ボストンを拠点とするオークションハウス、RRオークションでは現在、驚異的な品が競売にかけられている。それは、スペースシャトルの20回のミッションで使用されたIBMコンピューター群である。
1981年から1991年の間、NASAはCPUとIOP（入出力プロセッサ）が別々に搭載されたコンピュータを使用していました。提供されていたCPUとIOPは、コロンビア号、チャレンジャー号、ディスカバリー号、アトランティス号の各シャトルに搭載され、これらのシャトルが同時に飛行した4つのミッションにも搭載されました。1991年には、2つのユニットからなる汎用コンピュータ（GPC）が時代遅れとなり、NASAは単体のユニットにアップグレードしました。
提供されているキットはIBMモデルAP-101のようで、NASAの歴史家はこれを「最大2,048個のマイクロ命令、長さ48ビット」を処理できると評価している。
IBM によれば、これらのマシンは「IBM メインフレーム System/360 の基本命令セットアーキテクチャを採用」しており、1 秒あたり 480,000 の命令を処理できるという。
AO101ユニット。クリックして拡大
1986年のチャレンジャー号喪失後に行われた改修により、ユニットの製造年は1988年となっています。CPUカウンターは4,104時間の動作時間を示しており、「飛行済みハードウェア」タグが付属しています。IOP時間メーターは銀色のテープで覆われています。どちらも検査シールが貼られており、完全かつ無傷であることを示しています。
どちらも、IBM/Rockwell タグと、エアダクトに接続するための円形のポートが背面に付いています。
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このシステムは、スペースシャトルオービターに搭載された5組のシステムのうちの1つで、4組は同期して動作し、もう1組はバックアップソフトウェアの実行に使用されていました。
RRオークションズは、これらのユニットが飛行した当時、それらはこれまで飛行した宇宙船の中で最も技術的に進歩した頭脳であったと指摘している。
もちろん、10インチ x 7.5インチ x 22.5インチ（25.4cm x 19cm x 57cm）のユニットは、今では少し古風に見えますが、それでも本稿執筆時点で1万ドル近くの入札を集めています。オークション主催者は、4月22日のオークション終了までに5万ドルを超えると予想しています。
このオークションハウスはこれまでにも宇宙関連の品々を販売しており、その中にはアポロ15号の月面着陸時にデイブ・スコット船長が着用していた腕時計も含まれている。この腕時計は2015年10月に150万ドルを超える価格で落札された。
2018年には珍しい月の隕石が61万2500ドルで落札された。
時代遅れのビンテージ技術の価値については、1976 年製の正常に動作する Apple 1 コンピュータが 2018 年 9 月に 375,000 ドルで販売されたことを考えてみてください。
11月には、別のオークションハウスであるジョン・モラン・オークションハウスが、非常に希少な木製のApple 1を50万ドルで販売しました。®
