EMC の VCE 統合システム部門は、新興ライバルの既存製品と外観も動作も非常によく似ているものの、よりシンプルで安価になることが約束されている新しい VxRail アプライアンスで、ハイパーコンバージド分野に進出します。
The Register誌はVxRailの発売を予感させる記事を掲載していました。少し自信過剰になっているかもしれませんが、記事の予測はほぼ正しかったのです。「VxRailはEVO:RAILの進化版であり、VSANの最新版と高度な自動化機能を搭載し、VCEからすぐに使えるハードウェアコンボとして販売されます。これらのコンボは、エンドユーザーコンピューティングなど、VMwareの得意とするワークロード向けに最適化される可能性もあります。」
VxRailはまさにEVO:RAILの進化形です。VMware、EMC、VCEは両者を関連付けることに積極的ではありませんが、VxRailはEVO:RAILで開拓されたのと同じアプローチを採用しています。つまり、シンプルでタスク指向のユーザーインターフェースを提供することで、vCenterやESXの複雑な機能を意識させないようにしているのです。VSAN 6.2は確かにその裏で機能しています。そしてVCEはアプライアンスを販売しており、レシピを作成し、サードパーティにハードウェアの独自バージョンを提供するというEVO:RAILのアプローチとは大きく異なります。
VCEは、コア数によって異なる6つのVxRailモデルを提供します。エントリーレベルのVxRail 60は、4ノード、ノードあたり6コア、64GB RAM、ノードあたり3.6TBのストレージを搭載しています。最上位モデルは、同じく4ノード構成のVxRail 280で、112コア、2TB RAM、76.8TB SSDを搭載する強力なモデルです。
あらゆるモデルで最大16ノードをクラスタリングでき、スケーリングは「ああ、クリックするとボックスを追加できるオプションがあるんだ」という感覚で、新しいノードが起動するまで数分待つ以外は、一切の中断なく実行できます。200を超える一般的なシステム管理項目がワンクリックで実行できます。アプライアンスは自動的にアップグレードされ、VCEに情報を送信することで、パフォーマンス向上のための機械学習を実行します。
この製品は、必要に応じてデスクトップ仮想化用に調整されており、ボックスをスムーズに動作させるソフトウェアを提供している VMware とのさらなる統合ポイントとなっています。
フラッシュとスピニングRustを併用することも、どちらか一方のみを使用するアプライアンスを選択することもできます。ハイブリッドクラウドの選択肢は、現時点ではバックアップとレプリケーションに限定されています。vCenterが基盤として機能しているため、クラウドバーストもそう遠くない将来に実現するかもしれません。vMotionは、アプライアンス間のワークロードのテレポートに利用できます。VSANは、ストレージが複数のノードとクラスターにまたがることができるため重要であり、VCEはこの点が競合他社のシステムよりも優れていると考えています。
現時点では、ノードあたりの平均価格は「5万ドル以下」になると言われているが、2016年後半に予定されている改訂により、VCEはそれよりも「はるかに良い」価格になるだろう。
VxRailの登場により、EMC連合は統合ハードウェアの基盤を全て網羅したと確信しています。独自のハイパーコンバージドアプライアンスを本格的に構築したいのであれば、VMwareがもはやあまり宣伝に時間をかけないとしても、EVO:RAILが最適です。ある程度のロックダウンと柔軟性を求めるなら、VMwareのハードウェアパートナーが提供する「レディノード」（つまり、大容量のディスクとI/Oを備えたサーバー）上で動作するVSAN 6.2が最適です。
ターンキー アプライアンスが必要な場合、VCE は vBlock または VxRack を販売し、その後、リモート オフィスまたは地域オフィス用のサテライト システムとして VxRails を販売します。
VCE は、vBlocks に付属するすべてのドライバー更新という少々マニアックなレベル、またはほとんど誰でも簡単に使用できる VxRail に必要なより少ない労力で、すべてを喜んでサポートします。
中小企業は、vSphere 搭載サーバーのリプレースを検討する際に、VxRail の導入を強く推奨されます。この新しいアプライアンスは、EMC の VSPEX Blue コンバージドキットからのアップグレードパスとしても提案されます。
少なくともハードウェア構成やラック＆スタッキングの楽しさに関しては、EMCに任せるのが連盟の計画だ。そして、親会社とされるDellでさえ、DIY反対のメッセージから逃れられない。
おい、デル、臭いな。EMC、愛してるよ。これからも買い続けてくれよな？
発売前の宣伝で約束されていた「量子飛躍」とは一体何なのだろうか？ VCEの最高執行責任者（COO）であるトッド・パヴォーネ氏は、El Regの取材に対し、新製品のシンプルさと価格は大きな飛躍だとは思うものの、全体としてその表現は少し大げさかもしれないと語った。しかし、パヴォーネ氏は「まだ完成ではありません。非常に綿密なロードマップがあります」とも述べた。
しかし、今のところ、Pavone 氏は、Federation は、新しいスキルを磨くよりも使い慣れたツールを使い続けたい既存の VMware ユーザーにとって最適な、非常に手頃な価格のハイパーコンバージド アプライアンスをまとめ上げるという素晴らしい仕事をしたと考えています。
これはNutanixとSimpliVityに対する批判です。両社とも、vCenterやESXを前面に出さないハイパーコンバージドアプライアンスで大きな成功を収めています。もちろん、Nutanixは独自のハイパーバイザーを提供することで、より積極的な姿勢を見せています。
パヴォーネ氏は、EMCが価格面で非常に厳しい姿勢を取ることを明言しました。パヴォーネ氏もそう言っていましたので、ここでもこの点について触れておきます。
VxRailについて私たちが聞いてきた情報に基づくと、NutanixとSimpliVityは製品比較においてそれほど恐れる必要はない。この2つのスタートアップが価格競争を楽しめるかどうかは別の問題だ。
疑いの余地がないのは、企業のITバイヤーがコンバージド・アプローチ、特にその様々な形態を好んでいるということです。前述のスタートアップ企業は好調です。NetAppとCiscoはFlexpodsで好調な事業を展開しており、IBMもその流れに乗ったほどです。Oracleも独自のコンバージェンスで大きな話題を呼んでいます。MicrosoftはCloud Platform SystemでAzure Stackに参入し、まもなく参入します。HPもAzure対応のリグで後を追うでしょう。そしてVCEは、突如として年間30億ドルの売上を達成しました。
これらすべてを牽引しているのは、仮想化の牽引役であるクラウドのしっぽです。クラウドからサーバーが見えるというエクスペリエンスを享受する企業が増えるにつれ、オンプレミス環境でも同様のエクスペリエンスを求める声が高まっています。EMC Federationは、FlexPodの直接的な競合企業を除くほぼすべての既存市場ニッチにおいて、まさにこのエクスペリエンスの提供に本格的に取り組んでいます。
そして今回は、事態は好転しているかもしれない。EVO:RAILの導入を阻んだ要因の一つは、既存のvSphereライセンスを新しいアプライアンスに移行できなかったことだった。今回はそのような制限はない。敵やユーザーとの接触があれば、どんな計画も生き残ることはできない。そのため、連邦がこの分野で犯した過去の過ち（EVO:RAILとVSANはどちらも性能不足で、改修が必要だった）を今回回避できたかどうかはまだ分からない。
しかし、戦いはいよいよ本格的に始まりました。そして理論上は、読者の皆さんが勝利するはずです。®
