Samsung Galaxy S9：依然としてドロイドの王者

勝利の方程式を台無しにしないことには、多くの利点がある。そして、2018年、プレミアブランドにとって、注目すべき点がある。SamsungのGalaxy S9は、購入できるAndroidスマートフォンの中で、最もオールラウンドなスマートフォンだ。

Galaxyと同等の機能を備えながら、はるかに安価なスマートフォンは他にもたくさんあります。そして、Samsung Galaxyほど価値が下がるのが早いものはありません。これは公式の見解です。しかし、デザイン、アフターサービス、アクセサリー、製品への丁寧な対応、そして全体の一貫性など、総合的に考えると、Galaxyは間違いなくトップクラスです。

騒々しい隣人であるHuaweiが、スマートフォンのプレミアリーグに乱入して騒々しく胸を張った後でさえ、です。そして、Bixbyボタンはまだそこにあります。

実際、人々が長年スマホを使い続け、SIMフリーの契約が溢れている今、サムスンの最大のライバルはサムスン自身です。3年前の機種から買い替えるなら、迷うことはないかもしれません。そうでない場合、あるいは最近の競合機種から乗り換えるなら、サムスンS8 Galaxyはほぼ同じ機能を備えながら、はるかに低価格です。

見た目、感触、機能

まず第一に、Galaxy S9は間違いなく、これまでに作られた中で最も美しい消費者向け製品の一つでしょう。 1970年代に「トゥモローズ・ワールド」を見ていた頃、未来にこんな姿があってほしいと願っていたような、そんな製品です。ところが、その未来は、ありきたりな箱型の長方形の羅列に過ぎませんでした。S8とS9は、決して箱型の長方形ではありません。見た目だけでなく、手に持った時の心地よさも兼ね備えた製品に出会えたことは、本当に嬉しいです。これは、もう一つのモダンクラシック、Apple iPhone 4の素晴らしいデザイン（現在はiPhone SEとして生まれ変わっています）には、決して当てはまりませんでした。

500ポンドどころか1,000ポンド近い値段なのに、Qiと防水機能を搭載しない理由なんてあるだろうか？しかも、ノッチも一切設けずにこれを実現している。これだけでもポッシュデザインアワードを受賞するに値する。

Galaxy S9は昨年のS8とほぼ同じであることは、もうご存知でしょう。Samsungの曲面ガラスディスプレイは2015年から市場に出回っています。しかし、これはいくら強調してもしすぎることはありません。価格が1,000ポンドにまで上昇している今、少なくともSamsungは見た目も手触りも高級感のある製品を提供しているのです。Samsung S9のOLEDディスプレイは依然として最高です。LGが曲面OLEDパネルのデザインで勝利を収めるまでは、LGの地位は揺るぎないでしょう。昨年のS8と同様に、Samsungは省電力のために解像度を下げているため、画面は箱から出した時の見た目よりもさらに優れています。さらに、最大解像度にすることも可能です。

Galaxy S9は、数々の細かな配慮の点でも、トップに君臨するにふさわしい製品です。GoogleやMotorolaの製品であれば、Androidへのこだわりは最小限に抑えるという哲学があり、それはそれで良いことであり、多くのユーザーがそれを高く評価しています。しかし、「プレミアム」価格帯の製品であれば、なぜ努力しないのでしょうか？Samsungはそうしています。しかも、以前よりもはるかに控えめな方法で。例えば、側面からスライドするEdge Panelは本当に便利で、私にとってはアプリとユーザーを切り替えるのに役立ちました。そして、500ポンドよりも1,000ポンド近い価格帯であれば、Qiと防水機能を備えていてもおかしくないのではないでしょうか。

ノッチも一切つけずにこれを実現している。これだけでもポッシュデザインアワードを受賞するに値する。

一言で言えば、デザインは昨年のGalaxy S8とほぼ同じですが、指紋センサーの位置が少しだけ（それほど大きくはありませんが）改善されています。そして、新しい撮影装置が搭載されています。これについては後ほど詳しく説明します。

