NASA、火星探査機インサイト搭載機器にチタン製ティーコジーを装着

写真： NASAのインサイト着陸船が改良され、科学者が初めて火星の内部を調査できるようになった。

着陸機の地震計は昨年12月に火星の表面に慎重に設置され、現在は金属製のドームで覆われています。このドームは、内部構造地震計（SEIS）と呼ばれる繊細な装置を風や熱から守るシールドとして機能します。風や熱は装置を揺さぶり、データに悪影響を与える可能性があります。

シールドは鎖かたびらで作られ、底部には断熱ブランケットが詰められています。空気力学に基づいた形状で、通過する風が機器を惑星の表面に押し付け、倒れるのを防ぎます。

「温度は我々の最大の懸念事項の一つだ」とインサイト計画の主任研究員ブルース・バナード氏は月曜日に語った。

シールドは、テーブルの上の食べ物に毛布をかけるようなものです。SEISが日中に過度に温まったり、夜間に過度に冷えたりするのを防ぎます。基本的に、温度をできるだけ一定に保ちたいのです。

展開されたシールドは、スイカほどの大きさのチタン製のシェルの上に設置され、さらにそのシェルは銅製の六角形の箱を覆っています。シェルは真空シールされており、SEISの断熱性を高めています。箱は空気を閉じ込めるセル層で覆われています。

しかし、温度が3層すべてで対応しきれないほど高くなった場合、SEISにはもう一つの秘策があります。地震計の部品を膨張・収縮させることで加熱の影響を相殺し、熱ノイズによる測定結果の劣化を防ぎます。

地球では状況は少し楽です。地球上の地震計は、通常地中4フィート（1.2メートル）に埋められているため、温度による悪影響から保護されています。

NASAは、インサイトが科学者による火星の核、マントル、地殻の研究に役立ち、火星の形成過程と将来の進化の謎を解き明かすことを期待しています。ドームは、インサイトが火星に展開する新しい機器の最後の部品ではありません。

来週、科学者たちは、赤い惑星の表面から¹⁶フィート (5 メートル) 下まで潜り、その内部にどれだけの熱が流れているのか、そしてその熱がどこから来ているのかを測定する熱探査機 HP 3 を展開したいと考えています。®