インタビュー： Red Hatの新CEOは自信を深めている。仮想マシン、ハイブリッドクラウド、OSサポート、Kubernetesコンテナなど、事業の全てが仮想化に特化している企業のトップを務めるには、まさに絶好のタイミングだ。まさに好景気と言えるだろう。
ポール・コーミエにとってマイナスがあるとすれば、それは同社に20年近く在籍してきたにもかかわらず、今週開催されたレッドハットの年次サミットで、スタッフの前で壇上でCEO就任を祝うことができなかったことだ。パンデミックの最中、カンファレンスはオンラインのみで行われることになったため、コーミエは自宅オフィスからウェブカメラでコミュニケーションを取っている。
しかし、外の世界と同様に、レッドハット社内でも大きな変化が起きている。コーミエ氏は4月6日にジム・ホワイトハースト氏から社長に就任した。ホワイトハースト氏は、7月にIBMがレッドハットを340億ドルで買収したことを受け、現在IBMの社長に就任している。
IBM も今月、新 CEO としてアルヴィンド・クリシュナ氏を迎えたが、同氏がまず行ったのは、この巨大テクノロジー企業が今後主に注力するのはハイブリッドクラウドであると世界に宣言することだった。まさにその部門とテクノロジーの頂点に立つのがコーミエ氏だ。
そして、コンサルタント業、サービス、ハードウェアで成り立っている堅苦しく官僚的なビッグブルーと、従業員が権限を持ち、オープンソースソフトウェアで迅速に行動して繁栄するレッドハットとの間の文化衝突（2018年10月にIBMによる買収が発表されて以来、多くの人が警告してきた衝突）は、早送りされようとしているようだ。
しかし、コーミエ氏の立場は、文化衝突は存在しないというものだ。「我々は彼らの文化に加担していない。それだけだ。」
レッドハットの製品が今やその事業の主力となっている今、レッドハットは新オーナーから完全に独立して存在できると主張しているのだろうか？ まさにその通りだ。「IBMと我々の戦略に関しては、我々は独自のことをやっています」と彼は水曜日にエル・レグ紙に語った。「私には人事部、法務部、CFO、IT部門があります。バックオフィスさえも統合しておらず、今後も計画はありません。」
ハードウェアの苦境
もう少し強く訴えます。IBMは、膨大な顧客基盤をクラウドに移行させたり、クラウドで新規顧客を獲得したりすることで、売上と利益の拡大を目指してRed Hatに期待をかけています。もしIBMがRed Hatに対し、もちろん独立性は保っているものの、IBMハードウェアへの最適化を真剣に検討したいと伝えたらどうなるでしょうか？
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コーミエ氏は笑う。「そんなことはありえない。絶対にない。そんなことをすればレッドハット側も、我々のパートナー企業も混乱させられると彼らは理解している」。彼は、レッドハットが今週マイクロソフトと共同で発表した、Windowsの巨人であるレッドハットのOpenShiftを自社のArcソフトウェアと統合する計画に触れた。
「私たちはAmazonとも、Googleとも緊密に連携しています。これらの関係を健全に維持していく必要があり、そのためには中立性と独立性を示し続けることが唯一の方法です。誰もがそれを理解しています。」
彼は、私たちが尋ねる前に、当然の次の疑問に答えてくれた。「アルヴィンド（IBMの新CEO、クリシュナ）はそれを理解しています。それが今回の買収の原動力の一つでした。私は毎日それを実践しています。その気配すら感じられません。」
コーミエ氏はクリシュナ氏に直属していると述べ、二人の関係について「目指すべき数字を二人とも理解しています。適切な数字や売上目標について合意し、それを実行に移します」と説明した。
Red Hatは資金投入によってIBMの巨大な組織に同化されることを回避できるだろうか？可能性はある。明らかなのは、コーミエ氏が今自分が属している巨大な組織について、あまり深く考えず、またその一部であるとも感じていないということだ。「私たちはハードウェアのことなど気にしません。IBMはハードウェアを非常に重視しています。私たちはハードウェアにとらわれません。」
彼は、Red Hat Enterprise Linuxの兄弟分であり、コミュニティサポート付きの無料版であるCentOSについても同様に楽観的な見方を示している。CentOSは、IBMが将来的に価値を見出せない類のものかもしれない。「CentOS Streamsは多くの採用が見られています。今後はCentOS Streamにさらに注力していく予定です。私たちはお客様のご要望に応えていきます。」
勝利
コーミエ氏は、たとえ衝突が生じても、Red Hatに有利に解決されると考えているようだ。「競合するソリューションはほとんど存在しません」と彼は語る。
例えば、彼らが私たちを買収した当時、彼らは独自のKubernetesベースのシステムを使用していましたが、最終的にはそれを廃止し、OpenShiftのみを使用することを決定しました。私たちは彼らをパートナーと見ています。重要なパートナーですが、OpenShiftが彼らが独自製品を使用している領域の一部を奪ってしまうことを彼らは理解しています。彼らはそれを完全に理解しています。競争力を維持するためには、その領域に進出する必要があり、私たちはそうするつもりです。
