アルファベット会長エリック・シュミット氏の娘が、物議を醸しているデータ会社ケンブリッジ・アナリティカでインターンをしていたことを、同社のCEOが本日、英国の文化・メディア・スポーツ特別委員会で認めた。
ロンドンのウェストミンスターの国会議員たちは今日、ケンブリッジ・アナリティカの最高責任者であるアレクサンダー・ニックス氏を徹底的に追及し、彼のポケットから陰謀の証拠が出てくることを期待した。
Fun*の特別委員会は現在、政治プロパガンダ（「フェイクニュース」）に関する調査を行っており、同社を関連機関と見なしています。その理由は明らかです。
ケンブリッジ・アナリティカは、英国の老舗企業ストラテジック・コミュニケーションズ・ラボラトリーズ（現SCLグループ）の新興企業です。SCLはマーケティング活動の中で、世界中の選挙に影響を与えたと主張しています。ドナルド・トランプ大統領選挙キャンペーンに資金を提供したクオンツ界の大物（元IBM研究者）ロバート・マーサー氏が、この事業に500万ドルを投資しました。
アメリカでは、ケンブリッジ・アナリティカがスティーブ・バノンを取締役に任命しました。こちらでは、公式声明で、ケンブリッジ・アナリティカはLeave.EUキャンペーンに参加したと主張しました。やあ、やあ、やあ。一体何を企んでいたのでしょうか？
イートン校出身のCEOニックス氏は、SCLをマーケティング分析と予測を行う会社だと説明した。SCLは広告マンによって設立された。業務の75パーセントはブランド向けの商業的な仕事だが、テロ対策や組織犯罪といったテーマで政府向けの広報キャンペーンやインフルエンサー活動も行っている。
ニックス氏は、EU離脱国民投票においてどちらの側にも関与していないことを2度にわたり強く否定した。（ある議員が、ダミアン・コリンズ議長の質問の20分後に、コリンズ議長の質問を繰り返したため。）
本日委員会で議論されたこの証拠は3つある。
- Leave.EUのアンディ・ウィグモアによる2つのツイート
- Leave.EUの記者会見にCAの従業員が出席したこと
- そしてケンブリッジ・アナリティカ自身も、Leave.EUと「提携した」と主張するプレスリリースを発表した。
Leave.EUとUKIPの寄付者であるアーロン・バンクス氏は、同社が関与したことを否定し、「費用がかかりすぎる」と述べているが、議員らはニックス氏にその点を問いただしている。
ニックス氏は、ケンブリッジ・アナリティカは英国の選挙に一切関与したことはなく（同社は米国市場への参入を狙って設立された）、Leave.EUや他のいかなる組織とも「有償、無償を問わず」いかなる仕事も行っていないと述べた。
プレスリリースとは？ あれは「その組織との協力を見込んで」出されたもので、契約は締結されていないと彼は主張した。「やや熱心すぎるPRコンサルタントが起草したもので…結局、作業は行われなかった。プレスリリースが出た瞬間、私たちは何度も何度も報道を訂正しようとした」とニックス氏は語った。
そして記者会見は？
「顧客との業務上の関係を模索する際に、公の場で一緒に話すことは珍しいことではない」とニックス氏は語った。
ケンブリッジ・アナリティカは、2016年の大統領選で共和党の2人の候補者、テッド・クルーズ上院議員と共和党のベン・カーソン候補のために活動していたが、トランプ氏が指名を獲得した後にトランプ陣営に加わった。ニックス氏は、この組織の影響力を軽視した。
トランプ陣営に加わった時、世論調査まであと5ヶ月半しかなく、分析能力を根本から再構築する必要がありました。クルーズ陣営に提供したのと同じほど深く掘り下げる時間とリソースが全くありませんでした。データと分析、テクノロジー、デジタルとテレビの要素に注力してしまい、クルーズ陣営で用いた行動分析や心理統計学的アプローチを組み込む時間はありませんでした。
Googleとのつながりは予想外だったが、その関連性は薄弱だった。「（エリック・シュミット氏の娘ソフィー・シュミット氏は）私を彼女の父親にもピーター・ティール氏にも紹介してくれなかった」とニックス氏は語った。CIAの支援を受けるティール氏自身のデータ分析会社パランティアは、SCLと競合関係にあると考えられる。
ニックス氏はまた、委員会が懸念していたボットの使用についても否定した。
「これは、無関係な情報を大量に送りつけ、無差別広告を拡散していた時代に遡ります」と彼は委員会に語った。「私たちは、マスコミュニケーションと解釈される可能性のあるものから脱却しようとしています。ブランドと顧客の間に、個別の関係性を築くことを目指しているのです。」
ニックス氏は、CAがデータマイニングを行っているという主張も否定した。「私たちは大規模なデータセットを用いて、そのデータからパターンを見つけ出し、オーディエンスに関する予測を行っています。ただ、データにアルゴリズムを適用して意味を見つけ出しているだけです。」
ああ。バノンとのつながりは？
「スティーブ・バノンは、新しい会社、イギリス企業の新市場参入を支援するために入社したのです」とニックスは言った。ゴールドマン・サックスとメディア業界を通して商業とビジネスに精通していたバノン以上に優れた人物は誰だろうか、とニックスは問いかけた。
マーサー家はケンブリッジ・アナリティカとバノン氏が率いたブライトバートの両方に投資しており、そのような人物の捜索がどれほど徹底的なものであったのか疑問に思う。
このセッションはニックス氏を難しい立場に追い込んだ。議員たちが想像していたような状況とは違っていた。彼は会社の素晴らしさを誇張しつつも、同時に軽視しなければならなかった。もしかしたら、それほど影響力も、役に立つものでもなかったのかもしれない。
トランプ、ブレグジット、ケンブリッジ・アナリティカ ― あなたが求めているディストピアとは少し違う
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ケンブリッジ・アナリティカの米国における成功に関するニューヨーク・タイムズ紙の報道は、その有効性に強い懐疑的な見方を示した。クルーズ氏はこの作戦に多大な費用を費やしたが、そのデータは「信頼できない」ものだった。
ケンブリッジの心理測定分析を考案した心理学者は、昨年レジスター紙が彼にインタビューした際に懐疑的だった。
「人々がこれに憤慨しているのは、スケープゴートが必要だったからだと思います。オバマが似たような手法を使って、ただ呼び方を変えていた頃は、リベラル派は誰も心配していませんでした」とミハル・コシンスキー博士は述べた。「ヒラリーが、トランプの側近よりもはるかに有能な人材による個人向け政治マーケティングに、はるかに多くの資金を費やしていた時も、彼らは気にしませんでした。」
そして、候補者自身が勝つとは思っていなかったのなら、トランプ陣営の予測はどれほど信頼できるものだったのだろうか？®
* 文化・メディア・スポーツ特別委員会
