ニューラスペースと欧州宇宙機関は、ポルトガル企業の宇宙交通管理（STM）技術に対して2年間にわたる数百万ユーロの契約を締結した。
デブリとSTMの問題は、ESAを長年悩ませてきました。ESAは最近、2024年版宇宙環境報告書を発表しました。報告書では、地球の軌道環境がいかに過密化しているか、そして宇宙ゴミを回避するために稼働中の宇宙船による衝突回避操作の必要性が高まっていることが指摘されています。あるいは、アイオロスとスターリンクの悪名高いケースのように、巨大衛星群の一部を回避するためにスラスタを噴射するケースもありました。
NeuraspaceはAIを活用して軌道の乱雑さを解消することを目指している
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アイオロスは接近戦を生き延び、最終的には2023年7月28日に南極上空で誘導再突入により地球の大気圏に廃棄された。
レジスター紙は2月、ニューラスペースのCEO、キアラ・マンフレッティ氏にインタビューを行った。同社のプラットフォームは、世界中のベンチャーキャピタリストの寵児となる以前から、軌道環境の把握にAIを活用していた。レーダー、静的データベース、光学データといった様々な情報源に加え、太陽嵐や物体のサイズや形状といった他の要因も考慮して衝突予測を行っている。
Neuraspace のサービスは ESA の宇宙デブリ オフィス (SDO) 内に展開され、欧州宇宙運用センター (ESOC) から運用される一連の ESA ミッションのために ESA 衛星の接近を評価するためにプラットフォームを毎日使用します。
ESAにとってはSTMの向上を意味します。Neuraspaceにとっては、今回の経験から得た知見に基づいて製品を強化することを意味します。ESAを顧客として迎えることで、同社の評判が損なわれることはありません。
ESAのSDOチームメンバーであり、衝突回避上級アナリストのクラウス・メルツ氏は、「Neuraspaceとの協力は、商業化を促進するというESAの強いコミットメントを反映しています」と語った。
メルツ氏はさらに次のように付け加えた。「適切に管理されなければ、宇宙物体は最終的に経済的に重要な地球軌道を利用不能に陥らせる脅威となります。Neuraspaceが提供するような革新的なSTMソリューションを活用することで、リスクを軽減し、宇宙資産の保護に貢献することができます。」
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ESAは長年、軌道空間の責任ある利用を訴え続けており、宇宙ゴミ問題の悪化を避けるための措置を講じてきた。しかし、今日の大胆な発言とは裏腹に、ESAや他の宇宙機関は過去数十年間に大量の宇宙ゴミを生み出してきた。
2月にマンフレッティ氏は、接近に直面する衛星運用者に対し、次のような疑問を投げかけた。「誰が最初に動くのか？ 最も大きく、最も高価な衛星なのか？ 最も多くの推進剤を搭載している衛星なのか？」
「これらの問題は解決されなければなりません。コミュニティで共有される規制の枠組みやガイドラインが整備されるまでは、私たちのような企業が、活動中の衛星事業者間の調整を図ることができると考えています。」®
