アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー: コミック映画界のさらなるマーベル的大金、おそらく

映画シリーズは一般的に収穫逓減の法則に従います。クリストファー・リーブがスーパーマンを演じた象徴的な初作品は、2作目よりも1億7000万ドル多く、4作目よりも5億ドルも多く稼ぎました。

しかし、10年前にロバート・ダウニー・Jr.によるアイアンマンの演技から始まり、ディズニーが所有するマーベルの綿密に構築されたシネマティック・ユニバースは、逆の軌跡をたどっている。

マーベル・シネマティック・ユニバース作品の中で興行収入トップを誇るのは、なんとシリーズ18作目、そして（本稿執筆時点では）最新作です。ライアン・クーグラー監督の『ブラックパンサー』は、つい最近、マーベルの5作目となる『アベンジャーズ』を抜いてトップの座に輝きました。

スタジオのヒット作トップ5には、シリーズ11作目の『アベンジャーズ／エイジ・オブ・ウルトロン』 、シリーズ全体では7作目、アイアンマンのサブフランチャイズとしては3作目となる『アイアンマン3』 、そしてMCUの13作目であり、3部作となる『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』が含まれます。 『ブラックパンサー』は、インフレを考慮に入れなければ、アメリカで史上3番目にヒットした映画です。

しかし、その記録は長くは続かないでしょう。

公開前の盛り上がりから判断すると、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』はランキングに大きく影響しそうだ。まさに収穫逓減の真逆と言えるだろう。

ソニー初のマーベル映画（ディズニー所有のマーベル・シネマティック・ユニバースとは対照的）でトム・ハーディ主演の『ヴェノム』の予告編も今週公開された。

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だからこそ、MCU はハリウッドの他のすべてのスタジオの羨望の的であり、Variety 誌では隔週で劣悪な模倣品の発表を目にすることになるのです。

望ましくない人々の集団？

2018 年 4 月、マーベル スタジオの社長ケヴィン ファイギが念入りに構想した夢が、完結とまではいかなくてもクライマックスを迎えます。実質的にシリーズ全作品の登場人物全員が、超能力を駆使した『インフィニティ ウォー』の神々の黄昏に参戦します。

どのようにしてここまで辿り着いたのか？ファイギ監督は、マーベル作品の中でもあまり人気がないキャラクターたちを寄せ集め、いかにしてこの類まれなエンターテイメント業界の勝利を成し遂げたのか？

大手スタジオの華やかさにもかかわらず、すべては思いがけない形で始まりました。それは『ハワード・ザ・ダック』でした。1986年にルーカスフィルムが制作したこのアンチヒーロー映画は、ラジー賞を総なめにしました。ハワードは2014年の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』の予告編、そして2017年の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.2』のエンディングで初めて登場しました*。

その後、1989年にドルフ・ラングレン主演でパニッシャーを映画化しようとしたが、これは忠実とは程遠いものだった。一方、ロジャー・コーマンのファンタスティック・フォーの急造作品は、コミックコンベンションで売られたサミズダットVHSコピーを通じて日の目を見ただけだった。

マーベルの最初の「真の」スーパーヒーロー映画は『ブレイド』でした。2008年の『アイアンマン』は、今日私たちが知っている一連の相互接続されたマーベル映画の最初の作品でしたが、真の転換点を迎えたのは、その10年前、ディズニー（シネマティック・ユニバースの映画を制作）やソニーではなく、ニュー・ライン・シネマが配給した『ブレイド』でした。

低予算の映画や長期のテレビ番組はこれまでにもあったが、ウェズリー・スナイプスはマーベルのスーパーヒーローを大リーグに導いた最初の俳優だった。

ニュー・ライン・シネマの『ブレイド』は、比較的無名のマーベル・コミックのキャラクターを起用し、よりクールな衣装を与え、ハリウッドでよく知られた俳優を主役に起用し、生意気なセリフを与えた。

20年経った今でも、その方式に大きな変化はなく、マーベル映画ブランドは世界中で興行収入約56億2,119万5,116ドルを稼ぎ出している。

しかし、マーベルにとって平坦な道のりではありませんでした。1990年代半ばから後半にかけて、マーベルが破産とリストラに苦しみ、バットマン・フランチャイズの崩壊に伴いスーパーヒーロー映画が低迷する中、スーパーヒーロー映画界を牽引したのはフォックス・スタジオでした。マーベルはその後、主力キャラクターの一部、スパイダーマンの権利をソニーに、X-メンの権利をフォックスに売却しました。フォックスは18年間で10本の映画を制作し、X-メン・ユニバースから260万ドルの収益を上げることに成功しました。

映画（デジタルではなく）でのシリーズ展開も、必ずしも順調とは言えません。2008年のヒット作『アイアンマン』の続編、ルイ・レテリエ監督の『インクレディブル・ハルク』は、批評家からまずまずの評価を受けたものの、シリーズの中で最も興行収入の低い作品となっています。

