アメリカでは、ラウンドアバウトによる横暴はほぼ皆無で、人口33,330人あたりたった1人しかいない。これは良いことだ。というのも、シリコンバレーのすぐ南に位置するホリスター市を通り過ぎる人々は、この新しいラウンドアバウトを理解できないようだからだ。
念のため言っておきますが、これはありきたりのラウンドアバウトではありません。これは「ターボ」ラウンドアバウトで、その名前とは裏腹に、交差点の交通をさらに減速させ、安全に流す仕組みです。少なくとも、それが狙いです。カリフォルニア州では初めての試みです。
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このラウンドアバウトは2月に国道25号線と156号線の交差点にオープンしたが、以前はこの場所では道路が無造作に交差していた。これは旧世界ではほとんど聞いたことのない事態だった。
カリフォルニア州運輸局（Caltrans）は、交差点での衝突事故や死亡事故の深刻さを軽減することが目的だと述べた。
しかし、そのパフォーマンスに関する最初の公式報告書では、以前は8日ごとに発生したのに対し、平均して2日半ごとにラウンドアバウトでの事故が記録されている。
ラウンドアバウトの映像には、イギリス式（時計回り）にぐるぐる回って対向車線に飛び出したり、高さ3インチの車線分離帯を無視して目的地にたどり着こうとする人々が映っている。彼らは明らかに、カリフォルニア州交通局（Caltrans）が提供した、この環状交差点の使い方を解説する、延々と続く陽気なビデオを見ていなかった。
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こうした混乱ぶりは、自由の国アメリカにおいてヨーロッパからの輸入品が希少であること、そしてナショナル・ランプーンのヨーロッパ旅行記に登場するクラーク・グリスウォルドのような存在になることへの恐怖の表れと言えるでしょう。1990年代初頭でさえ、アメリカ全体でラウンドアバウト[PDF]の数は非常に少なかったのです。その後、ラウンドアバウトは増加しましたが、普及は緩やかです。
イギリスでは、2,678人に1つのラウンドアバウトがあると言われているので、それほど驚きではないかもしれません。フランスではラウンドアバウトの数がさらに多く、1,580人に1つあります。
ターボラウンドアバウトのデザインはオランダ発祥です。コンクリート製の車線分離帯は、運転者に速度を落とし、より慎重に運転するよう促すためのものですが、一部の人にとっては明らかに自由への障壁に過ぎません。
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カリフォルニア州交通局（Caltrans）の広報担当者、ジム・シヴァーズ氏は、「通常、工事後、利用者がラウンドアバウトの存在を知る期間があります。その後、通常、小さな事故やラウンドアバウトに関する懸念など、すべてが解消され始めます」と述べた。
「この国の人々はラウンドアバウトの使い方を理解しています。海外の友人たちに言いたいのは、ラウンドアバウトの使い方はすぐに理解できるということです。」
アメリカには例外的な都市が一つあります。インディアナ州カーメル市です。人口10万人に対し、150以上のラウンドアバウトを有し、世界で最も多くのラウンドアバウトを持つ都市です。元市長のジム・ブレイナード氏は、若い頃イギリス留学中にラウンドアバウトに魅了され、信号機の代わりにカーメル市に交通緩和策としてラウンドアバウトを設置しました。
大西洋の向こう側、イギリスで最も悪名高いのはスウィンドンの「マジック・ラウンドアバウト」です。これは、イギリス人にとっては「逆方向」に進む中央のラウンドアバウトを囲むように5つのミニチュアラウンドアバウトが配置されています。恐ろしい話に聞こえますが、非常にシンプルなルール（人にぶつからない、線を守れる、ラウンドアバウトにいる人に道を譲る、そして進むべき方向を指差す）に従うことで、複雑な行動を誘発すると言われています。
カリフォルニアの皆さんの幸運を祈ります。®
