国会議員らによると、郵便局はホライゾンITスキャンダルの訴訟費用に英国の納税者の金1億ポンドを浪費したという。

「ひどい」郵便局は、訴訟費用に1億ポンド以上の税金を浪費する前に、「裁判官、陪審員、死刑執行人」として行動していたと、元郵便局長代理らが本日議会で証言した。

郵便局の極めて不正確なホライゾン・プラットフォームをめぐり、550人の郵便局長代理による同局に対する法的訴訟を指揮したアラン・ベイツ氏は今朝、下院のビジネス特別委員会で、この小売業者はスキャンダルの間中、従業員に対して「高圧的な」態度を取っていたと述べた。

ベイツ氏と共に証言した他の副郵便局長らは、郵便局の行為について「裁判官主導の公聴会」の実施を求め、12月に5,775万ポンドの和解金で終了した。しかし、ベイツ氏によると、その金額の大部分は副郵便局長らに補償として支払われないという。

ベイツ氏は、政府が訴訟費用に20％の付加価値税を課しており、郵便局員550人が加入した事後保険の条件は、商業訴訟資金会社から当初借りた金額の3倍を返済しなければならないというものだったと説明し、郵便局の管理者によって人生を破壊された人々に補償するために「約1150万ポンド」が残るだろうと述べた。

ベイツ氏は、金額は均等に分割されるわけではないと付け加え、「基本的に、そこには計算式があり、550人全員を対象に、それぞれのケースで彼らに何が起こったかを公平に計算するのです」と述べた。

郵便局を裁判にかける法的運動の先頭に立った元郵便局次長は、反省の念を示さないこの公営企業によって、1億ポンドから1億2000万ポンドの公金が訴訟費用に浪費されたと議員らに語った。高等法院の審理の一つで、驚くほど傲慢な郵便局幹部らは、判事が自分たちの法的主張に納得していないことが明らかになった後、判事をこの件から外そうとした。

「有罪を認めなければ刑務所行きだ」

3人の郵便局長代理は本日、議会のビジネス・エネルギー・産業戦略委員会に証言し、議員らにこのスキャンダルが自分たちの生活に与えた影響について語った。

ウェンディ・バフリーさんは、「私は毎週、毎晩10時までオフィスにいて、書類を調べ、これらの切手（ホライゾン社が偽って作成した過剰在庫記録）がなぜ現れたのかを解明しようとしていた」と語った。

バフリーは最終的に、弁護士から「有罪を認めなければ刑務所行きになる」と言われたのち、法的助言に基づいて虚偽の会計処理の罪を認めた（「怖かったのでそうした」）。

彼女は150時間の社会奉仕活動を命じられ、さらに追い打ちをかけるように、郵便局に「犯罪」に対する賠償金を支払うために自宅と事業所を「実際の価値より10万ポンド安い価格で」売却しなければならなかったという。

同じく郵便局長代理のトレイシー・フェルステッド氏も、支局のホライゾン口座に正確な署名をしたとして投獄された。これは、問題の有無にかかわらず、翌日の取引でホライゾン口座を解約するためには必須の手続きだった。フェルステッド氏は委員会に対し、「お金を支払った人たちはどこへ行ったのですか？私の1万1500ポンドはどこへ行ったのですか？私はそのお金を受け取っていません」と訴えた。

バフリー氏はさらに、「私は3万ポンドを支払った。それは彼らの利益になった。決して実際の金額ではない」と付け加えた。

2000年代、郵便局は富士通からHorizo​​nと呼ばれる新しいITプラットフォームを導入しました。Horizo​​nには会計機能も備わっており、売上と新規入荷に基づいて、各郵便局支店の在庫と売上を毎日集計していました。

しかし、ホライゾン自体には根本的な欠陥があり、実際とは数千ポンドも異なる収入の不足を記録していた。郵便局の管理者は調査を行う代わりに、支局を担当する副郵便局長を詐欺の罪で告発することにした。中には有罪判決を受け、刑務所に送られた者もいた。

刑事事件再調査委員会は、最終的には起訴された郵便局副局長の事件を審査し、彼らの有罪判決を晴らすことを目指しますが、現時点では、郵便局の管理者がホライゾンスキャンダルへの関与で起訴される兆候はありません。®