環境保護非営利団体のグループと先住民族が、先月のスペースX社のスターシップ打ち上げ失敗による影響を理由に、アメリカ連邦航空局（FAA）を訴えた。
原告らは、規制当局がスペースXにスターシップの打ち上げを試みることさえ許可したことで、国家環境政策法（NEPA）に違反したと主張している。
昨日ワシントンDCの地方裁判所に提出された訴訟[PDF]は、テキサス州ボカチカでのSpaceX社の打ち上げ計画を承認したFAAの決定は、SpaceX社が独自の計画的環境アセスメント(PEA)を実施し報告することを認めたことで、NEPAおよび行政手続法(APA)に基づく適切な手続き規則に従わなかったと主張している。
原告らは、スペースXの報告書は徹底的な環境影響調査（EIS）ほど詳細ではなかったと主張している。スペースXは地元の環境と野生生物を保護するために約70の緩和策を実施したと主張しているが、原告らは環境影響調査を実施すべきだったと主張している。
原告は訴訟の中で、FAAがSpaceXに調査を委託したことは「恣意的で気まぐれであり、裁量権の乱用であり、あるいはその他法令に違反する」と主張している。そのため、原告は、FAAによるスターシップおよびスーパーヘビーロケットの打ち上げ許可がNEPA（全米環境保護法）に違反していると認定し、SpaceXのロケット運航免許申請を取り消してNEPAの遵守のために差し戻すよう求めている。
訴訟の原告には、生物多様性センター、アメリカ鳥類保護協会、サーフライダー財団、リオグランデバレー救済運動、そしてテキサス州カリゾ・コメクルード族が含まれており、彼らはボカチカを聖地であり彼らの創世神話の舞台であると主張している。
4月20日が我々に必要な証拠だった
4月20日の打ち上げ失敗を受け、FAAはスターシップの安全調査のため既に飛行停止措置を取っています。スターシップは近くの町と国立野生生物保護区に残骸、塵、灰をまき散らしました。打ち上げ後、スターシップが発射台を破壊し、コンクリートの残骸を広範囲にまき散らし、安全と思われていた距離に駐車していた車両の窓ガラスを破壊したことが明らかになりました。
訴状によれば、打ち上げ後の残骸の分析は700エーカーの範囲に限られていたが、残骸はもっと広範囲に広がっていたことを示す証拠があると主張している。
FAA訴訟の原告らは、インフラや財産への損害の申し立てに加え、国立野生生物保護区、2つの州立公園、州野生生物管理地域、沿岸保護区があるこの地域は特別な配慮が必要であり、この地域に対するそれほど厳密な調査を必要としないPEAではなく、完全なEIAが必要となると主張している。
原告らは訴状の中で、「これらの土地は、連邦政府および州政府によって保護されている様々な野生生物や渡り鳥などの保護種にとって、並外れた保全価値を有する」と主張している。これらの種には、連邦政府によって絶滅危惧種に指定されているシロチドリ、コオバシギ、キタアオバシギ、メキシコ湾沿岸ジャガランディ、オセロット、タイマイ、オサガメ、アカウミガメ、アオウミガメ、そして世界で最も絶滅が深刻なウミガメ種とされるケンプヒメウミガメなどが含まれる。これらの動物の中には、カリゾ・コメクルード族の人々にとっても神聖なものとなっているものもある。
探知機を持ってください、トゥイッチャーの皆さん！
ピピング・バーバー
訴訟の正当性の有無に関わらず、アメリカ沿岸のアメリカシロチドリの営巣地内および周辺地域にお住まいのTwitcher Reg読者（アメリカの読者にとっては熱心なバードウォッチャー）の皆様は、目撃情報（グリッド番号と目撃数を含む）を[email protected]またはBirdsCaribbeanメーリングリストにご投稿いただくことで、この希少鳥類の保護活動にご協力いただけます。同団体は毎年の個体数調査を完了していますが、鳥類の年間の生息地に関するさらなるデータを探しています。
あまり詳しくないけれど興味があるという人のために、この鳥の不気味な鳴き声についてのガイドと、 Charadrius melodusと他のチドリ類との違いを見分ける方法を示した写真がこちらにあります。
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米国魚類野生生物局の研究者らは先週、管理する土地で絶滅危惧種の動物たちの死骸は見つからなかったと述べたが、スターシップの打ち上げ失敗後2日間は現場に近づくことができなかったと指摘しており、つまり、死骸は捜索前に食べられたり、流されたり、持ち去られたりした可能性があるという。
訴訟では、これらの種を絶滅の危機にさらし、カリゾ・コメクルード族の聖地へのアクセスを奪ったことに加え、ボカチカの住民はSpaceXとFAAの規則不遵守によっても悪影響を受けたと主張している。訴訟によると、ボカチカビーチに出入りできる海岸沿いの道路は1本しかなく、SpaceXの建設と打ち上げ活動のため、年間最大500時間（20日以上）閉鎖されている。道路は100日間も閉鎖されたと訴訟は主張している。
絶滅危惧種ケンプスヒメウミガメ
「これらの閉鎖は、テキサス州カリゾ／コメクルード・ネイションの文化的、社会的、そして精神的な利益を含む地域社会に重大な影響を及ぼしており、FAAは環境影響評価（PEA）においてこの点に全く対処していなかった」と原告側の弁護士は訴状で述べた。また、FAAは残骸の回収作業による環境被害や、大量の燃料を大気中に放出することによる気候変動への影響にも対処していなかったと訴状は主張している。
最後に、訴状は「PEAはFAAがスターシップ/スーパーヘビー計画からさらなる『異常』[つまり爆発]を予想していることを認めている」と主張し、さらに、スターシップにおけるSpaceXの成功記録があまり芳しくなかったため、この分野では過去5年間ですでに8件の同様の『異常』が発生していると付け加えている。
SpaceXのオーナー兼CEOであるイーロン・マスク氏は、スターシップの次の打ち上げが最短6～8週間で実現する可能性があると主張している。SpaceXは当社の質問に回答しておらず、FAAも訴訟が進行中であることを理由にコメントを控えているため、今回の訴訟によってこれらの計画が延期されるかどうかは現時点では不明である。®
