分析ハリケーンや竜巻などの気象パターンを何百万人もの人々に知らせる責任を負う気象予報士たちは、5Gモバイルネットワークの無線周波数帯域をオークションにかける計画が、彼らの取り組みに危険な影響を及ぼす可能性があると改めて警告した。
アメリカ地球物理学連合（AGU）、アメリカ気象学会（AMS）、全米気象協会（NWA）、アメリカ気象気候産業協会（AWCIA）、全米水文警報協議会（NHWC）、その他12の気象関連団体が、米国の通信監視機関であるFCCに書簡を送り、5G周波数帯を携帯電話事業者にオークションで売却する計画を縮小または中止するよう求めている[PDF]。この計画は、壊滅的な出来事を予測するために重要な気象センサーデータを迅速に分析のため基地に中継するシステムに干渉する可能性が高いためだ。
「（我々は）以前からこの提案について懸念を表明してきた…なぜなら、気象衛星画像や中継される環境データが、アメリカの気象・水・気候事業関係者が使用する受信専用アンテナに干渉される可能性があるからだ」と、書簡の一つには記されている。「今回の提出書類でも、この懸念を改めて表明する。」
他の書簡はすべて同じ点を指摘している。センサーや気象監視システムは、FCCが次世代の超高速5Gネットワークを構築する企業に莫大な利益を上げて売却しようとしている周波数帯域にハードワイヤードされている。これらの5G信号はこれらのセンサーからの送信に干渉し、予報や災害計画の妨げになる可能性が高い。
気象関係者によると、これらの特定の無線周波数帯域を使う以外に良い代替手段はないという。インターネットなどの他の手段は極端な気象条件では十分な安定性を示さないため、データを無線で送信する必要があるのだ。彼らの機器は特定の周波数で動作するように設定されており、現場の無数のセンサーや機器を衛星や地上局と接続している。そのため、単に周波数帯域を変更できるわけではない。
携帯電話会社がこれらの周波数でデータを送信することを許可すると、システムに多大なノイズが追加されるだろうと彼らは警告している。
80年代に戻る
5月にアメリカ海洋大気庁（NOAA）の長官は議会公聴会で、現在の方法ではマイクロ波サウンダー（気温と湿度を測定・報告する）のデータが77%失われ、予報精度が30%低下すると述べた。つまり、実質的に1980年代に逆戻りすることになるのだ。
こうした懸念を受けて、FCCは、気象予報士と携帯電話事業者の間で周波数帯をどのように共有すれば混乱を最小限に抑えられるかを検討する調査を実施するよう命じました。NOAAによる重要な調査は1年後まで完了せず、気象予報士たちはFCCに対し、報告書が完成し、公表され、十分な議論が行われるまで決定を保留するよう求めています。
さあ、集まって、よく聞いてください。5Gに関する5つの最大の嘘を挙げてみましょう
続きを読む
しかし、商業的な圧力と、携帯電話事業者に有利なFCC（連邦通信委員会）の姿勢により、オークションの早期実施が進められており、FCCが携帯電話事業者に送信機の電力制限を義務付けるだけで全てうまくいくと主張する声もある。しかし、気象協会は今月、この案にはまだ全く納得していないことを明らかにした。
商業的な天気予報サービスを提供するアメリカの主要メディア企業AccuWeatherは、自社の書簡[PDF]の中で、「[新しい計画]は、技術的に言えば請願を認めるものではないが、同様の懸念を多く引き起こしており、深刻な懸念を表明する」と述べた。
報告書は、「ダウンリンクへの干渉は、生命、財産、企業、政府業務の支援と保護に必要な重要な情報の国民への配信を遅らせる可能性がある。数秒の損失は、安全を確保するか、生命と財産に重大な危険をもたらすかの違いを意味する可能性がある」と指摘している。
同社は、インターネットを代わりに使用するというFCCの提案を却下し、そのようなシステムは「機能停止や混乱が生じやすく、AccuWeatherが依存する可用性要件を満たせない」と主張している。
他の気象機関は、FCCがそれでもこの方針を押し通すのではないかと懸念しており、FCCが予報業務に携わる人々が、時間的制約のある環境情報を政府や公共安全機関に送信しているかどうかの詳細とともに、アンテナを自主的に登録できるシステムを構築するべきだと主張している。その背後にある考え方は、これらのアンテナにも連邦政府の施設と同様の干渉保護が施されるというものだ。
バランス
手紙には同じメッセージが何度も繰り返し伝えられている。私たちは皆、携帯電話でビデオを見るのが大好きだが、竜巻やハリケーンがどこに襲来するかを事前にもっと正確に知りたいのだ。
「民生用電子機器とモバイル機能の強化におけるイノベーションは、間違いなく新たな探求と成果を可能にするだろう」とAWICAは述べている[PDF]。「このモバイルネットワーク技術の進歩は、気象事業全体に大きなビジネスチャンスをもたらし、より正確な予報、高解像度の予測、そして重要な気象情報のより広範な配信という形で、社会に利益をもたらす新たな方法を切り開く可能性がある。しかしながら、我々は、この進歩が、連邦政府機関と非連邦政府機関のユーザーが人命救助のための警報や情報を提供するために利用している、信頼性が高くタイムリーな気象衛星データへのアクセスを低下させるという犠牲を払って実現されるべきではないことを強調する。」
FCCが耳を傾けているかどうかは不明だ。最新の提案を推進する発表の中で、アジット・パイ委員長は、この周波数帯をオークションにかけようとするこれまでの取り組みは「口先だけで行動が伴わない」と不満を述べた。パイ委員長率いるFCCは、他からの激しい抗議にもかかわらず、モバイル通信事業者に有利な決定を頻繁に下してきた。その一つ、5G事業者が最小限の遅延で、全米各地に一律の料金で機器を設置できるようにする提案は、現在、第9巡回控訴裁判所で審理されている。
モバイル通信事業者が低電力オプションを受け入れるかどうかさえ明らかではない。そうするためには、はるかに高価な機器を導入する必要があるからだ。
当然のことながら、モバイル業界もFCCに書簡を送り、規制当局に対し、すべてが順調に進んでいること、そして誰もが望むモバイルサービスを提供するためにスペクトルをどのように活用する必要があるかを伝えている。
これは、気候変動という、はるかに大きく広範な問題をめぐる議論の縮図と言えるでしょう。確かに、今と同じ道を進み続けると、何千万人もの人々に甚大で致命的な影響をもたらすという証拠は数多くありますが、一方で、アメリカズ・ゴット・タレントをスマートフォンでストリーミングできるのは素晴らしいことではないでしょうか？®
