VMware は、今週ラスベガスで開催される VMworld US カンファレンスと並行して開催されるパートナーの 4 日間の技術イベントを巧妙に中止させ、立ち退かせたとして非難されている。
エンタープライズソフトウェア開発会社IGELが4日間にわたって開催したDisruptイベントの2日目（8月27日）、マンダレイベイホテル内のレストラン「ボーダーグリル」でIT業界の面々が昼食をとっていたまさにその時、レストランの経営者からイベント主催者たちは「ショーは終わった」と告げられたという。
VIP昼食会が終わった直後、Disruptフォーラムの開催料を受け取っていたBorder Grillのスタッフが、IGELの看板やブランドを壁や窓から外してゴミ箱に捨て、テクノロジー企業の展示機材を解体し、会議を永久に終わらせた。
技術の解体…ボーダーグリルのスタッフが、イベント開催のために予約したレストランの壁からIGELのブランドを撤去
これは、IGELが火曜日にネバダ州クラーク郡の地方裁判所に提出した訴訟（The Registerが水曜日に閲覧）[PDF]によるものです。この訴訟では、メキシコ料理レストランとそのオーナーであるムンド・マネジメント・グループ、そしてマンダレイベイ・ホテルとそのオーナーであるMGMリゾーツが、理由もなくほとんど警告もなくDisruptフォーラムを閉鎖したことで、倫理規定に違反したと訴えられています。
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VMware社は訴訟で名前を挙げられていないものの、IGEL北米部門の責任者であるジェド・エアーズ氏はThe Register紙に対し、自社のイベントは仮想化大手からの「圧力」によって中止されたと考えていると語った。VMware社は、マンダレイベイから数百フィート離れた場所で4日間のVMworldカンファレンスを開催していた。エアーズ氏によると、VMwareの幹部は6週間前の会議で、IGELがホテルでVMworldと並行してITイベントを開催することを伝えられ、異議は出なかったという。また、Disruptへの参加登録者2,000人余りの中には、VMware社とその親会社であるDell社のスタッフも含まれていたと伝えられている。
ドイツに本社を置くエンドポイント管理ソフトウェア企業IGELは、VMwareのパートナーであり、同社のソフトウェアはVMwareのデスクトップ仮想化技術と統合されており、過去にはVMworldにも出展した実績があります。マンダレイベイ・コンベンションセンターの隅々まで広がるVMworldに比べれば、Disruptフォーラムは控えめなイベントと言えるでしょう。
エアーズ氏は、Disruptの突然の中止は、IGELがデルにとって頭痛の種になりつつあることと関連していると考えていると述べた。例えば、IDCのアナリストによると、IGELは西ヨーロッパにおいて、デルとHPに次ぐ第3位のシンクライアントベンダーであり、2017年の売上高は前年比8%増を記録した。一方、同地域全体の売上高は前年比8%減少している。
VMworldのすぐ隣でDisruptを開催することは、Dell-EMCにとっておそらく行き過ぎだった。訴状によると、ボーダーグリルの経営陣は、MGMリゾーツの指示に従ってIGELイベントを中止しない限り、マンダレイベイ内の賃貸契約を解除すると警告した。また、このソフトウェア開発者は、フォーラムに関するツイートをやめるよう求められたとされている。
「VMwareはVMworldの周囲に飛行禁止空域を設けようとしたんです」とエアーズ氏は語った。「私たちを追い出すという全体的なことを考えた人は誰もいなかったと思います。私たちは8つの異なる契約を結んでいたんです。彼らは私たちを見せしめにし、何でもできるというメッセージを送りたかったんです。彼らは本当に横暴です。」
「これは悲劇的な状況です。私たちは依然としてVMwareを非常に重要なパートナーと見ており、彼らとの関係を危険にさらしたくありません。しかし、エコシステムは必要です。」
