分析エドワード・スノーデンがアメリカの諜報機関が実行した違法行為の範囲を明らかにしたとき、多くの人は、アメリカ議会がそれに気づいていなかったのか、それとも単に見て見ぬふりをしていたのか疑問に思った。
それでも議会は行動を起こし、一部のプログラムを制限し、他のプログラムを違法と宣言した。アメリカ政府の監視活動の一部を精査する、秘密主義で悪名高いFISA裁判所でさえ、待望の明るみに出た。
しかし、時が経つにつれ、権力の乱用を取り締まりたいという意欲は薄れていき、ロン・ワイデン上院議員（オレゴン州民主党）だけが、引き続き政府機関の行為に公然と異議を唱え、主張されていることと実際に行われていることの食い違いを強調し続けている。
今から年末までの間、NSAとFBIがアメリカ国民を違法にスパイする能力を必死に保持しようとし、議員らがそれらの行為にどこまで抵抗し制限すべきかを見極める中で、諜報機関と議会の間で2度目の重大な戦いが繰り広げられることになるだろう。
今回の問題となっているのは、外国情報活動法（FISA）第702条であり、12月31日までに議会によって更新されなければ、この条項は失効します。更新されなければ、NSAは外国の情報機関からの通信を傍受する権限も失うことになります。
そんなことは起こりそうにない。だから問題は、議会が諜報機関の手を縛り、米国民に関する情報の保管を阻止するためにどこまで踏み込むのか、ということだ。
今月初め、NSA による反撃の始まりを目にした。まず、702 条の使用を擁護する異例の公開文書が発表され、このプログラムは「人命を救い、国家を守る」という使い古された主張が強調された。これは、その後違憲と宣言された他のプログラムを守るためにも提示された論拠と同じである。
復活
同時に、トランプ大統領は、プライバシー・市民的自由監督委員会（PCLOB）の復活を唐突に発表しました。PCLOBは、議会による権限の大幅な制限を受け、委員5名のうち4名と事務局長が辞任、あるいは任期更新されなかったため、1年以上活動を停止していました。この権限制限は、702条を含むスパイ活動に関する複数の極めて批判的な報告書を受けてのものでした。
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トランプ大統領は、アダム・クライン氏をPCLOBの議長に指名すると発表した。そのわずか1ヶ月前、クライン氏がウォール・ストリート・ジャーナルに寄稿した論説で、702条の最も物議を醸す側面を明確に擁護していたのは、決して偶然ではない。702条とは、米国市民に関する膨大な情報データベースであり、これは法律の意図的な誤読によって構築され、FBIが国内犯罪の手がかりを探すために捜査することが認められている。
諜報機関は、第702条を擁護する際に、米国民のデータベースを彼らの任務遂行に役立てているとして引用することはできない。なぜなら、同法の下でそのような行為は明確に禁じられているからである。
しかし、独立した弁護士ならそう主張できる。そして彼はそうしました。そして、テロ対策に関する法律において、プライバシーと公民権の問題について大統領に助言する独立機関であるPCLOBの議長に指名されたのです。
書類上は、議会が702条を厳しく取り締まるのは明らかだ。特に、このプログラムの真の規模を明らかにしようと多くの人々が精力的に努力した結果、明らかになった事実を考えるとなおさらだ。アメリカ国民は長年、政府によるスパイ行為に反対してきた。
しかし、企業が法改正を望む5つの項目を具体的にリストアップしているにもかかわらず、議会、特に諜報機関の監視を担当する委員会は、この問題に関して異例なほど沈黙を守っている。
聞こえません
上院司法委員会に確認したところ、期限前の最後の議会会期であるにもかかわらず、FISAの再承認を審議する公聴会は今のところ予定されていないとのことでした。スタッフから、3月に行われた公聴会を紹介されました。
公に声明を出し、何も知らない大統領に新たな立場を発表させることは一つのことだ。しかし、無所属の議員たちに、思想と精神におけるアメリカの独立性に対する強い決意を放棄させることは全く別のことだ。
だからこそ、今週のMcClatchyDCによる調査は、さらに興味深いものとなっている。
ワシントンDCに拠点を置くこの通信社は、下院と上院の情報委員会の人員問題を詳しく調査し、いくつかの小委員会のスタッフの少なくとも3分の1、最大で半分、あるいは4分の3が諜報機関の元職員であることを発見した。
各職員の詳細な身元調査の結果、職員の3分の1がCIA、NSA、または国防情報局（DIA）で勤務経験があることが確認されました。さらに多くの職員は、身元調査で判明するような経歴がほとんどないか全くありませんでした。それ自体が、彼らが諜報機関で勤務していたことを強く示唆しています。
同記事では、諜報委員会の現職および元メンバー数名にもインタビューを行ったが、その大半は、スタッフの大多数が諜報機関の元職員であるだけでなく、諜報活動の広範かつ秘密主義的な世界を適切に監視するにはスタッフの総数が少なすぎるとの見解を明確にしていた。
「諜報機関には、議会でほとんど誰も知らない大きな領域がある」と国家安全保障専門家のアーサー・ライザー氏は同庁に語った。
元CIAアナリストで下院情報委員会のスタッフであるフレッド・フレイツ氏も、同様の人員不足を指摘した。「私たちは、17の諜報機関、数万人の職員、そして数十億ドルの支出からなる巨大な情報機関を、比較的小規模な委員会と少数のスタッフで監督しています」と、彼はMcCatchyDCに語った。
フレイツ氏は、自身が委員会に所属していた当時、CIAの予算全体を監視する職員はわずか2人しかいなかったと指摘した。CIAの予算は150億ドルで、16の情報機関が保有する約500億ドルの予算の中で最大の規模を誇っている。