IBMがRed Hatの収益に影響を与えても踏みにじることはないというこの自信はどこから来るのでしょうか？コーミエ氏とクリシュナ氏との関係です。「アルヴィンドはこの仕事に最適な人選でした。買収前と買収中にこの件をまとめたのは、アルヴィンドと私です。ですから、彼はRed HatとIBMの両社にとって、このレベルの独立性を持つことがなぜ重要なのかを完全に理解しているのです。」
Red Hatにとっての次の大きな疑問に移りましょう。同社の驚異的な成功は、エンタープライズグレードのLinuxをサブスクリプションモデルに全面的に移行した決断によって築かれました。このモデルでは、有料顧客に24時間365日の技術サポート、専門知識、認定資格などを提供しています。ソフトウェアは無料かつオープンソースのままです。ユーザーはオンデマンドのサポートと安心感に対して料金を支払っているのです。
組織がハイブリッドクラウドやパブリッククラウドへと移行する中で、クラウドプロバイダーが仮想化やストレージ、コンテナ、オーケストレーション、サーバーレスインターフェースといった独自のテクノロジーに加え、サポートや専門知識も提供する中で、この状況はどうなるのでしょうか？言い換えれば、顧客はすべてが統合されたプラットフォームに移行し、Red Hatとそのソフトウェアはもはや必要ないと感じるようになるかもしれません。
コーミエ氏は、これらすべてを一つの大きな幸せな家族のように捉えています。「プラットフォームは本当に重要です。RHELもプラットフォームです。OpenShiftもプラットフォームです。OpenStackもプラットフォームです。しかし、他のすべては、そのプラットフォームを中心に構築されています。」
彼は、Red Hat が買収した 2 つのストレージ企業を例に挙げて、次のように語っています。「当初から、EMC や NetApp と競合するためにストレージ事業に参入するつもりはありませんでした。RHEL、OpenShift、OpenStack といったプラットフォームにストレージ レイヤーを提供し、アプリケーションがどこにあっても必要なストレージにアクセスできるようにすることが目的でした。」
RHEL をゲット！そして RHEL をゲット！
Red Hatは現在、ミドルウェアを導入しているが、「その基盤はRHELだ」と彼は言う。今週開催されたRed Hatの年次サミットで行われた新しいデモでは、ハイパーバイザー上で動作する仮想マシンとコンテナエンジン上で動作するコンテナを、同じ傘下にまとめることができることが示された。「すべてが結びついているようなものです」と彼は説明し、「Linuxが基盤なのです」と付け加えた。
IBMの新CEOアルビンド・クリシュナ氏は、ハイブリッドクラウドはメインフレーム、サービス、ミドルウェアよりも大きくなると述べている。
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コーミエ氏の言葉を借りれば、ハイブリッドクラウドへの移行はRed Hatの収益モデルにとってリスクではなく、むしろ成長の機会となる。「ハイブリッドクラウドは成長を続け、Linuxも成長を続けるでしょう。Linuxはハイブリッドクラウドの基盤であり、ハイブリッドクラウドが成長すればLinuxも成長するのです」と彼は語る。そして、それらすべてにおいて、管理、自動化、そしてセキュリティの必要性が高まり、まさにそこでRed Hatの出番となるのだ。
コーミエ氏は、レッドハットはAmazon、Google、IBM、Microsoftなど、あらゆる企業と協力すると強調した。そこで、競合相手の名前を挙げてもらった。同氏は、同業他社のほとんどが「協調競争（coopetition）」を実践しているとしながらも、レッドハットの最大の競合相手としてVMwareを挙げた。ただし、VMwareがレッドハットをトップの座から引きずり下ろす可能性は低いと考えている。
「彼らはレガシーの世界からやってきて、独自のKubernetesを作ろうとしています。つまり、独自のLinuxを作ろうとしているということです。つまり、彼らは一夜にしてLinuxプロバイダーになろうとしているということです。そして、私たちは彼らよりも16年も先行しています。」
しかし、現在 Red Hat を所有している企業である IBM に戻ると、Cormier 氏がその関係をどう見ているかに関係なく、Red Hat にとって何のメリットがあるのだろうか?
「彼らは、私たちの製品をこれまで進出したことのない地域に届けるお手伝いをしてくれるでしょう。私たちは約60カ国で製品を販売していますが、彼らは160カ国に展開しています。彼らは、私たちが気づいていないような取引に私たちを導いてくれるかもしれません。私たちはテクノロジー業界の人材を味方につけるのが得意ですが、彼らは経営幹部層をうまく味方につけることができます。」
IBMが、新しく、少々手に負えない継子との関係についても同様に考えているのであれば、コーミエ氏の考えは的を射ていると言えるかもしれない。しかし、テクノロジー業界がハイブリッドクラウドへと移行する中で、「文化は戦略に勝る」という古い格言が試されることになるのではないかと、思わずにはいられない。®
