特別レポートDebian の派生ディストリビューションは非常に多く存在するため、数か月前に主要なもののいくつかを比較した総括記事を作成しました。
antiXとMX Linuxについて触れ、MXについては後ほどより詳細なレビューを行う予定だとお伝えしました。MXプロジェクトはちょうど2022年の2番目のポイントリリースをリリースしたばかりなので、レビューを行うには良いタイミングだと思いました。
MX Linuxは、その起源から見て、少々雑種っぽい印象を受けます。2つの異なるディストリビューション（どちらもDebianからのスピンオフで、そのうちの1つMepisは10年前に廃止されています）を支えるコミュニティが協力して生まれたものです。このハゲタカ野郎には、それほど魅力的な提案には思えませんでした。確かに、ここ数年Distrowatchで常に上位にランクインしていますが、それも大きなセールスポイントではありません。筆者は以前Mepisを試したことがあり、最近では軽量と謳われているantiXも試してみました。どちらも特に感銘を受けませんでした。
実は、読者からのリクエストがいくつかあったこともあり、ごく最近までMX Linuxを試したことがなかったのです。ところが、ここで私が間違っていたことを告白します。MX 21.1がリリースされた直後に試してみて、大変感銘を受け、新しいバージョンの登場を待ち望んでいました。それこそが、MX Linuxに特化した記事を書くためです。MX Linuxは今やVulture Towers Central Europeのお気に入りのディストリビューションとなり、Devuanに取って代わってsystemdフリーの推奨ディストリビューションとして採用されるに至っています。
新バージョンは主にバグ修正リリースですが、いくつかの小さな新機能も含まれています。MX LinuxはDebian Stableをベースにしており、最近Debian 11.4がリリースされたため、MXバージョン21.2は対応するアップデートとなります。
インストール プロセスは異常に速く、比較的シンプルですが、いくつか注目すべき点がありました。
ブートメニューにVirtualBoxビデオのオプションがあります。これは安心できるのですが、なぜそこにあるのかは分かりません。VirtualBoxでは通常のビデオオプションを選択しても問題なく動作しました。VirtualBoxはクロスプラットフォームであること、そして拡張機能パックをインストールしない限り完全にFOSSであることから、フリーウェアハイパーバイザーのリーダーです。
MX は、他のディストリビューションと同様に、VM 内で実行されているかどうかを検出します。MX や他のディストリビューションでは、この機能を利用して、マウスをキャプチャせずに VM ウィンドウに出入りできるようにするなど、便利な機能を有効にしています。さらに、VirtualBox ゲスト グラフィック ドライバーを有効にすることで、3D アクセラレーションを可能にし、ゲスト OS のデスクトップを VM ウィンドウのサイズに合わせて自動的にサイズ変更できます。
(逆の方法もあります。Deepin は VM で実行中であることを検出し、OS のパフォーマンスが低下することを警告します。少し役に立ちませんが、VM で実行中であることをまったく無視して、2002 年当時と同じようにウィンドウ内でマウス ポインターをキャプチャする Red Hat の方法よりはましです。)
MXはすぐにデスクトップに起動します。Ubuntuのような「試すかインストールするか」という選択肢はありません。これは良い点です。完全なデスクトップ環境で起動することで、ユーザーは簡単に無線ネットワークに接続したり、画面解像度を設定したりできます。インストールの準備ができたら、デスクトップにインストーラーのアイコンが表示されます。
インストーラーは非常にシンプルです。まず、使用する言語とキーボードレイアウト、そしてインストール先のディスクに必要な基本情報を尋ねられます。その後、インストールが始まり、アカウント名やシステムサービスなどについて尋ねられる間、プログレスバーが進みます。
OSのインストールに必要なタスクの中には、ディスクのパーティション分割など、本質的に非常に複雑なものがあります。MXはこれを隠そうとはしません。カスタムインストールを選択すると、すべてのディスク上のすべてのパーティションを一覧表示する大きな表が表示されます。この表には、マウントポイントの選択や指定、パーティションのフォーマットの有無など、入力またはチェックするためのボックスが表示されます。
