ウーバーは、ロボットカーが道路を横断中の女性を死亡させた後も刑事訴追されないだろう

昨年今月、アリゾナ州テンピで、夜間に自転車を押して道路を横断していたエレイン・ヘルツバーグさんを、自動運転モードで走行していたUberの自動運転車がはね、死亡させる事故が発生しました。この死亡事故は、自動運転車による歩行者死亡事故としては初めての事例と考えられています。

今週、米国のヤバパイ郡検察局は、タクシーアプリ業界に対する告訴を行わないことを決定した。

「提出された証拠をすべて徹底的に検討した結果、本件からウーバー社に刑事責任を問う根拠はないというのが本局の判断です」とヤバパイ郡検事のシーラ・サリバン・ポーク氏はマリコパ郡検事のビル・モンゴメリー氏に宛てた書簡で述べた。

ヤバパイ郡は、事故が発生した隣接するマリコパ郡に代わって刑事告訴の決定を行うことに同意したが、これはマリコパ郡が2016年に飲酒運転を減らす公共サービスキャンペーンでウーバーと提携していたという潜在的な利益相反があったためである。

アリゾナ州はかつて、配車サービス事業者による自動運転車の州内試験導入に熱心でした。2016年、Uberがカリフォルニア州の道路で許可なく自動運転車の試験走行を行ったことでカリフォルニア州運輸局（DMV）とトラブルになった際、アリゾナ州知事ダグ・デュシーはUberに対し、州内での試験走行実施を要請しました。

ウーバーのコード操縦車両がテンピでハーツバーグ氏を死亡させてから約1週間後、デュセイ氏は招待を再考し、ウーバーのCEOであるダラ・コスロシャヒ氏にテストの許可を取り消す書簡を送り、メディアにも公開した。

事件は再びマリコパ郡に持ち込まれ、同郡は車両を監視するはずだった安全運転手に対する告訴が正当かどうか判断しなければならない。

レジスター紙は、Uberの自動運転コードが警察によって評価されたかどうかを知りたがっていました。ソフトウェアの性能があまり良くないと考える理由があるからです。昨年、ニューヨーク・タイムズ紙はUberから内部文書を入手し、同社の自動運転車は人間が介入して制御を引き継ぐまでわずか13マイルしか走行できないと報じました。一方、ウェイモの場合、介入間隔は5,600マイルと言われていました。

しかし、ヤバパイ郡検察局の広報担当者は電子メールで、事件がまだ係属中であるためコメントは行わないと述べた。

ウーバーは、ハーツバーグ氏の死亡について同社に賠償金を請求しないという決定についてコメントを控えた。

車の管理者への訴追を検討する前に、ポーク氏は衝突の様子を捉えた車載ビデオの専門家による分析を推奨している。ビデオでは事故の全体像が把握できない可能性があるためだ。「専門家による分析の目的は、車両の速度、照明状況、その他の関連要因を考慮して、運転席に座っていた人物がその夜、目にしていたであろう、あるいは目にしていたはずの映像（および時間）をできるだけ正確に一致させることです」とポーク氏は書簡の中で述べている。

国家運輸安全委員会（NTSB）は、この事故について現在も調査中ですが、昨年6月に予備報告書を発表しました。報告書によると、Uberのソフトウェアは、歩行者が近づくにつれて、最初は未知の物体、次に車両、そして自転車と、歩行者を何度も再分類し、システムが障害物の予想移動経路を予測する方法に影響を与えていたとのことです。

NTSBは報告書の要約の中で、「衝突の1.3秒前に、自動運転システムは衝突の危険性を軽減するために緊急ブレーキが必要だと判断した」と述べている。「Uberによると、車両がコンピューター制御されている間は、車両の挙動が不安定になる可能性を低減するため、緊急ブレーキ操作は有効にならない。」

NTSBによると、安全運転手は緊急ブレーキを操作することになっているが、車のシステムは運転手に介入の必要性を警告するように設定されていなかった。®