ドローン愛好家らは、米連邦航空局（FAA）が提案した、インターネット接続を介してドローンのリアルタイムの位置データを政府に提供することを義務付ける規則に憤慨している。
重量0.55ポンド（0.25kg）以上のドローンに適用されるこの要件により、米国内の機器の推定80%が飛行不能となり、必要な装備を後付けできないため、多くのドローンが二度と飛行できなくなるだろうとドローン所有者は述べています。新しいドローンを購入したとしても、飛行機械用の月間データプランを購入する必要があり、米国の携帯電話料金が法外なことを考えると、おそらく月額35ドル以上かかるでしょう。
また、ドローンの新たな位置情報データベースの運用にも追加コストがかかります。FAAは民間企業が運営することを期待していますが、現状ではそのようなデータベースは存在せず、ドローン所有者はサブスクリプションを通じて料金を支払う必要があります。FAAは、これらのコストは法外であり、実質的なメリットはほとんどないと主張しています。
飛行中にデバイスがインターネット接続を失い、リアルタイム情報を送信できない場合、着陸せざるを得ません。ドローンの操縦装置を、例えばスマートフォンや固定回線のインターネット接続を備えたゲートウェイとペアリングし、ドローンがこれらのノードを介して連邦政府にデータを中継できるようにすることも可能かもしれません。しかし、人里離れた場所にいたり、無線LANが使えない場所に迷い込んだりした場合は、あまり役に立ちません。
FAAは3万5000件近くのパブリックコメントを受け取っており、コメント募集期間は本日後半に終了します。コメントの大部分は批判的な内容で、ほとんどが共通の論点、すなわち規則が厳しすぎる、費用がかかりすぎる、そして不必要であるという点を指摘しています。
世界最大のドローンメーカーであるDJIも、当然ながらこの規則変更に反対する企業の一つです。同社は、すべてのドローンに固有のIDが付与されるべきであることには同意するものの、FAAの提案は「複雑で費用がかかり、煩わしい」と主張しています。
また、リアルタイムのデータ接続を必要とせず、ドローンの制御に使用されているのと同じ無線信号を利用してID情報を送信する業界独自のリモートIDソリューションも、この提案の弱点となるでしょう。さらに、この提案にはプライバシーへの影響も懸念されます。つまり、何ヶ月分ものドローンの使用履歴を追跡できるようになるということです。
車の例え
「車にナンバープレートが必要な理由は誰もが理解しています。ドライバーは責任を負わなければならないからです」とDJIは主張する。「しかし、ナンバープレートだけでなく、インターネット経由で民間の車両追跡サービスに接続することが法的に義務付けられ、そのサービスが車両価格の約20%の年間利用料を徴収し、政府の監視のために6ヶ月分の運転データを保存していたらどうでしょうか？ 政府の対応は行き過ぎだと思いますか？」
米政府は中国のスパイ活動への懸念からドローン艦隊（ヘルファイアミサイルを搭載した軍用機ではない）を地上に留めた
続きを読む
FAAは、特別委員会であるリモートID航空規則制定委員会（ARC）の勧告に従っていると述べています。FAAは規則の中で、「ARCはFAAに対し、無人航空機の機器と公共安全受信機の相互運用性を確保するために、データ伝送に関する業界標準の採用を勧告しました。この標準は、今後策定される可能性があります」と述べています。さらに、「FAAは、無人航空機からの直接メッセージのブロードキャストとインターネット経由のメッセージ送信を義務付けることが、米国の空域における無人航空機のより完全な状況把握を可能にするため、適切なアプローチであることに同意します」と述べています。
同委員会は、ドローン業界の標準である、携帯電話データではなく無線を用いてIDをブロードキャストする方式を否定している。その理由は、「公安当局は、考えられるすべての直接ブロードキャスト技術に対応する受信機を装備できない可能性がある」ためだと主張している。無線方式の計画では、当局者は受信機を用いて無線信号を受信できるが、物理的に現場にいる必要がある。現行の計画では、これらの政府当局者は数千マイル離れたオフィス（あるいは現場）にいながら、ブラウザを通じてドローンの交通状況を監視できる。
しかし、DJI 社やその他の関係者は、FAA はセルラー ソリューションだけが認められると主張して、実際には自らの ARC チームや世界中の同様のチームを無視していると主張している。これまでのすべての推奨事項では、無線とセルラーの両方のアプローチが受け入れられると主張されている。
