国際宇宙ステーションのソユーズ救命ボートに穴があいている事件をめぐる推理小説は今週、現実離れした展開を見せた。ロシアのメディアは、米国の宇宙飛行士が乗組員の帰還を目的に意図的に穴を開けた可能性を報じた。
ちょっとそのことをじっくり考えてみましょう。
報告書によると、乗組員が病気で帰還せざるを得なくなった場合に備えて、アメリカが新しいソユーズ機の費用を負担することに消極的だったため、宇宙飛行士が自らの手で問題を解決しようとしたという。いや、むしろ電動工具を自らの手で操作し、ソユーズ機の側に立ったという。ソユーズ機の故障による避難であれば、明らかにロスコスモスの責任が問われることになるだろう。
NASAはこの件についてまだ声明を発表しておらず、ロスコスモスがNASAに宇宙飛行士の健康状態に関するデータを要求したとの報道についてもコメントしていない。関係者は、これがロシアのエイプリルフールではないことを確認するために、カレンダーを確認しているところだろう。9月なのに。
ささやきが続く中、ベテラン宇宙ジャーナリストのウィリアム・ハーウッド氏は火曜日の宇宙から地上へのインタビューの機会を利用して、ISSの司令官ドリュー・フューステル氏に質問した。ドリルを持っていたのはソユーズに乗っていた宇宙飛行士だったのか？
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予想通り簡潔な返答は、「乗組員は軌道上のこの件に何ら関与していないことは明白です。乗組員が関与した件について誰かが時間を無駄にしているのは実に残念で、いささか恥ずかしいことだと思います」というものだった。
この事故に関する完全な報告書はまだ公表されていません。それまでの間、米国と旧ソ連両国が軌道上で宇宙飛行士の体調不良を経験していることを考慮する価値があります。アポロ宇宙船の広々とした空間は、多くの宇宙飛行士に吐き気を起こさせ、スカイラブの乗組員9人のうち5人が吐き気を催しました。
しかし、これらの例では、宇宙飛行士たちは、宇宙船の側面に穴を開けて早く帰還するよりも、病気を隠して任務を完遂しようと共謀したのです。
ロシアと米国の既に緊張関係にある関係への影響は良くないものの、NASAは来年には米国から独自の宇宙飛行士を打ち上げ、2022年には月探査機「ルナ・ゲートウェイ」の組み立てを開始する予定だ。ボーイングとスペースXのエンジニアたちが電動工具の扱いにもう少し慎重になることを期待したい。®
