自動車メーカーのゼネラルモーターズと建設機械メーカーのコマツは提携し、世界最大級のトラックを排出ガスゼロの水素燃料の巨大車両に改造する。
コマツの930Eは、320米トン（290メートルトン）もの積載能力を持ち、現在、時速64キロメートル（40マイル）のディーゼル燃料3,500馬力エンジンを搭載しています。しかし、持続可能性の向上を目指し、この日本の多国籍企業はアメリカの水素技術に注目しています。
「鉱業や建設業という重要な業務を遂行するためにお客様が必要とする機器に電力を供給するための新たな方法を見つけることは、より持続可能な未来を支援するという当社の取り組みの重要な部分です」とコマツの北米エンジニアリング開発担当副社長ダン・ファンキャノン氏は宣言した。
GMは長らく水素燃料電池技術に取り組んでおり、水素を動力源とする推進ユニット「Fuel Cell Power Cube」などの装置を開発するためにHydrotecという子会社を設立した。
GMのHydrotec Power Cube – クリックして拡大
GMは先週、アラバマ州に拠点を置くオートカーの大型車両に「パワーキューブ」を搭載すると発表しました。パワーキューブは300個以上の水素燃料電池と熱・電力管理システムを搭載しており、1基で77キロワットの電力を供給できるとのことです。
「GMのアルティウム・プラットフォームのようなEV推進システムは乗用車の電動化には素晴らしいソリューションだが、オートカーのクラス8トラック、ゴミ収集車、ターミナルトラクターのような大型車両には、大きなエネルギー収容能力と素早い燃料補給時間を可能にする堅牢なソリューションが必要だ」とハイドロテックのエグゼクティブディレクター、チャーリー・フリーズ氏は先週説明した。
セミトラックに取り付けられたHydrotec Power Cubeのコンセプトアート（サイズの参考用）– クリックして拡大
「鉱山トラックは、あらゆる産業で使用される車両の中で最大かつ最も能力の高い車両の一つであり、水素燃料電池は、要求の厳しいこれらの用途にゼロエミッションの推進力を提供するのに最適であると考えています」とフリース氏はコマツとの提携について述べた。
GMとコマツは、930Eのディーゼルエンジン代替技術の設計と検証に協力し、2020年代半ばまでにコマツのアリゾナ州試験場でGM Hydrotec搭載のプロトタイプの試験を開始することを目指します。コマツは、実機導入のスケジュールはまだ設定していないと述べています。
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GMはThe Register紙に対し、コマツの大型トラック930Eの水素燃料バージョンにPower Cubeを搭載する計画を明らかにした。ハードウェアとソフトウェアの改良は限定的だが、コマツの大型トラックのサイズに合わせるためだという。「このアプリケーションのユニークな点は、燃料電池の総出力2MW超を達成するために、多数の燃料電池を使用する必要があることです」とGMの広報担当者は語った。
言い換えれば、930E を動かすには、多数のキューブを固定する必要があります。
フリーズ氏が指摘したように、水素燃料電池は、産業用トラック輸送や航空宇宙用途といった重労働に適したクリーンな代替燃料として宣伝されてきましたが、一般消費者向けにはあまり普及していません。水素燃料ステーションは、依然として米国西海岸に大きく限定されています。
コマツ 930E のような超高級トラックは、通常、その寿命を通じて 1 つの鉱山でのみ稼働するため、水素を動力源とする 930E トラックの車両群に必要な燃料供給インフラを展開することが容易になります。
「燃料電池は、乗用車だけでなく、より大型の用途の電動化にも貢献し、ゼロエミッションの未来において重要な役割を果たすことができると私たちは考えています」とフリーズ氏は予測した。®