『アイアンマン2』もまた賛否両論の評価を受けた。比較的シンプルなストーリーが、フランチャイズの未来との関連性を過度に強調しすぎたため、その影響は計り知れない。ロバート・ダウニー・Jr.演じるアイアンマンとミッキー・ローク演じるヴァンコの核となる対決は、ソー、キャプテン・アメリカ、ブラック・ウィドウの未来を予感させる、コミック版の悪役たちの寄せ集めのような作品となってしまった。

しかし、これらの問題は戦術的な問題であることが証明されました。MCUフランチャイズからは12のテレビシリーズがスピンアウトしました。長寿で好評を博した作品（マーベルの『エージェント・オブ・シールド』）から悲惨な作品（『インヒューマンズ』 ）まで様々ですが、ほとんどの作品は十分な評価と視聴率を獲得しており、今後数年間でさらなるシリーズ化が期待されます。

確かに、MCUのテレビと映画の間のやり取りは主に一方通行であり、テレビ用に作られたキャラクターが映画館に移った例はまだありません。アベンジャーズのクライマックスとなる2作品の背景にデアデビルやジェシカ・ジョーンズの姿が垣間見えるというファンの期待は、おそらく単なる希望に過ぎないでしょう。

映画の背後にいる男

このすべての背後にはファイギの存在がある。彼女の最初の正式な映画出演は、スーパーマン監督リチャード・ドナーの妻で、2007年に『アイアンマン』の1年前にマーベルの社長に就任した、フランチャイズランナーのローレン・シュラー・ドナーの『X-メン』だった。

ファイギがチームに加わったのは、コミック、そして特にコミックを原作とした映画への造詣が深いことが一因だった。彼は昨年、 『ヴァニティ・フェア』誌の取材に対し、多様な情熱を持つ人間だと語っている。「実は、コミックはそれほど重要視されていませんでした。ドナー監督の『スーパーマン』のような、コミックを原作とした映画が中心だったんです」

「その後、16歳の時にティム・バートンの『バットマン』が公開されました。それから、『スター・ウォーズ』、『スタートレック』、『インディ・ジョーンズ』、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』、『アンブリン』シリーズ。どれもコミックが原作だったかもしれません。そういうタイプの映画が大好きでした。」

ファイギ氏は、マーベル・スタジオの作品を形作る6人からなるクリエイティブ委員会の最重要メンバーです。マーベルの社長であるスタン・リー氏と並んで、ファイギ氏は同社の顔となっています。

フェイグは、本物のスーパーヒーローの伝説と、観客を魅了するマルチプレックスなポピュリズムのバランスを見事にとらえたことで高く評価されており、これがマーベル映画フランチャイズの圧倒的な人気を支えている。フォックス（X-MENスタジオ）の共同会長トム・ロスマンは、「ケビンはコミックの原作を主流の美学に翻訳する方法を知っている」と述べている。

次に何が起こるでしょうか?

フォックスとマーベルの両社が現在ディズニーの傘下に入ったことで、2つの世界が大々的に融合する可能性もあるが、20年後にフランチャイズ全体がリセットされるまでは、2つのフランチャイズは別々のままである可​​能性が高い。

そして、マーベル・ユニバースが現在の利益率を維持し続けるのであれば、そうなる商業的な必要性はない。

しかし、2018 年 4 月は、マーベル シネマティック ユニバースにとって、ある意味終わりを意味します。

『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』は、オリジナル・アベンジャーズのメンバーのうち少なくとも一人にとって最後の出演作となる可能性が高い。ロバート・ダウニー・Jrにとっては8作目（カメオ出演2回を含む）、クリス・エヴァンスにとっては6作目（カメオ出演2回を含む）となる。

仮に両キャラクターが終末的な襲撃を生き延びたとしても、両者の出演は未だタイトル未定の次期アベンジャーズ映画までしか決まっていない。それ以降の展開には、ロバート・ダウニー・Jr.が『スパイダーマン：ホームカミング』で獲得したような、新たな単発契約が必要となるだろう。クリス・ヘムズワースもまた、雷神役の任期終了を予言している。

スタン・リーが、どれだけ面白い父親ジョークを残せるか、誰にも分からないだろう。

トム・ホランドとエリザベス・オルセンに代表される次世代は、今後何年も私たちと共に生き続けるでしょう。しかし、マーベル・シネマティック・ユニバースは、さらに長く私たちと共にあるでしょう。

マーベル ユニバースは私たち全員より長く存続する可能性があるだけでなく、不安なことに、かつてハリウッドのフランチャイズの後継作品を支配していた収益逓減の法則を破り続ける可能性があります。®

* 訂正します。ArrZarr さん、ありがとうございます。