米国家運輸安全委員会が火曜日に発表したところによると、停止中の消防車に衝突したテスラの運転手はベーグルを食べコーヒーを飲んでいたためハンドルから手を離し、オートパイロットが作動していた可能性があるという。
2018年1月22日、ロビン・ゲオウラ氏はカリフォルニア州カルバーシティの州間高速道路405号線南を時速65マイル（約100キロ）で走行中、愛車のテスラ・モデルSが駐車中の消防車に激突しました。国家運輸安全委員会（NTSB）の人間行動調査官ケネス・ブラッグ氏とのインタビュー[PDF]の中で、ゲオウラ氏は、車両がオートパイロットモードだったにもかかわらず、ハンドルから手を離さないよう警告するライトが点滅しなかったと述べています。（テスラのドライバーは、半自動運転のオートパイロットモードが作動しているときでも、ハンドルから手を離さず、運転操作を継続することが求められています。）
「あの日は、ハンドルを握るように言われなかったのを覚えています」と運転手は捜査官に語った。「手はすぐ下にありましたが、言われませんでした。ただ座っていました。携帯電話もいじっていませんでした。特に何もしていませんでした。あの日は何も特別なことはありませんでした。コーヒーとベーグルが隣にありました。コーヒーとベーグルを食べていただけです。覚えているのは、あのトラックのことです。そして、目の前にドカンと音がしたのが目の前で、それだけです。」
衝突の直前、消防車とカリフォルニア州ハイウェイパトロールの車両が緊急灯を点滅させながら大型車両通行帯に停車していました。太平洋標準時午前8時40分頃、ジオウラはトラックの後部に衝突しました。幸いにも、この事故による負傷者はいませんでした。
通話記録によると、ゲウルラは携帯電話でテキストメッセージを送信したり、誰かと話したりしていませんでした。「しかし、事故後、コーヒーがこぼれ、ベーグルが潰れたため、運転手は事故発生時にコーヒーかベーグルのどちらを手に持っていたか確信が持てません」と、NTSBの事故調査報告書には記されています。[PDF]
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彼は、衝突直前まで道路を見ており、前方も見ていたと話した。「正直、何が起こったのか分かりませんが、何も異常はありませんでした」とゲウラ氏は語った。「寝ていたとか、何もしていなかったとか、そういうわけではなく、ただ普通だったんです」
ゲウラ氏は、この車は中古車として購入し、事故の5～6ヶ月前に所有していたと述べた。テスラのスーパークルーズコントロールのようなオートパイロット機能について説明しながら、「確かに欠陥はあると思います」と語った。
「この名称は間違っていると思います。ドライバーを支援するという目的であれば、これは非常に優れた技術です。なぜなら、これはオートパイロットではないからです。より高度な技術を少し取り入れた、非常に優れたクルーズコントロールなのです」と彼は警告した。
オートパイロットモードで運転していた他のテスラ車のドライバーは、それほど幸運ではありませんでした。これまでに4件の死亡事故が発生しています。最後の事故は今年5月、フロリダ州デルレイビーチの高速道路で、ドライバーがセミトレーラートラックに衝突した際に発生しました。®
