ベンチャーキャピタリストでフェイスブックの取締役でもあるマーク・アンドリーセン氏は、貧しいインドの農村部にインターネット接続を提供する無料データサービスの禁止をめぐり、ますます激しくなる論争を煽っている。
インドの電気通信規制当局TRAIは月曜日、30カ国以上の農村地域に基本データサービスを提供するFacebookのFree Basicsサービスを、それが農村地域の利益になると主張して事実上禁止した。
Free Basics は、これまでまったくデータにアクセスできなかったコミュニティに、Ceefax のような情報ページをいくつか提供します。
しかしここ数カ月、フェイスブックは、あらゆる無料データサービスを禁止しようとする西側諸国の活動家たちの標的となっている。彼らは、無料データサービスは「ネット中立性」という彼らの政治的に正しい定義に反すると考えているのだ。
インターネットにアクセスできる人々が、インターネットを持たない人々にとって何が良いかをうまく判断できたのは素晴らしいことです。#NetNeutrality
— ラメシュ・スリヴァツ（@rameshsrivats）2016年2月8日
「通信事業者は一部のコンテンツに追加料金を請求してはならない」というネット中立性から「貧困層は部分的なインターネットを無料で利用してはならない」というネット中立性の飛躍は驚くべきものだ。
— マーク・アンドリーセン (@pmarca) 2016年2月10日
TRAI のネット中立性に関する立場を称賛するのには十分な理由があるが、貧困層への無料インターネットの禁止を称賛するのは道徳的に擁護できない。
— マヌ・ジョセフ（@manujosephsan）2016年2月8日
TRAIもこれに同意し、やや上から目線で「消費者は提示された情報を理解できない可能性がある」（pdf、第21段落）と示唆し、Free Basicsが有料サービスに及ぼす影響（23）を懸念し、有料サービスがCeefaxのようなサービスに顧客を奪われるのではないかと懸念した。
確かに父権主義的だが、植民地主義的だろうか?
「彼らは、インドの貧困層やインターネットに接続できない人々が、シリコンバレーの経営者たちの世界的な野望に背くよりも、インターネットなしで生活する方がインターネットにとって良いと主張している」とPIFは今週憤慨した。「これは、飢えた人々にオーガニックでないスープを与えるべきかどうかという、食に困っている人々の間での議論に似ている。」
西洋の思想と資金がこの議論に及ぼしている影響は容易に見出せる。1年前、「ゼロレーティング」は誰の関心も引いていなかった。インドでのキャンペーンで重要な役割を果たしたのは、Googleの元政策顧問兼インド政府関係担当マネージャーであるラマン・ジット・シン・チマ氏だった。
チマ氏は2014年12月にGoogleを去ったが、2ヶ月後に職を異動し、米国を拠点とする団体「Access Now」の「アジアアドバイザー」として復帰した。GoogleはAccess Nowに100万ドル以上を寄付している。Facebookの不器用なロボスパムが軽視されていたにもかかわらず、反対派は180万人に上ったにもかかわらず、Googleは活動家たちの側に立った。
ごく普通のGoogle社員…インドでGoogleのいい仕事をしている
全く偶然にも、Googleは今やインド市場に進出し、最貧困層の市民の個人データまでも自由に収集できる状況にあります。つまり、これはまさに大企業に関わる問題なのです。
アンドリーセン氏はその後削除したツイートで次のように書いた。
「現在インターネット接続が全くない世界最貧困層に対し、イデオロギー的な理由で無料かつ部分的なインターネット接続を拒否することは、道徳的に間違っていると私は思う」とし、「インド政府が自国民に対して下してきた経済的に自殺行為的な決断の長い列にまた一つ加わることになる」と付け加えた。
馬鹿げている、と活動家たちは叫び返した。貧困層に無料のデータサービスを提供していたのはFacebookの方だ。そして、プレステルのようなデータサービスでも、データサービスがないよりはましだと考えるかもしれない最貧困層の市民から選択肢を奪い、「自由を選んだ」のは規制当局だ、と。
TRAIは自由を選択しました。自由を削除するオプションがないのは、どういうわけか非常に厄介です。GPL哲学の復活 https://t.co/w2TwdgSLhB
— キラン・ジョンナラガッダ (@jackerhack) 2016 年 2 月 10 日
Facebookの広報担当者はThe Registerに連絡し、「我々は昨夜マーク・アンドリーセン氏がインドに関して表明した感情を強く否定する」と付け加えた。
アンドリーセン氏はその後、反フリー・ベーシック政策は、インドが第二次世界大戦後の大半の時期に採用した保護主義的な低成長政策に似ていると示唆した。彼は何を意味していたのだろうか？
インドは約40年間、その驚異的な科学技術の才能を経済成長に結びつけることができませんでした。戦後、インドは宇宙開発のパイオニアとなり、民生用原子力研究でも新境地を開きましたが、統制主義的なマクロ経済政策の結果、成長率は低迷しました。1974年に穀物の自給自足を達成するまで、食糧援助に依存していました。この状況は「ヒンドゥー成長」という蔑称を生みました。成長を重視する政策により、インドは2025年までに5億人の国民に近代的な生活水準をもたらすと期待されています。
アンドリーセン氏の主張の繊細さはTwitterでは理解されなかった。Twitterは、怒るのに理由などほとんど必要としない。怒らせたい時だけだ。そして、正義感に燃えるTwitterユーザーを論理で邪魔することはできない。アンドリーセン氏は反植民地主義政策は悪かったと発言していたのだから、植民地主義は問題ないと考えているに違いない。そうだろうか？いや、そうではない。しかし、アンドリーセン氏はすぐに撤退し、二度とこの話題に触れないと誓った。
ネット接続の限界にいる多くの人々は、ネットワークアクセスと同じくらいの金額を毎月携帯電話の充電に支払っている。
— ベネディクト・エヴァンス (@BenedictEvans) 2016年2月10日
インドのツイッターの現状：この議論の余地のない発言が、彼を左右から攻撃することにつながった。#facepalm https://t.co/Be5FKnyonK
— ミヒル・シャルマ (@mihirssharma) 2016 年 2 月 10 日
アンドレセン氏の同僚であるベネディクト・エヴァンス氏は次のように指摘した。
「お金のない人に何かを無料で提供するという選択肢を与えるのはひどいことです。」®