エアーズ氏によると、企業がVMworldのブースを申し込むと、契約によってVMwareは事実上、出展者がカンファレンス内で何を行えるか、できないかについて大きな権限を持つことになるという。例えば、出展者は会場周辺の看板で大々的に広告を展開することが禁止される。これは、VMwareのショーにおける所有権を損なう恐れがあるためだ。
IGELは今年ブースを予約せず、近くで独自のイベントを開催することにしたため、VMwareは（エアーズ氏の見解では）MGMリゾーツに出向いてDisruptを妨害せざるを得なかった。これは、昨年10月にマンダレイベイで発生した銃乱射事件の被害者1,000人を提訴しているMGMと同じ会社だとエアーズ氏は指摘した。
タイムライン
IGEL が法廷文書で主張している事件の経緯は以下のとおりです。
以前、IGELは8月26日（日）から29日（水）まで開催されるDisruptイベントの会場として、大型レストランBorder Grillを予約していました。この期間は、マンダレイベイのすぐ近くでVMworldが開催される予定だった時期と重なります。IGELはレストランに29,975ドルのデポジットを支払いましたが、予約が成立しなかった場合は返金されることになっていました。エアーズ氏によると、予約が取り消されてから2日後の水曜日になっても、デポジットはまだ返金されていないとのことでした。IGELは、広告から音響・映像機器のレンタルまで、イベントの準備に合計で少なくとも30万ドルを費やしました。
レストランの正面はこうあるべきだった…クリックして拡大
ブランド品が剥ぎ取られた…看板が撤去された
土曜日、IGELはボーダー・グリル内外にバナーや看板を設置し、準備を開始しました。訴状によると、この間、レストランの経営陣は「MGMなどの指示と要請により」、IGELに対し、予約・合意されていた内容はもはや不可能だと伝えました。例えば、レストランのすぐ外にあったステージは店内に移動し、IGELのロゴが入ったコーヒーカップやTシャツは視界から撤去され、レストラン正面に設置されていたフォーラムのロゴが入った大型仮設看板は撤去されました。MGMは、イベントを存続させるためにこの指示に同意したと述べています。
翌日、レストランのスタッフはDisruptの機材を店の正面から階下の屋内エリアに移動し、その他の機材も撤去した。Disruptの技術ブートキャンプと夜のハッピーアワーは、引き続きBorder Grill内で行われ、飲食費などの費用としてさらに3万ドルが支払われた。MGMにはWi-Fiの提供料として5,000ドルも支払われた。
月曜日の午前中、劇場でのプレゼンテーションは予定通り行われました。昼食直前、約40人のVIPが出席する中、IGELのスタッフはボーダー・グリルの従業員から「MGMの指示」により、ツイートやFacebook、その他ソーシャルメディアでのフォーラムの宣伝を中止するよう指示されたと訴状は主張しています。
その後、すべてが突然終了し、全員に食べ物を置いてすぐに立ち去るように指示されたと訴訟書類には記載されている。
一方、エアーズ氏は、集会をその場で終わらせることを拒否し、少なくともタコスとエンチラーダを完食するよう要求したと述べた。訴訟の主張は次のように続く。
このキャンセルにより、その週の残りの期間に予定されていた劇場説明会、インタビュー、その他の行事が中止になった。出席者はこれらのイベントに登録し、開催されることを期待していた。
水曜日にマンダレイベイのムーレア・パビリオン・カバナで予定されていたプールパーティーもキャンセルとなり、別の場所で開催されました。このパーティーへの参加は、Disruptでの製品デモへの参加が条件でしたが、月曜日の午後と火曜日のセッションが中止になったため、そもそも参加資格のある人はほとんどいませんでした。
IGELは訴訟で、失われた事業に対する補償として300万ドル、さらに少なくとも36万ドルの費用を要求した。
MGMリゾーツの広報担当者は「現時点ではコメントできません」と述べた。VMwareとBorder Grillの広報担当者は、本稿執筆時点ではこれらの疑惑についてコメントしていない。®