これは、私たちがこれまで見てきたパーティショニング処理の最良の方法の一つです。また、MXがシンプルさを追求し過ぎていないことも示しています。これは、ある程度の知識があり、学ぶことを恐れない人のためのディストリビューションです。これは素晴らしいことです。「史上最も簡単なLinux」を目指しているディストリビューションは数多く存在し、Ubuntu、SUSE、Red Hatはいずれもその方向への取り組みを既に開始、あるいは後援しています。さらに、Linux Mintのような派生ディストリビューションは、より洗練されたエクスペリエンスを提供しています。
もちろん、Alpine LinuxからArch Linux（およびその派生）まで、最新かつ簡単にカスタマイズできるものを求めるLinuxファンにとって、かなり技術的なディストリビューションも数多く存在します。Debian自体は、まだ複雑な部分があり、初心者にはあまり適していません。
MXはまさに理想的なバランスです。インストールも非常に簡単で、複雑なパーティション分割を必要としない場合は、ディスク全体を使うように指定するだけですぐに使えます。私たちはMXを他の6つのディストリビューションと一緒にマシンにインストールしましたが、パーティション管理をワンストップで行えるオールインワンの画面アプローチが気に入りました。
インストーラーのもう一つの便利な機能は、タイムゾーンを二重リストで表示することです。まず世界の地域を選択し、次にその地域の都市を選択します。多くのディストリビューションでは、これらを一つの巨大なリストにまとめてしまい、操作が困難です。
MX Linuxで推奨されるデスクトップはXfceで、ワイドスクリーンを有効活用する特にスマートなデスクトップレイアウトを備えています。
また、インストーラーが本名を尋ねてからユーザー名を提案するのではなく、希望するユーザー名を入力するように求める点も興味深いと思いました。MXの方法は、最近調べた中国のディストリビューションに似ており、フルネーム（および電話番号、メールアドレス、写真）を後から入力すれば、ログイン画面でその情報が使用されます。
MXは、ありとあらゆるデスクトップのバリエーションやオプションを提供しているわけではありません。選択肢は3つだけで、そのうち1つはデフォルトとして明確に示されています。XfceとKDEの別バージョン、またはFluxboxです。Fluxboxは単なるウィンドウマネージャーであり、デスクトップではありません。もちろん、基盤はDebianなので、お好みのものをインストールできます。
両方のデスクトップ版をVMで試してみました。好奇心から、ディスクサイズはVirtualboxでDebianを選択したときに自動的に選択されるデフォルトの8GBのままにしました。Xfce版は問題なくインストールできましたが、KDE版は問題なくインストールできました。しかし、新規インストール後にディスク容量不足の警告が表示され、残り2%しか残っていませんでした。
改めて、このディストリビューションがユーザーを信頼し、要求通りに動作してくれるのは嬉しいことです。最近のUbuntuの非公式派生ディストリビューションのまとめも、もしディストリビューションが同じことをしていれば、かなり簡単にできたはずです。
KDE版もあり、こちらはもう少し標準的なデスクトップレイアウトになっています。全く問題ありませんが、KDEは私たちにとってはまだ雑然としすぎています。
MXのKDE版は、ごく標準的なKDEです。Yakuakeドロップダウンターミナルやタスクバーの負荷モニターなど、あまり一般的ではないオプションが統合されている点は気に入っています。タスクバーには、システム設定アプリ、Dolphinファイルマネージャー、Firefoxの順に、クイック起動アイコンがいくつかピン留めされています。ただし、最初の2つは起動時に右側（タスク切り替えエリア）に移動してしまうのが少し気になりました。理にかなっているとはいえ、予想外で歓迎できない動作です。KDEのバージョンは5.20と、かなり古いバージョンです。
