ボートノート II軍艦を計画航路から数ヤード以内に安全に航行させるにはどうすればいいのでしょうか？GPSによる正確な位置表示なしで、どうやってそれを実現するのでしょうか？レジスター紙は英国海軍と協力して、その答えを探ります。
今週は、海軍の艦隊航海士（FNO）コースを主催する軍艦、 HMSセヴァーン号から独占的にレポートします。
FNOコースは、海軍の第一段階の航海資格である予備航海士（Preliminary Navigating Officer）に合格した士官を対象とし、フリゲート艦や駆逐艦といった大型艦の航海資格を付与します。また、GPSが存在しない状況でも航海を行う方法も教え、20世紀初頭の船員が熟知していたであろう昔ながらの技能を駆使します。
このコースではIT（軍艦電子海図表示情報システム、WECDIS）を使用していますが、航海士の学生はGPSによる即時かつ正確な位置情報の更新という贅沢を享受できません。船の位置はヤード単位の精度で計算されるという、昔ながらの数学に重点が置かれています。
「水先案内」規則（岸に近い場所でのランドマークや航行用ブイの目視確認）に基づき、船の航海士は限界危険線（座礁の恐れがあるため船が岸に近づくのが安全でなくなる地点を表す航海用語）から離れていなければならない。
港から外洋への航海の曲がりくねった道（「区間」と呼ばれる）は、速度、舵の角度、方向転換地点、さらには所定の速度での船の沈み具合（水面下の深さに影響）に至るまで、細部まで綿密に計画されています。
「スクワット」とは、船尾が速度によって沈む量です。速度が速いほど、スクワットが大きくなります。
「紙海図は一切使っていません」と、セヴァーン艦長のフィリップ・ハーパー中佐は特派員に語った。紙のバックアップは素晴らしいアイデアに思えるが、英国海軍が紙海図を使わなくなった主な理由は2つあると彼は続けた。「1つは、これまで全てを失ったことがないことです」と、WECDIS端末が全て同時にクラッシュしたり、データが破損したりするという悪夢のようなシナリオを指してハーパー中佐は述べた。「2つ目は、もはや紙海図を操作するスキルが私たちにはありません」
私たちは今やデジタル海軍です。使わなくなったスキルの維持に時間とお金を費やすことはありません。
ハーパー大佐は苦笑いを浮かべながら、紙の海図で作業するのは「時間がかかり、いつも間違える」と説明した。
例えば、海岸のランドマークから3つの方位を取得して船の位置を確定する場合、ジャイロコンパスから海図へ方位を物理的に伝達するのにかかる時間によって、必ず誤差が生じます。ヤード単位の精度を誇る海軍では、一秒一秒が命取りです。
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船の位置を紙の上で計算しながら、同時に誤差がどんどん大きくなっていくことを考慮に入れるのは、非常に手間のかかるスキルです。WECDISがバックグラウンドで計算してくれないと、すべてがかなり難しくなると言われています。簡単な経験則がいくつかあります。例えば、1度は1海里で35ヤードに相当するので、1度でもコースから外れれば、どれだけ左か右に行ったかが分かります。
今朝、セヴァーン号は1週間のコースに向けてポーツマス海軍基地を出発しました。午前6時に出発後、乗組員は標準作動点検を実施し、すべての機器と機械が正常に作動していることを確認しました。船の海図室で下級士官の一人から詳細な説明を受けた後、私たちは予定より早く出発し、次第に暖かく晴れ渡る空の下、南へと向かいました。
レジスターは今週もHMSセヴァーンからのレポートを続けます。®
ブートノート
特派員が士官室でこの記事を書き終えると、誰かが声を掛けてきました。「UNOをやろう！」
これは艦の運営にとって極めて重要な任務であり、明確かつ包括的な一連のルール（あるいはそうでないかもしれない）に従って、最大限の誠実さをもって遂行される。セヴァーン艦長室は毎日1人の士官を皿洗い係として選抜する。UNOは、その犠牲者を選ぶための方法である。
「かつて私たちは、誰が3枚のお皿を洗うかを決めるために2時間も遊んだことがあるんです」と、ある警官は重々しく語った。
