建設開始から10年以上を経て、中国は世界で最も感度が高いと主張するニュートリノ検出器の運用を開始した。
ニュートリノは電荷を持たない素粒子であるため、ほとんどの物質を通過しても痕跡を残さない。物理学ではニュートリノの挙動を完全に説明できないため、科学者たちはニュートリノをより頻繁に観測し、その挙動をより深く理解することに関心を寄せている。
江門地下ニュートリノ観測所（JUNO）は、山の地下700メートルに埋設されており、中国科学院によると「深さ44メートルの水槽の中央に設置されている」2万トンの「液体シンチレータ検出器」を備えています。また、直径41.1メートルのステンレス鋼製トラスで支えられた直径35.4メートルのアクリル球も設置されています。これらすべてが4万5000本以上の光電子増倍管（PMT）に囲まれています。
後者の装置は超高感度光検出器です。液体シンチレータは、電離放射線にさらされると光を発する液体です。JUNOでは、この液体は洗剤や冷媒に含まれる成分であるアルキルベンゼンを99.7%含んでいます。
JUNOの中央検出器内部のアクリル球と光電子増倍管
JUNOの設計者は、その巨大なタンクを通過するニュートリノが水素原子に衝突して十分な光を発生させ、その通過をPMTの検出器アレイが記録し、科学者が粒子についてさらに詳しく知るために使用できるデータを生成することを期待しています。
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この時点で、読者は当然ながら、JUNO はこれらの捉えにくい粒子をどうやって捕らえるのかと疑問に思うかもしれません。
答えは施設の立地条件にあります。ニュートリノを生成する2つの原子力発電所から数十キロ離れたところにあります。
中国科学院高エネルギー物理学誌は、JUNOの試験が成功したと報じています。これは、ニュートリノの種類によって重くなる理由を科学者が理解し、ニュートリノの種類を分類するのに役立つことを示唆しています。これは同施設の重要な目標です。同誌はまた、日本、米国、欧州、インド、韓国の科学者が既にJUNOを使用しているか、同施設で実験を計画していると報じています。
中国は自国の科学的成果を共有することに積極的です。月の岩石を回収した際には、それを誇示し、外国の研究所に分析を許可しました。中国は、ニュートリノの理解を深めるジュノーの取り組みを世界に確実に理解してもらいたいと考えているようです。®
