生産品の大部分は自動車メーカーに出荷されている。
自動車業界全体はここ数カ月、在庫管理の不備とテキサス州および日本の施設閉鎖という最悪の事態によって半導体不足に直面しているが、その原因は異常気象や不慮の火災によるものだ。
テキサス州は停電し、凍りつき、半導体工場への電力供給も停止した。世界的なシリコン不足の中、
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パンデミックが始まった当初、自動車業界全体では、これまで大量発注や定期的な車両更新を行っていたレンタカー会社などの消費者や法人顧客からの需要が長期的に減少すると予想し、半導体の発注を削減した。
実際には、経済状況が改善し、人々が公共交通機関の利用に依然として慎重だったため、需要は予想よりも早く回復した。
自動車業界はジャストインタイム方式のサプライチェーンに大きく依存しているため、生産増強に必要な半導体のバックログが不足していました。さらに事態を複雑にしたのは、半導体メーカー各社が抱える独自の問題でした。テキサス州の嵐による停電により、オランダの半導体メーカーNXPは一時的に生産を停止せざるを得ませんでした。ルネサスでは火災が発生しました。アジアの半導体メーカーと欧州の自動車メーカーを結ぶスエズ運河は、エバーギブン号によって1週間近くも閉鎖されました。
台湾は深刻な干ばつに見舞われており、これもまた不確実性を高めています。本誌でも以前指摘したように、半導体製造は水資源を大量に消費する産業として知られており、ファウンドリーの操業には数百万ガロンもの高純度水が必要です。水供給が途絶えれば、停電に匹敵するほどの混乱が生じるでしょう。
昨年、業界アナリストのIHSマークイットは、自動車用半導体の市場規模が2026年までに676億ドルに達すると予想していると述べ、自動車製造業界がインフォテインメントシステムからパワーステアリング、エンジン制御まであらゆるものを制御する半導体に依存していることを明らかにした。
短期的には、自動車メーカーは生産が需要に追いつかないため、収益の大幅な落ち込みに直面しています。アリックスパートナーズは2月、半導体不足の影響で2021年の世界全体の自動車販売収入が606億ドル減少すると予測しました。®