本体サイズは1ミリ長くなり、アルミフレームの強化により厚さは0.5ミリ増加しましたが、目立ちません。ストレージ容量は64GB、RAMは4GBのままで、バッテリー容量は3000mAhのままです。つまり、実質的には同じですが、少しだけ高速化しています。

さようなら、ビクスビー、さようなら

昨年と比べて、今年の開封直後のユーザーエクスペリエンスにおける大きな変化は、Bixbyが常に「目の前に」いるわけではないことです。1年前、私はS8+を「ティラミス、トライフル、アイスクリームが次々に並ぶ、まるで箸とストローで食べなければならない9品コースのデザートのようだ」と表現しました。Bixbyが問題の半分を占めていたのです。

Bixbyは、MWC 2017で盛大な発表とともに発表されたAIアシスタントでした。Samsungはユーザーの言葉を理解し、物事を識別し、頼りになる存在でした。SamsungはBixbyに専用ボタンを搭載しましたが、これはカメラには搭載されていませんでした。米国英語の音声サポートは数ヶ月遅れ、英国英語への対応は全く間に合いませんでした。この機能のメリットは時折実感できる程度で、中途半端な場合が多く、ほとんど評価されていませんでした。Bixby Voiceは英国英語をサポートしていませんでした。

サムスンは、必要のない時に不要な侵入を突きつけるという、クリップボード犯罪を犯しました。しばらくの間、Bixbyをオフにすることはできません、と堂々と宣言していました。

韓国の巨大企業は、専用ボタンを備えたこの機能が役に立たないことに気づき、無効化を容易にしました。Bixbyはユーザーの注意を引こうと半ば本気で試みますが、結局は諦めてしまいます。一度オフにしてしまえば、Bixbyは二度と邪魔をしなくなります。

S9では、Bixbyが実際に便利な機能を提供し始めています。少なくとも、システムとの深い統合によって設定にアクセスしたり、アクションを実行したりといった、一部の人にとっては便利だと感じられる機能です。これはMotorolaが先駆者となったものです。しかし、Bixbyは依然としてイギリス英語には対応していません。他の「アシスタント」も同じように簡単に無効化できれば良いのですが、Facebookの崩壊後の時代には、ユーザーはどのようなデータを提供するかについてもう少し賢くなるかもしれません。

残念ながら、指紋センサーがカメラの下に配置されているのはもう少し良いと思いましたが、それでもカメラ本体に近すぎて、不要な汚れが付いてしまいました。1センチでも差があれば、もっと手が届きやすくなり、大きな違いになったでしょう。他のほとんどのメーカーがそうしているのに、なぜSamsungができないのか理解できません。

ソフトウェアと機能

全体的に見て、今年のUXと昨年のUXに大きな違いを見つけるのは難しいでしょう。Samsungは長年にわたり、TouchWizのアグレッシブなUIを控えめにしてきましたが、2016年半ばに「Grace UX」と呼ぶ新しいデザイン言語を導入して以来、その傾向はさらに強まっています。そのため、現在出荷されているSamsung製品には、もはや「これこれ」や「あれこれ」といった機能が搭載されていません。実際、S-Finder検索アプリや、Samsungの非常に優れたGaragebandバージョンであるSoundcampなど、バンドルされるべき、あるいはバンドルされても当然であるはずの機能も、ダウンロードオプションとなっています。まだ重複する機能はいくつかあります。Samsungはユーザーの画像をSamsungのクラウドに保存することを望んでおり、Googleも同様です。しかし、以前ほどではありません。GalaxyでGoogle Play Servicesのダウンロードを求められなかったのは、私の記憶では初めてです。

Samsungにはもう少しテーマをバンドルするか、質の高いテーマデザイナーに報酬を支払ってテーマストアにいくつか無料で追加してもらえると嬉しいです。Samsungストアにあるテーマのほとんどは気まぐれで、有料です。S9を徹底的に整理したいという方は、こちらのガイドをご覧ください。

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