コロラド大学大気宇宙物理学研究所（LASP）の科学者らによると、火星は春と秋の間、一晩に3回紫外線を発しているという。
「MAVEN/IUVS夜光観測による火星の循環パターンと大気潮汐の画像化」と題された新論文では、火星の春と秋には鉛直風が火星大気上層から高密度領域、そして惑星の夜側へとガスを運ぶことが詳細に説明されている。この動きによって窒素原子と酸素原子が会合し、一酸化窒素（NO）分子を形成する際に紫外線光子を放出する。
十分な量の光子が短時間に放出されたため、MAVEN 火星探査機は、撮像紫外線分光器 (IUVS) を使用して、毎晩 3 つの異なる閃光を感知することができました。
3 つの出来事は日没直後に起こり、最初の出来事が最も明るくなります。
火星の「夜光」。クリックして拡大
出典: NASA/MAVEN/ゴダード宇宙飛行センター/CU/LASP
NASAはこの研究について次のように述べています。「脈動は、火星の大気における惑星周回波動の重要性を明らかにしています。波動の数と速度は、火星の中層大気が太陽熱の日々のパターンと、火星の巨大な火山の地形による擾乱の影響を受けていることを示唆しています。これらの脈動点は、中層大気の波動が、その上下の層で支配的であることが知られている波動と一致していることを示す最も明確な証拠です。」
NASA と LASP の研究者たちは現在、この現象を側面から観察し、火星の天候について別の視点を得て、赤い惑星に対する理解をさらに深める計画を立てています。®
