アマゾンは新本社近くに従業員を住まわせる20億ドルの建設計画でビクトリア州の実業家に転身

アマゾンは水曜日、ビクトリア州の実業家が従業員のために作ったモデル村と驚くほど似て、3つの新しい本社の近くに手頃な価格の住宅を建設するために20億ドルを費やすと発表した。

このeコマース大手は、「自社のホームコミュニティ」であるバージニア州アーリントン、テネシー州ナッシュビル、ワシントン州ピュージェット・サウンドに2万戸以上の住宅を建設すると発表した。同社は3つの新しい米国本社を建設中で、今後数年間で各拠点に「少なくとも5,000人の従業員」を雇用する予定だ。この巨大企業はまずアーリントンに注力し、5億6,700万ドルを投じて最大1,300戸のアパートを建設し、ピュージェット・サウンドの「近隣」にもさらに1,000戸のアパートを建設する予定だ。

アマゾンは、今回の投資を企業慈善活動と貧困家庭への配慮からと位置付けており、CEOのジェフ・ベゾス氏は次のように述べている。「アマゾンは長年にわたり、困窮している人々を支援することに尽力してきました。ピュージェット湾本社内に設置したメアリーズ・プレイス・ファミリーシェルターもその一例です。このシェルターは現在、毎晩200人以上のホームレス女性と子供たちを支援しています。」

しかし、1800年代から1900年代初頭にかけて、工場の近くに労働者を住まわせたいと考えたビクトリア朝時代の実業家らが英国で作ったモデル村との類似点は驚くべきもので、アメリカ人の生活における経済格差がいかに大きくなっているかを示すさらなる証拠である。

ジェフ・ベゾスは世界一の富豪であり、資産は約2,000億ドルに上ります。しかし、アマゾンは一部の従業員の待遇について、依然として苦情の声が上がっています。低賃金を支払っているだけでなく、21世紀に期待される水準をはるかに下回る過酷な労働を強いています。同社は、より良い賃金と労働条件を求めて労働組合を結成し、団体交渉を行う取り組みを繰り返し攻撃してきました。

不平等

過去10年間、経済学者たちはアメリカの経済格差が1920年代以来見られなかった水準に近づいていると警告してきた。直近では、パンデミックによって何百万人ものアメリカ人が経済的に苦しんでいる一方で、国内の650人の億万長者の資産は3分の1増加した。

2018年、所得上位5分の1（13万ドル超）の世帯が米国の所得の半分以上を占め、この上位5％の世帯が米国の総所得の23％を占めました。米国は比較可能な経済圏の中で最も所得格差が大きく、最も裕福な世帯と最も貧しい世帯の間の富の格差は過去25年間で2倍以上に拡大しました。

1800年代にも同様の状況が見られ、庶民の間に蔓延する貧困と、実業家の富裕層との対照が鮮明でした。多くの労働者の低賃金とそれに関連する様々な経済的要因により、ほとんどの人々は住宅を購入することができず、住宅が地理的に集中していたため、地主や実業家は経済的に村を形成することができました。

菓子業界のキャドバリーは、新工場の近くにバーミンガム郊外のボーンビルを建設しました。同社はこの施設を「現代の窮屈な生活環境の弊害を軽減する」と謳っていました。300棟以上のコテージが労働者のために建設され、キャドバリー一家は屋外スポーツが労働者の健康に良いと判断し、レクリエーションエリアを開発しました。

英国各地で、同じモデルを用いて数十もの類似の村が作られましたが、宿泊施設の質や住民に対する家父長制の度合いには多少のばらつきがありました。例えば、パブを経営するのは健康に良くないと考える雇用主や地主もおり、パブが建設されることを阻止しました。

アメリカは、過去数十年間にわたり、企業城下町として知られてきました。

融資と助成金

アマゾンとそのアプローチの場合、20億ドルは住宅パートナーへの市場価格以下の融資や助成金の形で、また住宅代理店を通じて提供されることになる。

「この基金は、手頃な価格の住宅を提供するというアマゾンの取り組みを強調するものであり、中低所得世帯が、近隣のサービス、アメニティ、仕事に簡単にアクセスできる、資源の豊富なコミュニティで住宅を購入できるようにするのに役立つだろう」と同社はプレスリリースで述べた。

あるいは、アマゾンは、西側諸国のほとんどの先進国が最終的により良い選択肢だと判断したことを実行し、従業員にもっと高い賃金を支払って、従業員が自分たちの生活をどのように生きるのが最善かを自分で決められるようにすることもできる。®