ドローン販売業者が、インテルが Falcon 8+ ドローン システムを大々的に宣伝し、約束した機能を備えない、基準以下の製品を納品したとして訴訟を起こした。
ニューヨークに拠点を置くスタンピード・プレゼンテーション・プロダクツ社が先週、デラウェア州の連邦地方裁判所に提出した訴状[PDF]は、契約違反と誠実取引違反を主張している。同社は、空中施設点検や土地測量といった企業向け用途を想定したインテル社のFalcon 8+ドローンが、価格が高すぎる上に性能が不十分で火災の危険性があると主張している。
インテルは、2016年1月にドイツのドローンメーカーAscending Technologiesを買収した後、同年10月にFalcon 8+ドローンを発表しました。当時のCEO、ブライアン・クルザニッチ氏の下で、Chipzillaは2016年9月にコンピュータービジョンチップメーカーMovidiusを買収し、2015年には中国のドローンメーカーYuneec International Co.に6,000万ドルを投資するなど、ドローン関連の投資を行ってきました。しかし、米国の航空監視機関であるドローン諮問委員会を監督していたクルザニッチ氏が2018年6月に解任された後、インテルのドローンへの情熱は冷めてしまったようです。
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現在Exertis USAとして事業を展開しているStampedeは、2017年8月にIntelとFalcon 8+の販売契約を締結し、翌月のInterDroneトレードショーでのIntelの基調講演とチップメーカーによるRealSense衝突防止および安定性技術のデモンストレーションを見た後、ドローン販売業者として最初の購入注文を確定した。
しかし、訴状によると、RealSenseはFalcon 8+には搭載されていなかったとのことです。しかし、Intelはこの技術について解説したウェブサイトを運営しており、現在では他の製品でも利用可能となっているようです。
裁判所の文書では、ユーザーが複雑なデータセットを管理し、自動化された分析を行えるようにする手段として説明されている、このチップメーカーのクラウドベースのビジュアルデータ管理システム「Insight」も、Falcon 8+には搭載されなかったと言われている。
Distie Stampede 社は、製品をエンドユーザーに再販する可能性のあるディーラーとともに実際に Falcon 8+ ハードウェアに関するトレーニングを受けたところ、「約束と実際の製品パフォーマンスの間に明らかなギャップ」が見られたと述べています。
間違いだらけの喜劇
主張されている問題の中には、コックピットコントローラーに Microsoft Surface タブレットが組み込まれているにもかかわらず、「目立ったグラフィックユーザーインターフェース」がなかったこと、晴天時に使用するには画面が明るさが足りなかったこと、ナビゲーションメカニズムが時代遅れで、このような高価なシステム (約 1 万ドル以上) には不十分であったこと、ジンバル設計のためにドローンが安定したビデオを撮影できなかったこと、デバイスが宣伝されている最小飛行時間 16 分を達成できなかったことなどがある。
Falcon 8+ にも火災の危険性があると言われている。
「ハードウェアが競合他社の製品より技術的に劣っていただけでなく、充電中にバッテリーが過熱して発火するというインテルの2019年3月28日の安全警告など、広く知られた欠陥も経験していた」と訴状には記されている。
「バッテリーが約束通りの飛行時間を生み出せないという既存の懸念と相まって、この安全警告は製品に対する国民の信頼をさらに損ない、スタンピード社の製品販売の困難さをさらに悪化させた。」
2018年3月までに、Stampede社はIntel社から100万ドルを超える未販売ドローンと請求書を大量に抱えていました。訴状に記載されているように、Stampede社は支払いを差し控えており、Intel社は契約を解除し、未払い請求書を損失として処理する用意がありました。そこで両社は交渉を行い、Intel社はInsight分析プラットフォームが2018年第3四半期または第4四半期まで準備できないことを明らかにしました。
スタンピード社は、インテル社の近々登場するドローンの機能と「もうすぐ登場する」Insight プラットフォームに関する約束に影響され、最終的に、スタンピード社が販売できないドローンをインテル社が引き取ることに同意するという条件で、未払いの請求書を支払う契約を修正した。
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しかし、インテルは売れ残った在庫の引き取りを拒否したとスタンピードは主張しており、スタンピードはインテルがドローンを引き取るという約束がなければ、決して支払いに同意しなかったと主張している。スタンピードは、売れないドローンを56万ドル分保有しており、返金を求めている。
スタンピードは、インテルが2019年8月30日に、Falcon 8+ドローンの製造を2019年11月28日付けで中止すると発表したと主張した。
しかし、インテルはFalcon 8+プログラムが健在であると主張している。「インテルは、コンピューティング、センサー、地理視覚データ管理ソリューション、ドローンライトショーなど、ドローンエコシステム向けの技術を引き続き提供していきます」と、同社の広報担当者はThe Registerへのメールで述べた。「インテルFalcon 8+システムは、引き続き販売代理店を通じて入手可能です。」
レジスター紙はインテルに対し、訴訟における申し立てについて回答するよう求めたが、返答はない。
スタンピード/エクセルティスのCEOケビン・ケリー氏にコメントを求めたが、すぐには連絡が取れなかった。®
