アメリカの連邦通信委員会（FCC）内部でのビデオ抗争が、ラスベガスの業界イベントで公然と勃発した。
ラスベガスで開催された全米放送事業者協会（NAB）の年次イベントで、監視機関の5人の委員のうち4人が行った一連の演説の中で、政策立案者たちは、FCCとメディア大手シンクレア・ブロードキャスティングとの明らかな親密関係について辛辣な批判の応酬を繰り広げた。この関係はFCC委員長アジット・パイに対する内部調査につながった。
FCCCは、シンクレアとより小規模なライバル企業であるトリビューン・メディアとの39億ドルの合併案の可否を決定する予定だ。この合併はFCCの措置によってのみ可能となった。合併後の企業は、米国全土の72%に及ぶ巨大なメディア基盤を獲得することになる。
ジェシカ・ローゼンウォーセル委員が最初に登壇し、演壇上で憲法修正第1条と報道の自由について語った。FCCが電気通信業界を監督しているという事実を考慮すると、これは異例の広範囲かつ哲学的なテーマである。
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しかし、もちろん、この問題は、FCCの共和党多数派であるアジット・パイ委員長とマイケル・オライリー委員、ブレンダン・カー委員による、メディア所有に関するFCCの規則を変更するという一連の物議を醸す決定に直接関係しており、そのすべてがシンクレア・ブロードキャスティングに利益をもたらすものだった。
ローゼンウォーセル氏はシンクレア氏にとどまらず、トランプ大統領が自身の政策に合わない報道を「フェイクニュース」と呼ぶ傾向と、連邦政府の危険な説明責任の欠如との間に一線を引いた。
彼女は、リチャード・ニクソン氏によるものも含め、FCCを政治的目的のために利用しようとした歴史的試みに言及し、10月にトランプ大統領がNBCの免許を取り消すと脅したことは、いかにして「フェイクニュースの亡霊がFCCの活動と交差したか」を示すものであるとして、シンクレア氏に話を移した。
バーゲン
「最近、FCCはメディア政策のルールを全面的に変更している。科学的に時代遅れとなったUHF割引を復活させ、単一の放送局が市場で所有できる視聴率上位の放送局の数を変更し、放送局が免許を受けた都市から放送する能力を義務付けるルールを廃止した」と彼女は指摘した。
これらのポリシーの一部は更新が必要です…しかし、これらを総合的に見ると、現在FCCに提出されている取引への道を開くという特筆すべき点があります。この合併により、シンクレアという単一の放送会社が、前例のないほど全米の世帯の72%に放送を届けられるようになる可能性があります。
その後彼女は、公の場で、またステージ上で、シンクレア社は「FCCから特別待遇を受けているだけでなく、行政機関からも特別な出動要請を受けている」と主張した。これは、トランプ大統領がホワイトハウスでシンクレア社の会長デビッド・スミス氏と会談したという最近のメディア報道に言及したものだった。
先週、シンクレアは、いわゆるフェイクニュースに関する同じ原稿を全米のニュースキャスターに読ませ、全国的な注目を集めた。この不穏な状況は、複数の映像をつなぎ合わせた動画で巧みに強調された。
YouTubeビデオ
「政府が、ニュースが権力を抑制するための条件を攻撃するための道具として利用されている時、私たちは立ち上がり、声を上げ、非難しなければなりません」とローゼンウォーセル氏は述べた。「フェイクニュースの叫びによって、難しい問題への探究心が消え去ったり、真実を追求する意欲が減退したり、憲法修正第一条への支持が弱まったりすることを許してはならないのです。」
FCCが政治的議題を推進するためにホワイトハウスの命令に従っているという非難は、現在シンクレア氏に「不当に利益を与える」行為をしたかどうかでFCCの監察総監の調査を受けているパイ委員長によって取り上げられた。
哲学に関するすべては、
パイ氏はシンクレア氏の名前を挙げなかったが、その代わりに同氏が採用した「哲学的」アプローチが同氏の決断の根拠になったと繰り返し言及した。
「私たちの決定はどれも、前進するか過去を振り返るかという基本的な哲学的な選択を示唆しています。そして、放送局にとっても視聴者にとっても、私たちは正しい選択をしてきました」とパイ氏は主張した。
「放送局に革新を認めるべきだと信じるか、信じないかのどちらかだ」と彼は主張し、未完成のATSC 3.0規格（別名「次世代テレビ」）を進めるという決定はそうした動きの一環だと語った。
一方で、この決定は時期尚早だとする意見もあり、この技術の特許を保有するシンクレア・ブロードキャスティング社が、その技術の主な受益者となるだろうと指摘している。その特許の価値は数十億ドルに達する可能性がある。
「この規格を自主的かつ市場主導で使用できるようにすることで、大幅に改善された無料の地上波テレビ放送サービスと、ビデオ市場におけるより熾烈な競争への扉が開かれた」とパイ氏は主張したが、「残念ながら、ある程度の抵抗に遭遇した」と付け加えた。
彼は、ATSC 3.0に対する主張は「初期の次世代テレビを広範な規制で締め上げようとする要求」に過ぎず、「進歩を阻止しようとする恥ずべき試み」だと主張した。批評家たちは、この規格に下位互換性がなく、動作させるために新しい機器を購入しなければならないという事実こそが、規制当局の対応を遅らせるべきだと主張している。
パイ氏はその後、メディア所有に関する規制を緩和するという、自ら提案し承認したもう一つの物議を醸した決定について言及した。彼は、この決定はインターネット時代のメディア環境を刷新するための単なる手段に過ぎないと主張した。
「オンラインニュースやケーブルテレビなどが急増している今、放送局と新聞社を所有することでメディア市場を独占できるという考えは全くのナンセンスだ」と彼は主張した。「だからこそ、『メインスタジオ』ルールを廃止したのだ」
