アルファベット幹部、性的不正行為で告発された幹部への1億ドル以上の支払いを承認 ― 裁判所文書

新たに開示された裁判所の提出書類によると、グーグルの共同創業者であるラリー・ペイジ氏とセルゲイ・ブリン氏は、性的違法行為で告発された上級幹部らに数百万ドルの支払いを承認した疑いがある。

サンタクララ上級裁判所のウェブサイトで昨日公開された訴状（10.2MB PDF）は、今年初めに株主のジェームズ・マーティン氏が起こした訴訟で提出されたものである。

訴状では、グーグルとその取締役らが「アルファベットにおけるセクハラと差別を隠蔽するための複数年にわたる計画に積極的かつ直接的に関与した」と名指しされている。訴状によると、この不正行為はグーグルとアルファベットの両社に深刻な財務的損害と評判の損失をもたらしたという。

この訴えは、 Android開発者のアンディ・ルービン氏が2014年に同社を去った際、嫌がらせ行為を告発されていたにもかかわらず、9000万ドルの支払いと「英雄の別れ」を受けたというニューヨーク・タイムズの報道を受けてのものだ。

裁判所の書類では、アルファベットの取締役会がこのパッケージに「直接関与し、承認した」とも主張されており、グーグルの検索担当上級副社長アミット・シンガル氏に対しても同様のアプローチが取られたという。

シンガル氏は2016年に「セクハラ疑惑が信憑性を持っていたため」に「ひっそりと辞任」することを許可され、数百万ドルの退職金を受け取ったと言われている。

訴状によると、原告は株主監査要求書を提出し、それによるとグーグルは、委員会が2016年1月に「退任後12カ月と24カ月に支払われる年間1500万ドル、および退任後36カ月に支払われる500万ドル（交渉により1500万ドルまで）の現金支払い」を含むパッケージに同意したことを示す文書を提出した。

しかし、これはシンガル氏が競合他社に雇用されていないことが条件だったため、ウーバーへの移籍はシンガル氏が受け取るべき多額の資金を逃すことを意味した。その後、彼はグーグルで進行中だった性的不正行為に関する調査を開示しなかったため、タクシーアプリ事業から解雇された。

原告は、取締役会が給与体系に直接関与していたことを強調し、「グーグルでのセクハラを隠蔽するために、意識的かつ意図的な（そして悪意のある）決定を下し、それによって誠実かつ正直な義務にも違反した」と主張した。

グーグルは、この訴訟で、性的嫌がらせの被害者の訴えが信頼できると判断されたとき、グーグルが被害者に対し「沈黙を守る」よう求めたとも主張している。その例として、グーグルXの有望株リチャード・デヴァール氏に対する潜在的な従業員からの告発が挙げられている。

さらに、アルファベットは当時SECに提出した声明の中でルービン氏がグーグルを去った本当の理由を説明しなかったため、事実上「重大な虚偽と誤解を招く」財務諸表をSECに提出したことになると述べた。

幹部らが信憑性のあるセクハラ疑惑を隠蔽していたとの主張が注目を集めた後、2018年11月に多数のグーグル社員がストライキを決行した。

「グーグルで私は何をしているというのか？同僚に性的嫌がらせをする幹部に9000万ドルの支払いができるように、私は毎日一生懸命働いている」と、裁判所の書類に引用されたプラカードの1つには書かれていた。

いくつかの措置が取られ、謝罪も行われたが、グーグル社員は、特にルービン氏への巨額の支払いについて依然として不満を抱いており、こうしたケースの強制仲裁の停止を含むさらなる対策を求め、最終的にそれが認められた。

訴状は、アルファベットとグーグルに対し、法律を遵守するために企業統治と社内手続きを改革し、取締役会にさまざまな条件を課すことを求めている。

グーグルは声明で、「グーグルで不適切な行動をとった者には、重大な結果がもたらされます。近年、私たちは職場環境に多くの改革を行い、権力のある立場にある者による不適切な行動に対して、より厳しい姿勢を取ってきました。」と述べた。

この訴訟は、James Martin (ALPHABET INC の代理人) 対 Larry Page 他、19-cv-343672 であり、カリフォルニア州サンタクララ郡上級裁判所 (サンノゼ) で審理されています。