シンガポールの配車アプリで、地元ではウーバーに勝利したグラブは、大手IT企業の地図では到底対応できないため、独自の地図を開発することに決めたと、同社の製品責任者がシンガポールでの会議で語った。
この決定は、マッピングサービスが十分にローカライズされていないことがいくつかの事件で明らかになった後に下されたと、アジアテック x シンガポール (ATxSG) カンファレンスの製品開発プロセスに関するパネルで講演したサミール・クマール氏は説明した。
Grab はこれまで Google マップを自社のプラットフォームに統合しており、また HERE Technologies を使用して到着予定時刻 (ETA) を決定してきました。
クマール氏は会議で状況は変わったと語った。
「到着予定時刻が表示されるたびに、アプリに表示される推定値はすべて当社のマッピングプラットフォームによって提供されています」と彼は語った。
同社が方針転換したのは、既製の地図が地域の状況を考慮していなかったためだ。この地域では配達ドライバーの多くが四輪車ではなく二輪車を使用しているため、ほとんどの地図は車中心だった。
「大手地図ベンダーは自動車ベースに重点を置く傾向があるが、これは北米ではうまく機能するが東南アジアではうまく機能しないため、私たちは明確に表現されていない満たされていないニーズがあると考えました」とクマール氏は語った。
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米国や欧州の企業も熱帯雨を考慮していなかったようだ。
「雨はどうだろう？ 車ではなく自転車に乗る人はいついるんだろう？」とクマールは考え込んだ。東南アジアでは、おおよそ6月から10月にかけてモンスーン雨が降ります。シンガポールでは年間平均167日雨が降ります。
クマール氏は、市販の地図で空港の降車場所が誤って表示されていた別の事例についても詳しく説明しました。これがライドシェアの予約における不満やキャンセルの原因となっていることが判明したため、チームは地図提供元に修正を依頼しました。
その修正を実施するのに1か月かかりました。
Grabは現在、事業を展開している8カ国のうち7カ国で独自の地図を使用しているが、これによって独自の複雑さが生じている。
「地図を作るということは、成熟度が異なる8つの異なる住所体系に対応することを意味します」とクマール氏は嘆く。シンガポールでは6桁のコードで簡単に場所を特定できるが、すべての国がそうであるわけではない。
グラブはオープンソースのオープンストリートマップ（OSM）を使用しており、クマール氏は同社が東南アジアで同プロジェクトへの最大の貢献者になったと述べた。
地図をさらにローカライズするために、Grabはインドネシアのドライバーにエンジニアを同乗させるなどの取り組みを行っている。
巨大な市場が存在することを考えると、その投資は価値があります。インドネシアは中国、インド、アメリカに次いで人口が4番目に多い国であり、首都ジャカルタは東南アジアで最も人口の多い都市です。
地域との良好な関係がGrabの成功を支えてきました。Uberが東南アジアに進出した当時、Grabはすでに確固たる地位を築いており、ライドシェアのパイオニアであるUberをその得意分野で打ち負かすことに成功しました。Uberは地域事業をGrabに売却し、その後、シンガポールのGrabに投資しました。
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しかし、Grabにとってすべてが順調だったわけではない。同社は最近、2021年第4四半期に10億ドルを超える純損失を記録した。
2018年には、GrabがOSMの地図作成支援のためにソフトウェア会社GlobalLogicを雇ったと報じられましたが、同社はタイの地図の詳細を古い衛星画像を使って「修正」したため、プラットフォーム上で「#WhatInGrabsNameIsThis（グラブの名前はこれだ）」というハッシュタグが付けられました。Grabは最終的に、OSMフォーラムへの激しい投稿を受けて、GlobalLogicのタイでの業務を停止しました。
このスーパーアプリは、2021年後半にナスダック証券取引所に上場したが、非常に期待外れの結果となった。
この失望の後、グラブのアンソニー・タンCEOは記者団に対し、同社が事業を展開する地域のより優れたデジタルマップの構築に注力していると語った。
「マッピングは非常にローカルな技術であるため、私たちはこれに投資しています。ドライバー側、販売者側、消費者側のローカル技術は、他の同業他社に対して私たちに優位性を与えてくれます」とタン氏は説明した。
UberのGrabへの投資も失敗に終わった。Uberは暦年第1四半期に59億ドルの純損失を計上したが、これは56億ドルの投資損失が一因となっている。
Uberはシンガポールでは事業を展開していないものの、アジア太平洋地域の本社を同国に置いている。この米国大手企業は、少なくとも2022年末までは同国に拠点を置くと発表しており、採用活動も開始している。Grabがローカライズにこだわっていることを考えると、Uberにとってこれは興味深い戦略と言えるだろう。®
