中国最大の半導体メーカー、中芯国際集成電路製造(SMIC)は、共同最高経営責任者(CEO)が「おそらく」辞任したと投資家に通知した。
SMICは本日、香港証券取引所での取引を停止し、その後、発表[PDF]を発表した。その中で同社取締役会は「当社の執行取締役兼共同最高経営責任者である梁夢宋博士が辞任を申し出ていると一部メディアが報じており、当社は梁博士の条件付き辞任の意向を認識している」と述べた。
CEOが辞任する際には、取締役会が状況を的確に把握しておくことが責務です。そのため、投資家に「辞任の可能性がある」ことを通知する文書は異例です。そこで疑問が生じます。なぜ梁博士は「辞任の可能性がある」のでしょうか?
その答えは日本の新聞「日経新聞」がSMICが蒋尚宜氏を副会長に任命したと報じているところにある。
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蒋氏は台湾の半導体メーカー、台湾積体電路製造(TSMC)の元共同最高執行責任者(COO)であり、巨大な製造施設と、インテルですら追いつけない10nmおよび7nmプロセスの卓越した技術力により、世界のトップに躍り出ようとしています。シリコン設計に精通したApple、NVIDIA、Qualcommは、多くの製品をTSMCに依存しています。
蒋氏はTSMCの研究開発を指揮し、同社を強固な地位へと導いた功績で広く認められている。彼の経歴は非常に華々しく、2016年からSMICの取締役を務めており、他の中国半導体メーカーでも幹部として起用されるのではないかと憶測が飛び交っている。
SMICが今必要としているのは力だ。米国の制裁により、同社は米国の資本と半導体製造技術を失っている。中国は2035年までに技術自給自足を達成するという目標を掲げているものの、2025年までに自給自足を達成するという目標は達成できそうにない。
では、取締役会が素晴らしい実績を持つ人物を採用した場合、CEOはどうすべきでしょうか?しかも、その人物がアメリカと深い繋がりを持つ台湾人だったら?さらに追い打ちをかけるように、アメリカは最近TSMCを誘致し、自国に大規模な半導体工場を建設させ、台湾のシリコン製造能力を中国から奪おうと台湾と接近しているのです。
梁氏は辞任するしかないと判断したようだ。
しかし、それで問題は終わらないだろう。なぜなら、蒋介石の専門知識はSMICの大義を推進し、ひいては中国のスマート経済計画の達成を助けることになるため、米国が蒋介石が役職に就くのを阻止する方法を見つけようとする可能性は十分にあるからだ。
さらに、米国は、中国が知的財産権を継続的に窃盗していると考えている。これは、中国の国際競争力を高めるだけでなく、TikTokやWeChatなどのアプリを通じて世界中に広がる広範な監視体制の構築にも役立っている。中国は、米国には長年にわたるスパイ活動と経済的圧力の実績があると反論している。
これらすべてにより、シリコンウォッチャーにとって注目すべき争いは Intel vs AMD vs Arm となり、別のチャンネルでは中国 vs 台湾 vs 米国が争われ、RISC-V が両方の争いに登場する可能性が高くなります。®