スウィンドンの異常な5つの円の中にある環状交差点から、凱旋門周辺の保険条項を生み出す12車線の巨大な交差点まで、ラウンドアバウトは数十年にわたって渋滞を緩和し、欧州各地の地方自治体の財政を節約するのに役立ってきた。
しかし、ケンタッキー州北東部では、州の高速道路管理局 KYTC が設置した最初のシステムを住民が目にするなど、事態はまさに動揺しているようだ。
ルート 60 と 801 の交差点にあるこのミニ ラウンドアバウトは、もともと四方向の交差点で、毎日 4,000 台の車が通過していました。
地元テレビ局WKYTは交通当局のアレン・ブレア氏の発言を引用し、「この交差点で過去に起きた衝突事故の深刻さを軽減する方法を検討している」と伝えた。
南東部の州で新たに設置されたこのラウンドアバウトは、車が順番に迂回するのか、それとも左側通行するのか（アメリカでは右側通行）に戸惑う住民たちの間で、新しいラウンドアバウトを周回する動画をYouTubeに投稿したことで、一夜にして人気を博しました。交通当局はテレビ局に対し、ウォーカー・コンストラクション社が「ラウンドアバウトでしてはいけないことをドライバーに伝えるため」に設置したと主張しましたが、私を含め多くの人にとって、この説明はデタラメに聞こえました。
YouTubeビデオ
州の高速道路当局は役に立たない説明をしている。「車線や線引き、中央の島の間の色の違いによって、この交差点は視覚的に目立つようになっているが、すべて舗装されている。つまり、交差点全体を大型車両が通行できるのだ。」
大型の長い車が通行できる中央の島があることは重要です。ダラー・ジェネラル・ストアや近くの飲食店ポップスBBQ（サークルを優先するという意味ですが）といった地元の人々に加えて、ケーブ・ラン湖や近くのツイン・ノブズ・キャンプ場／ビーチへ向かうキャンパーやボートオーナーも数多くいるからです。ケーブ・ランとツイン・ノブズ（裏は静かです）は、新型コロナウイルスによるロックダウンと夏の到来以降、さらに人気が高まっています。一方、地元の人々は記者に対し「大型RVやボートトレーラー」について不満を漏らしており、ステーションワゴンとボートを牽引するトラックの間には明らかに緊張関係が存在します。
アメリカ、ケンタッキー州のケーブ・ラン湖のボート乗りたち
ラウンドアバウトの人気は高まっているものの（ニューヨーク市では2015年に最初のラウンドアバウトが設置されました）、交通工学分析会社Kittelson & Associatesが管理するデータベースによると、米国にはわずか7,100か所しかありません。これはヨーロッパの基準からすると、ラウンドアバウトの密度が非常に低い数値です。英国は25,000か所、フランスは30,000か所以上です（ただし、交差点あたりのラウンドアバウト数の割合で見ると、それほど大きな差はありません）。
スペインからイングランド北部に至るまで、郊外には無意味なラウンドアバウトが何百となく点在し、約1km前に「変化なし」が直進を意味すると勘違いして、既に2つ目か3つ目の出口を通り過ぎてしまったのに、ナビが「ラウンドアバウトで4つ目の出口を出て」とアナウンスしてくるのがどれだけ嫌なことか、思い知らされるばかりだ。次の3つの出口が既に目の前に迫っている。もしあのトウモロコシ畑を走り抜けるなら、今がその時だ。そして、このケンタッキーの田舎こそが、モンスタートラックの真髄なのだ。®