MXの真価はXfceを使う時に発揮されます。Xfce 4.16.3が付属し、綿密に事前設定されています。特に嬉しいのは、サードパーティ製の拡張機能「ドックのようなタスクバー」がプリインストールされていることです。実行中のアプリには大きなアイコンが表示され、その横には開いているウィンドウごとに1つずつアクティビティインジケーターが表示されます。これは縦型タスクバーで特に効果的で、パネルを拡大するとアプリアイコンもきれいに拡大表示され、同時にステータスアイコンが2列、3列、あるいはそれ以上の列に表示されます。この組み合わせを実現しているXfceディストリビューションは他にZorin OS Liteしかありません。私たちにとってこれは理想的な組み合わせであり、MATE、Cinnamon、UKUI、その他ほとんどのWindowsライクなデスクトップ環境では実現不可能です。これらの環境はステータスアイコンを複数列表示するという概念を理解しておらず、多くのスペースを無駄にしています。
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パネルレイアウトは、他に類を見ないほどではないにせよ、非常にスマートです。タスクバーは左側に縦に並んでおり、これは私たちにとって好ましい配置ですが、スタートボタンは下部、時計とログアウトボタンは上部にあります。そのため、誤ってシャットダウンボタンを押してしまうことがよくありました。その理由は理解できます。タスクバーが画面下部にあることに慣れている大多数の人にとって、スタートボタンが左下にあるのは当然のことです。しかし、タスクバーを下から左端に移動すると、通常はスタートボタンが上部に配置されます。ログアウト/シャットダウンボタンはスタートメニューにあるため、これらのオプションは不要だと考えています。
とにかく、奇妙なレイアウトかもしれませんが、機能し、ワイドスクリーンで非常にスペース効率が良いです。
好みのデスクトップ環境が何であれ、フレンドリーなウェルカム画面が表示されます。他のツールとは異なり、OSがインストールされていることを検出し、インストールオプションを削除します。OSの設定とメンテナンスのための包括的なオプションが用意されています。Garuda Linuxの豊富な選択肢ほどではありませんが、主流のディストリビューションの選択肢よりははるかに優れています。Debianとは異なり、最新のMozilla Firefoxが利用可能で、Ubuntuとは異なり、ネイティブパッケージとしてインストールされます。Linux Mintと同様に、MXにはSnapサポートが付属していませんが（追加は可能です）、Flatpakサポートはインストールされていますが、Flatpakアプリはプリロードされていません。
MXはsystemdを使用していませんが、インストールされています。DevuanにNvidiaドライバーをインストールしようとするまで、この組み合わせは分かりにくいと思っていました。ドライバーはsystemdの存在を前提としているため、インストールに失敗しました。MXではNvidiaドライバーは問題なく動作し、適切なドライバーをインストールするための便利なツールも提供されています。2022年現在、ほとんどの人にとってディスク容量が不足しているわけではないので、これは良い妥協案のように思えます。
OS全体の使い勝手は良好です。どちらのデスクトップにも、魅力的な花柄のデフォルトの壁紙（ウェルカムアプリにも反映されています）と、すっきりとしたダークテーマが採用されています。アプリボタンはカラーですが、ステータスアイコンはモノクロなので、アプリの区別がつきやすくなっています。Conkyデスクトップステータスモニターはあらかじめ設定されており（オフにするオプションも用意されています）、デスクトップには大きくスタイリッシュな時計と、ディスク、メモリ、CPU使用率を示す小さなインジケーターが表示されます。起動時とシャットダウン時にはプログレスバーが表示されます。これはレトロなデザインですが、私たちにとっては大きなメリットです。何も情報を伝えない美しいアニメーションよりもはるかに便利です。
豊富なアプリがプリインストールされており、馴染みのない名前のものも数多くあります。これはデフォルトで用意されている寄せ集めではなく、厳選された便利なプログラムのリストです。特に便利な「MX Tools」メニューは、専用のフロントエンドも備えており、非常に便利です。MXは箱から出してすぐに使用でき、非常に豊富なアプリセレクションを備えています。8GBのドライブにインストールした状態でも、空き容量は1GB近くあります。これは素晴らしいことです。Ubuntuリミックスの中で最も小さいLubuntuよりも小さいにもかかわらず、見た目は良く、機能も豊富です。Xubuntuよりもディスク容量を2GB以上も節約できているにもかかわらず、アプリの選択肢ははるかに豊富です。これは素晴らしい工夫です。メモリ消費量に関して言えば、起動直後のMXのアイドル時のRAMは500MB弱で、Xubuntuよりわずかに多いものの、それでも十分に優れています。
