8月末、JavaScriptパッケージレジストリのNPM Incは、「2019年末までにオープンソースの資金調達プラットフォームを完成させ、立ち上げる」意向を明らかにした。
しかし、現時点で利用可能なものは、プラットフォームではなく、npm コマンドライン インターフェイス (CLI) の機能と呼ぶ方が適切かもしれません。
この発表は当時、懐疑的な見方を招き、プロジェクトはその期待を裏切ることができませんでした。昨年11月には、npm v6.13.0に「fund」コマンドが追加され、小さなマイルストーンを達成しました。しかし、それ以降、大きな変化はありません。
ローカル Node.js プロジェクト内で「fund」コマンドを実行すると、そのライブラリの作成者からの資金援助の嘆願と指定された支払いサービスへの Web リンクを含む JavaScript 依存関係のリストが返されます。
これは決して小さなことではありません。しかし、開発者のフレッド・ショット氏が木曜日に述べたように、進捗の遅れを指摘し、大したことではありません。「npm fund」コマンドが利用可能になったことは良い第一歩だと認めつつも、ショット氏は「当初の発表である『2019年末までにオープンソースの資金調達プラットフォームを提供する』という目標には程遠い」と不満を漏らしました。
NPM Incのエンジニアリングマネージャー、ダーシー・クラーク氏は、プラットフォーム発表からわずか数週間後に経営陣の交代、つまりCEOの退任があったと反論した。経営陣の交代は、オークランドの新興企業が近年の労使関係の悩みから距離を置く上で役立ったかもしれないが、同時に、会社の取り組み、ロードマップ、そして優先事項にも変化をもたらしたとクラーク氏は指摘した。
しかし、オープンソースプロジェクトに労力を捧げる開発者に報酬を支払う手段を求める声は、今もなお変わっていません。少なくとも、コミュニティ志向の活動を支援し、評価してくれる企業に雇用されていないオープンソース貢献者の間では、長年にわたり、依然として軋みと不満の種となっています。
The Registerとの電話インタビューで、NPM Incの共同創業者兼CTOであるアイザック・シュルーター氏は、オープンソースのエコシステムをより持続可能なものにすることは一夜にして実現するものではないため、忍耐を促した。
「プラットフォームとは、人々が利用する機能の集合体です」と彼は述べ、今後さらに増えていくことを示唆した。「私たちは引き続きこの取り組みを進めています。何も変わっていないと思いますが、着実に進歩し、コミュニティと関わっています。」
「一部の人々にとって、進捗が少し物足りないように見えるかもしれないことは理解できます」と彼は続け、課題は技術的なものではなく、社会的なもの、つまり開発者コミュニティのできるだけ多くのメンバーが、自分たちの意見が考慮され、懸念が解決されたと感じられるようにすることだと指摘した。
NPMは今日、「Now Pay Me」の略称です。JavaScriptパッケージングビジネスがオープンソースのコーダーへの資金提供の窓口を開設しました。
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また、Open Collective、GitHub Sponsors、Patreonといった、近年登場した様々な代替資金調達メカニズムと重複しないという問題もあります。シュルーター氏は、自身の目標はこれらの選択肢と競合することではなく、NPM Incとコミュニティの関係を活用することだと述べています。
シュルーター氏は将来の計画について語ることを躊躇したが、資金調達プラットフォームの発表と実際の機能のギャップに対する不満を考えると、それも当然だ。ただし、今後の変更により、複数のプロジェクト貢献者に資金を直接配分できるようになることは認めた。
NPM社がこれまでの資金調達スキームの影響に関するデータを持っているかどうか尋ねられたシュルーター氏は、CLIに資金調達指標の仕組みを組み込んでいないのは、ユーザーがそれを望んでいるからだと述べた。とはいえ、「皆さんが満足しているという、個人的なフィードバックをかなり多くいただいています」とも述べた。
「（オープンソースプロジェクトへの資金提供は）依然として非常に大きな問題であり、未だに解決されていない問題だ」と彼は語った。
「今ある解決策はどれも万能薬ではなく、オープンソースで生計を立てられるようなものではないと思います。こうした大規模なコミュニティレベルの問題において、真の解決策を見つける唯一の方法は、一つ一つのステップを綿密に計画的に考え、焦りすぎないことです。」
NPM社にとって資金調達も懸念材料となっており、同社は昨年、資金不足に陥っていると報じられた。事業の財務状況について尋ねられたシュルーター氏は、具体的な内容には触れなかったものの、状況は順調であると示唆した。
「ビジネス面では、過去最大級の取引を締結したばかりです」と彼は述べた。「決して容易な道のりではありませんでしたが、チームは集中力を発揮し、成果を上げています。」®
