英国のインターネットレジストリ運営会社の将来を決定づける臨時投票まであとわずか2週間となり、同社の経営陣と改革を求める人々の間で争いの様相が鮮明になっている。
ノミネットのCEOと会長、そして他のスタッフ2名を理事会から追放する投票を強制したPublicBenefit.ukのキャンペーンは、この非営利団体の会員の間で引き続き支持が高まっていることを示している。
現状では、全会員の投票数の21.2％、上位50会員の71％を占める412人の会員が、ノミネットのトップを排除することに「賛成」票を投じると公言しており、この数字が維持されれば、勝利にほぼ確実につながるだろう。
一方、ノミネットの現経営陣の戦略は2つある。1つは、投票が不安定化させているというメッセージを押し進めながら、ノミネットが開始した改革プロセスを強調すること、もう1つは、PublicBenefit.ukキャンペーンの立役者であるサイモン・ブラックラー氏を個人的に攻撃することだ。
Nominet はすべての .uk ドメイン名を管理しており、今週、会員に「社会全体の利益のために」反対票を投じるよう促す新しいビデオを制作した。
PublicBenefit.uk キャンペーンへの書簡の中で、Nominet の会長マーク・ウッド氏は、経営陣の賃金とドメイン更新価格の凍結、慈善事業への支払い額の増額、会員との新たなコミュニケーション方法の創出などを含む改革案のおかげで、.uk 運営者は賛成派の会員を説得して Nominet を支持するようになったと主張した。
しかし、ノミネットが最大手会員らと開いた非公開会議の報告によると、この登録運営会社がクリスタルのCEOサイモン・ブラックラー氏を個人的に攻撃し始めたことを示し、批判者の懸念に耳を傾けるのではなく、再び人身攻撃に転じているという憂慮すべき兆候が見られる。
火曜日に送られた2通目の手紙も、やはりウッド氏からで、ブラックラー氏が嫌がらせをし、ノミネットのスタッフを標的にし、「ノミネットの会員企業の顧客やクライアントを脅迫」し、さらには賛成票と引き換えに理事の席を提供したと非難した。
このアプローチは、ノミネットの以前の経営陣が個々の会員や、懸念を表明した自社のスタッフや役員を攻撃し、多数の辞職、年次総会での口論、そして何年にもわたる確執を招いたときのつらい記憶を蘇らせた。
とげのある
しかし、ここ数日、会員たちの怒りは主に、会員が選出した社外取締役のデイビッド・ソーントンに向けられている。ソーントン氏はソーシャルメディアやさまざまなフォーラムで積極的に将来のノミネットの構想を訴えてきた。
ソーントン氏は、今回の臨時投票によって理事の地位が影響を受けないが、選挙運動の支持者に対し、ノミネット諮問委員会の設置案を支持しなければ支持者は「汚名を着せられる」と警告し、賛成票を投じれば「協力関係を築いたり、人々と協力したりすることが難しくなるかもしれない」と述べた。
PublicBenefit.ukのキャンペーンは支持者への電子メールでこれらの言葉を共有し、Nominetの経営陣と企業文化を徹底的に見直すことがこれまで以上に明らかに重要だと主張した。
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ソーントン氏は脅迫行為にあたるという主張に異議を唱えた。彼はレジスター紙に対し、自分の発言は「誤解」されたと述べ、守ろうとしていた友人に送ったものだと語った。「長年の友人同士は、時には独特の話し方やプライベートな振る舞い方をすることがある。そして、どちらも決して本気で腹を立てることはない」と彼は主張した。「これは固い友情の証の一つだと私は考えています」
ソーントン氏は、ノミネット自体を非営利組織から営利組織に転換し、ノミネットのメンバーに新組織の株式を与えることを提案し、メンバーや元役員らからさらなる批判を浴びた。
この議論は、多くのノミネット会員が英国のインターネットレジストリに大きな混乱を引き起こしていると指摘する問題の核心を突いていた。つまり、レジストリの成功を糧に商業組織化を目指す一部の会員の願望と、ノミネットの創設者や小規模会員を含む一部の会員が、レジストリを主な活動とする非営利団体として存続すべきだという強い意見である。会員たちはツイッターでソーントン氏の考えを激しく非難した。
この提案に対して、Nominetの元取締役も反論しました。この取締役はNominetの最大会員の1社を代表しており、業界フォーラムで次のように発言しました。「デイビッド、この件については以前にも議論しましたが、これは実現不可能だと思います。法的に問題となる理由はさておき、これはNominetの独立性にとって非常に危険なものであり、買収の可能性を招きます。…Nominetを独立した企業として維持することは、この名前空間の成功にとって不可欠だと私は考えています。」
しかし、ソーントン氏はレジスター紙に対し、自身の「草案」は「十分に精査された」とは感じていないと述べた。さらに、「私の個人的な意見としては、まだ初期段階であり、ノミネット理事会が将来のある時点でガバナンスの選択肢を再度検討することが重要になるだろう。私の草案は、数ある案の一つに過ぎないかもしれない」と述べた。
会員との関係について尋ねられると、彼はこう答えました。「独立選出理事としての私の役割の一つは、経験、挑戦、そして個人的な考えをNominetの理事会に持ち込むことです。会員の中には私に投票した人もいるかもしれませんが、実際に誰が投票したかは、会員本人から個人的に連絡がない限りわかりません。これは私の業界での経験と人柄によるところが大きいです。」
臨時投票は3月22日に実施される。このキャンペーンが、ようやく組織内で発言権を得る機会とみている小規模なノミネット会員の支持を獲得したことは明らかだが、投票が可決されるかどうかは依然として、最大規模の会員の支持に大きく依存している。
大手2社、GoDaddyと1&1はすでに動議に反対票を投じたとみられるが、会員1人あたりの投票権上限が3%であることを考えると、それだけでは問題を完全に解決するには不十分だろう。Nominetの現経営陣に対する反発が強まっているように見える中、CEOのラッセル・ハワース氏と会長のマーク・ウッド氏は、来月まで職を維持するために厳しい戦いを強いられることになる。®
