BT傘下のEEは、5Gネットワークにおけるファーウェイの影響による穴を埋めるため、ノキアを選定した。この契約により、ノキアは重要な5G RAN機器を提供し、フィンランドの巨大通信事業者BTにとって最大の外部ベンダーとなる。
EE は、今後の展開に Nokia の AirScale Single RAN (S-RAN) ハードウェアと、ng-SDM および NetAct 管理ソフトウェアを選択しました。
また、ノキアはEEが既存の2GおよびLTEネットワークを「最適化」できるよう支援し、同通信事業者と協力してOpenRANを開発すると述べている。
この買収はノキアにとって大きな成果となる。EEはこれまでネットワークにおいてマルチベンダー戦略を採用しており、エリクソン、ファーウェイ、そしてノキアといったお馴染みのベンダーのコアハードウェアと非コアハードウェアを採用してきた。ノキアはグレーター・ロンドンに加え、ミッドランド地方や地方でも使用されている。
ノキアは現在、EEの5G拡張計画の最前線に押し出されており、同社のハードウェアはヨーク、ケンブリッジ、ブライトン、サウサンプトン、アバディーンなど英国の主要都市数十カ所に展開される予定となっている。
このニュースを歓迎し、BTグループのCEO、フィル・ジャンセン氏は次のように述べた。「デジタル接続は英国経済の将来にとって極めて重要であり、雇用を創出し、持続可能な成長を支えます。だからこそBTは、フルファイバーと5Gに画期的な投資を行っています。変化が激しく競争の激しい市場において、適切な技術選択を行うことは極めて重要です。」
英国政府は7月に、HuaweiやZTEなどのいわゆる高リスクベンダーからの機器の将来的な調達を禁止し、通信事業者に2027年末までに既存のHuawei機器を撤去するよう命じる決定を下したが、ノキアは（サムスンやエリクソンとともに）その決定の大きな受益者となる見込みだ。
BT：英国政府のファーウェイに対する判決は今後5年間で5億ポンドの損失をもたらす
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O2を除く英国の通信事業者は、5G展開の初期段階において、比較的安価で十分なスペックを持つ中国企業の機器に惹かれ、Huaweiに大きく依存していました。通信事業者は交換すべき機器が山積みで、時間的余裕はありません。繰り返し指摘されているように、この分野のベンダーもそれほど多くありません。
デジタル・文化・メディア・スポーツ大臣のオリバー・ダウデン氏は、これを「世界的な市場の失敗」と表現した。カナダの学者エイミー・カラム氏はより率直に、5G RAN分野における競争の欠如を「資本主義の失敗」と表現した。どのような言い方をしようとも、一つ確かなことは、ベンダーは5Gネットワークの収益性の低い分野に投資する意欲がなかったということだ。
一連の買収（マルコーニは2006年にエリクソンに買収された）と壊滅的な事業失敗（注目を集めた会計スキャンダルの後に崩壊したノーテルなど）により、通信市場が徐々に統合されてきたことも状況を悪化させている。
今、そのツケが回ってきた。通信事業者と英国政府は、あまりにも少数のベンダーに過度に依存していたことの痛ましい教訓を学んだ。ファーウェイが本誌宛ての声明で指摘したように、これには皮肉な側面がある。いかなる「高リスク」な禁止措置も、既に存在する競争をさらに縮小させるだけだ。
ファーウェイの広報担当者は、「公正な競争は消費者にイノベーションをもたらし、サプライチェーンの多様化が進むほど競争力が高まるため、当社は公正な競争を重視しています」と述べた。「英国のネットワークは2027年以降、5Gをわずか2社のベンダーに依存することになり、5Gの展開が遅れ、ネットワークセキュリティに不可欠な供給の多様性が損なわれる可能性があります。」
このパラドックスに対処するため、英国政府は業界と学界の専門家からなるタスクフォースを設置し、競争促進に向けた継続的な戦略策定を支援しています。このタスクフォースには、既存ベンダーの参加を促し、新たな国産ベンダーを育成し、OpenRANのようなオープンスタンダードや技術の強化に取り組むことが含まれます。成功を祈ります。
これらは中長期的な目標ではありますが、現実は通信事業者の選択肢が限られているのが現状です。サムスン、エリクソン、それともノキア？ 果たしてどうなるのでしょうか？®