DJIは、「ARCが作成した最終報告書では、インターネットベースのサービスの義務化は推奨されていませんでした。むしろ、既存のFAA規則の下で飛行するドローンは、無線放送によるリモートIDを実施し、ネットワークソリューションはオプションとして提供することが、コンセンサスに基づく推奨となりました」と述べています。さらに、「ドローンの航空安全とテロリスクについても検討している欧州の航空当局も、この評価に同意しています」と述べています。
バランス
また、「セキュリティと安全上の懸念に対処しながらイノベーションの保護に関わるすべての利害のバランスを取るのは容易なことではない」としながらも、FAAは携帯電話ネットワーク方式を推進することで、無線による解決策を「十分な説明なしに無視した」と述べている。
FAAの計画に対する同様の長文の批判記事を、ドローン愛好家団体「パイロット・インスティテュート」が投稿している。同団体は会員に対し、懸念事項を指摘するFAAへの書簡の提出を呼びかけており、会員はそれに応じたようだ。
「FAAのリモートID提案が実現すれば、ドローンの飛行方法と飛行場所が劇的に変化するでしょう」と、パイロット・インスティテュートのウェブサイトのブログ記事には記されている。「FPV市場の大部分が消滅し、古いドローンは永久に飛行禁止になる可能性があり、多くの場所でドローンを飛行させることができなくなります。プライバシーが侵害され、ドローンの所有と運用にかかるコストが上昇するでしょう。今、私たちはFAAに意見を述べる機会があり、変更を期待しています。」
同委員会はFAAの計画の多くの部分を拒否しており、さらに米国のかなりの地域では携帯電話の電波が届かず、そのためドローンは事実上それらの地域で禁止されることになると指摘している。
ドローンの問題といえば、多くの人が近隣住民の監視や飛行経路への侵入による空港の混乱を思い浮かべるでしょう。しかし、パイロット・インスティテュートは異なる事例を指摘しています。ドローン所有者が、何も悪いことをしていないにもかかわらず、一般市民から攻撃や暴言を受けているケースです。あるケースでは、行方不明の犬を探している最中にも攻撃が行われました。また、パイロットの位置情報も公開されるFAAの計画では、「窃盗犯が高価な機材を使ってドローン操縦者を狙い、強盗を行う手段」を与えてしまう可能性があると警告しています。
提案されたアプローチのコストの内訳は以下のとおりです。データ接続料は月額2.50ドル、データプランは月額35ドル以上、年間登録料は75ドルです。つまり、ドローン操縦者は空を飛ぶ前に、少なくとも年間500ドルを支払う必要があるということです。ドローン1台あたりです。愛好家の多くは複数台所有しています。
空港の不安
FAAのアプローチの背後にあるものは何かと問われれば、ドローンの最大かつ最も注目を集める問題、すなわち商業空域への飛行に焦点が当てられているように見受けられます。FAAの規則では、近年、特にロンドンのガトウィック空港でドローン（というよりは目撃情報）が航空交通に様々な混乱を引き起こしていることが繰り返し長々と言及されています。また、ドバイ、ダブリン、フランクフルトでも同様のことが起こっています。
2018年10月、FAAは空港の混乱を受けて、任意のドローンを撃墜する許可を自らに与えました。また、銃や武器への愛着がアメリカ人のドローンに対する愚かな行為につながることを懸念しており、昨年はドローン所有者に「危険な武器を取り付けたドローンを操縦することは違法です」と注意喚起するメールを送りました。
こうした懸念は現実的で理解できるものですが、パイロット協会は、もし誰かが実際に混乱を引き起こしたいのであれば、FAAが気づかれないようにしている機能そのものを無効にするだけで済むと指摘しています。ところが、この規則は、最も責任あるドローン操縦者を罰し、最も責任のない操縦者を標的にしているのです。
34,000件以上のコメントからランダムに選んだドローン愛好家の一人は、次のように述べています。「模型飛行機は、商業パイロットやエンジニアなど、航空業界でのキャリアを築くための自然な前兆であり、米国が切実に必要としている多くの職種に繋がります。模型飛行機は10億ドル規模の趣味産業を支え、数千もの米国における既存の雇用を生み出しています。過度に煩雑な要件で模型飛行機という趣味にこれ以上の悪影響を与えることは、到底許されません。」®
