第13話「ハロンを持ち去るのか！？」PFYは息を呑む。
「そうしなければならない」とボスは答えます。
「モントリオール議定書のせいだよ」と消防技師は言った。「そもそもハロンなんて存在すべきじゃないんだ」
「何年も前に設置されたんです」と私は言った。「この場所のために特別に作られたものなんです」
「それでも、差し替えるべきだった」と彼は言い返した。「それに、君のサイトは国の登録簿にも載っていなかった。監査中に初めて気づいたんだ。そもそも、サイトを保有しているだけでも違法だ」
「もしかしたら記録を紛失したのかも？」と私は言った。「それに、ボトルを見ることはほとんどないから、そこにあったことを忘れていたんだと思う。誰かが何か言ってくれればよかったのに。」
そして、私たちのハロンシステムは廃止されることになった。「かつてのコンピューティング」の最後の痕跡の一つであるこのシステムも、交換する必要がある。
「何と交換するのですか？」私はボスに尋ねました。
「すべてのデータがクラウドにあるのに、消火設備は本当に必要なのか？」
「一部のデータはクラウドに保存されているので、もちろんそうします。でも、どのシステムを使えばいいのでしょうか？」
- BOFH：でも、柔らかい！あそこの書類棚から漏れる光は何なの？
- BOFH : PFY のスコットランドの邸宅では、誰もあなたの叫び声を聞くことができません...
- BOFH : さあ、会計士さん、「DROP TABLE asset」と入力してください。
- BOFH：愚かさの臨界
「他にも検討すべき選択肢があります」とエンジニアは言う。「水を使う場所もありますが、電子機器に問題を引き起こす可能性があります。また、二酸化炭素を使う場所もありますが、もちろん、超低温の二酸化炭素が室内に入ることで熱衝撃の問題が残ります。さらに、他の不活性ガスもあります。それぞれに問題がありますが、いずれも熱衝撃を考慮する必要があります。」
「部屋を永久的に CO2 環境として運用したらどうなるでしょうか？」と私は尋ねます。
「うまくいく可能性はあるが、解決すべき安全上の問題がいくつかある」
「はい、はい。でも、今は部屋はほぼエアロック状態です。空気の流入量はごくわずかで、残りは再循環しています。それに、ハロンガスのおかげで、部屋は既にエアロックになるように設計されています。火災が発生した場合、補給空気用の通気口のシャッターが作動し、部屋はドラム缶のように密閉されます。シャッターを作動させて二酸化炭素を再循環させればいいんです。」
「部屋を二酸化炭素で満たすつもりか！！！！」ボスは息を呑む。
「今まで聞いた中で一番馬鹿げたアイデアじゃないよ」とエンジニアは言う。「もちろん、通気口付きのエアロック、呼吸装置、適切な標識は必要になるだろうけど、実現は可能だ」
「何だ…」ボスは息を呑んだ。
異例の状況ですが、間違いなく機能します。いわゆる『推奨ソリューション』ではありませんが、『許容可能なエンジニアリングソリューション』の範疇に入るでしょう。もちろん、適切な安全対策を講じればの話ですが。
「でも、運営コストは安くなるでしょう？」
「最初の充填が済めば、あとはエアロックから補充すればいいんじゃないでしょうか」とエンジニアは怒りながら言った。「でも、そうすれば熱衝撃の問題は完全に解消されますし、二酸化炭素濃度が高ければそもそも火災も発生しませんからね」
「それで決まったのね！」と私は思わず言ってしまいました。
「そんなわけないだろ！」ボスは言い放った。「誰も何も決めてないぞ！建物を二酸化炭素で満たすなんてありえない！」
「私たちが話しているのは建物のことではなく、サーバールームのことだけです。しかも、それは完全に密閉されています！」
「窒素を使うこともできますよ」とエンジニアは考えながら言った。「そもそも空気の80%は窒素ですからね。屋根に窒素発生装置を設置して、パイプで窒素を室内に送り込むだけでいいんです。ボトルも何もいりません。そして、余分な窒素を屋根から大気中に放出するだけです。二酸化炭素よりもさらに安価になるでしょう。」
「それで決まりですね！」と私は言う。
「まだ決まってないじゃないか！」ボスは再び怒鳴った。「健康と安全はどうなるんだ？」
「ここは施錠されています」と消防士に言いました。今は入室できるのは2人だけで、あとは緊急カード1枚だけです。」
「誰かが部屋に閉じ込められたり、空気供給が切れたりした場合に何が起こるかを概説した救助計画が必要になるだろう」とエンジニアは言う。
「簡単だよ！」と私は言った。「ハロンのホールドオフボタンをパージボタンに変えるだけ。緊急事態になったらパージボタンを押すだけで、ファンが部屋に空気を送り込むんだ。」
「まあ、それはうまくいくと思いますが、パージボタンまでの最大移動距離を計算する必要がありますし、おそらくいくつかの追加ボタンを設置する必要があるでしょう。」
「まさに諺どおりだ！」とPFYは言う。
「それで決まりね！」と私は思わず言ってしまいました。
「何も決まっていない！」ボスはまたもや怒鳴った。
「ハロンシステムの撤去に協力しようとしたが、彼が反対したことを記録に残しておきたいと思います」と私はエンジニアに言いました。
「反対しているわけではない。ただ適切な解決策が欲しいだけだ。」
「あの窒素環境は珍しいですが、間違いなく効果があります。そして、部屋が気密であれば――もちろん私たち自身で確認しますが――実行可能な解決策になると思います。しかも、費用対効果も非常に高いです。」
「でも、会社のお金を浪費しても構いませんよ」と私はボスにずる賢く提案した。
… 2週間後…
「さあ、これで完了だ」と私はボスに言った。「窒素環境だ。まあ、窒素と言っても、ほとんどが窒素だ。空気中の酸素を10%未満減らすだけで、燃焼を効果的に防げることが判明した」
「そして、そこに入っているのは窒素なのか？」とボスは尋ねます。
"たいてい。"
ボスはまだ完全には納得していない。ボトルを全部撤去し、ハロン処理費用も高額なのに、まだ何か企んでいると思っているようだ。
「だから、もし私が呼吸器具なしでそこに入ったら…」
「体内から毒素を排出しない限り、入ったらすぐに気絶してしまうでしょう。」
ボスは疑念を抱いているようだが、自分で試すための瓶を持っていない。そのままにして立ち去ることにした。
「彼は戻ってくるだろう」とPFYは言う。「おそらく窒素環境は無謀だと言う誰かを連れてくるだろう」
「その通りだ」と私はドリルに手を伸ばしながら言った。「彼のオフィスも耐火対策した方がいいわね。」®
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