いわゆる「アプリ ストア」はありませんが、MX パッケージ インストーラーは、簡単にナビゲートできるタブとメニュー ベースのフロント エンドを提供し、デスクトップ環境、子供向けアプリ (4 つの異なる学年レベル)、言語、カーネルなど、事前構成されたバンドルの長いリストを含む、さまざまなソースからの膨大なアプリの選択肢を提供します。
実のところ、批判する材料が何でもいいので、一つだけ不満点を挙げるとすれば、最新のカーネルパッケージが5.18用であり、既にサポート終了となっていることです。カーネル5.19はすでに5回目のリリースです。LiquorixのリビルドやXanModなど、もっと現代的なカーネルが採用されていれば良かったのですが。
MX Linuxは、Ubuntu以来最も印象的なDebianリミックスです。Ubuntuやそのリミックス、ましてやMintよりもリッチで高機能でありながら、軽量です。動作させるために必要なドライバーやファームウェアを除けば、MX Linuxはそのままでも完全にFOSSであり、私たちにとっては不正確な名前のLinux Liteよりも優れています。Spiral Linuxにも感銘を受けましたが、Btrfsとスナップショットのサポートなど、異なる目標を持っています。Debianの不安定な「Sid」ブランチを使いたい場合には理想的ですが、通常の安定したDebianには過剰です。MX Linuxの目標は異なります。Firefoxなどの重要なコンポーネントのアップデートをDebianバージョンから排除せず、新しいカーネルやNvidiaドライバーなどのインストールを支援します。一方、Spiral Linuxは標準的なDebianに可能な限り近づけようとしています。
ここ数年、openSUSEとGeckoLinuxのBtrfsブートパーティションで致命的かつ修復不可能なディスク破損を伴う破壊的なインシデントが複数発生したため、筆者はこのファイルシステムに対して依然として強い懐疑心を抱いています（そして、homeフォルダを別のパーティション、別のファイルシステムに保存しておいて本当に良かったと思っています）。さらに、私たちのテストでは、openSUSE、SpiralLinux、GarudaはいずれもカーネルをBtrfsサブボリュームに保存しているため、他のディストリビューションとのデュアルブートで深刻な問題が発生しました。これは、BtrfsベースではないディストリビューションのGRUBブートローダーがカーネルを見つけられないことを意味します。
したがって、SpiralLinux は巧妙であり、Garuda は他の Arch 派生製品よりも明らかに優れているものの、私たちは MX アプローチを好みます。MX アプローチとは、安全で従来型のファイルシステム、Debian Stable ベースラインよりも慎重に選択された更新セット、包括的な管理ツールセット、そして、他に類を見ない (良い意味で) インストール プログラムとデスクトップ レイアウトです。
これは初心者向けの理想的なディストリビューションではありません。おばあちゃんに贈るのもおすすめです。（ただし、おばあちゃんが引退した技術系オタクなら話は別です。そういう人はいますし、私たちも何人か会ったことがあります。）Linux Mintのような手軽な選択肢もありますが、それほど簡単ではありません。ちなみに、MXにはマニュアルとFAQファイルの両方を含む充実したドキュメントが付属しており、デスクトップ上にリンクが用意されています。
すでにLinuxをお使い、あるいはこれから使いこなしたいという方には、MX Linuxが新たに推奨するディストリビューションです。主流ではないLinuxディストリビューションのあるべき姿、それはクリーンで、比較的軽量かつコンパクト、そして高速でありながら、便利で使いやすいカスタマイズや微調整機能が豊富に用意されており、さらに自分だけのカスタマイズツールも充実しています。現代の基準からすると、無駄な機能はほとんどなく（Flatpakについては賛否両論ありますが）、systemdは片隅に追いやられています。Distrowatchチャートで1位を獲得するにふさわしい、まさにうってつけのディストリビューションです。®
